Wenn bei 4.0 Cellars ein Wein zur Verkostung angeboten wird, der das Wort „Reserve“ auf dem Etikett trägt, erkennen Kunden und Verkoster in der Regel die Bezeichnung und sind neugierig, was sie bedeutet. In den Vereinigten Staaten und einigen anderen wichtigen Weinländern (Australien, Neuseeland, Chile) hat der Begriff Reserve wenig oder gar keine Bedeutung, zumindest nicht die, die definiert ist. Im Folgenden wird diese Frage untersucht und der Leser wird hoffentlich über den Begriff Reserve auf dem Etikett eines US-amerikanischen, insbesondere eines texanischen Weins, informiert.
Das Konzept der Reserve entstand wahrscheinlich vor sehr langer Zeit in Europa, als bessere Jahrgänge oder Weinbergsparzellen Weine von außergewöhnlicher Qualität und längerer Lebensdauer hervorbrachten. Als die Winzer erkannten, dass es sich bei den Früchten aus den besten Weinbergen und den Weinen aus wirklich guten Jahrgängen um Spitzenqualität handelte, wurden Teile des Weins zurückgehalten oder für eine spätere Freigabe reserviert. Daraus ergab sich die Notwendigkeit, reservierte Weine zu kennzeichnen, die in der Regel besser waren als die „normale“ Produktion, und Reserve auf dem Weinetikett wurde zu einem Mittel, um den Kunden mitzuteilen, dass es sich um etwas Besonderes handelte. In Anlehnung an diese Tradition weist Reserve auf einem Etikett heute oft auf einen Wein höherer Qualität hin, aber da der Begriff für US-Weine keine definierte Bedeutung hat, sollte der Käufer vorsichtig sein.
Einige Länder haben eine definierte Bedeutung für Reserve, in der Regel im Zusammenhang mit längeren Reifezeiten, die Weine von höherer Qualität hervorbringen. In Spanien und Portugal bedeutet „Reserva“, dass der Wein länger als normal gereift ist, in der Regel 3 Jahre mit einem Minimum von 6 Monaten (normalerweise länger) in Eichenfässern. Am häufigsten findet man diese Bezeichnung bei Tempranillo-Weinen aus berühmten Regionen wie Rioja und Ribera del Duero. In Italien verwenden eine Reihe von Weinregionen den Begriff „Riserva“, um einen Wein höherer Qualität zu bezeichnen, der länger als normal und oft in Eichenfässern gereift ist. In Österreich, wo das kühlere Klima oft die optimale Reife einschränkt, bezeichnet der Begriff Reserve einen aus reiferen Trauben hergestellten Wein mit mindestens 13 % Alkohol.
In den Vereinigten Staaten wird das Wort „Reserve“ als Markenname oder Titel eingestuft und nicht als Hinweis auf eine besondere Behandlung oder höhere Qualität. Im Jahr 2010 veranstaltete die TTB – die staatliche Organisation, die für die Regulierung von Weinetiketten in den USA zuständig ist – Anhörungen, um Begriffe wie „Reserve“ auf Weinetiketten zu erörtern, beschloss aber schließlich, keine Entscheidung zu treffen. Somit bleibt Reserve undefiniert. Glücklicherweise neigen die meisten Winzer und Produzenten dazu, die implizite Bedeutung von Reserve zu respektieren und den Begriff nur für Weine höherer Qualität zu verwenden.
In den USA hat nur Washington eine Vorschrift erlassen, die zur Definition von Reserve beiträgt. Die Washington Wine Quality Alliance erlaubt ihren Mitgliedern, einen Wein als Reserve zu bezeichnen, wenn er ein Spitzenprodukt darstellt und nicht mehr als 10 % (oder 3000 Kisten, je nachdem, was größer ist) der Gesamtproduktion ausmacht.
Meistens bedeutet Reserve auf einem US-Weinetikett, dass der Wein länger als normal gereift ist, und zwar in der Regel in Eichenfässern oder in Kontakt mit Eichenalternativen. Zum Beispiel könnte ein Teil oder eine Cuvée von Roussanne-Wein, der im Edelstahltank vergoren wurde, abgetrennt und für mehrere Monate in Eichenfässern gelagert werden. Dies würde dem im Fass gereiften Wein Vanille- und Backgewürzaromen sowie mäßige Eichengerbstoffe verleihen und ihn von der „normalen“ Roussanne-Charge unterscheiden, die vor der Abfüllung im Edelstahltank verblieb. Da die Reifung in Fässern kostspieliger und zeitaufwendiger ist, kann der Winzer den Begriff Reserve verwenden, um die im Fass gereifte Version von Roussanne zu bezeichnen.
Eine längere Reifung einer Weinpartie, meist eines Rotweins, wird manchmal durch die Verwendung von Reserve auf dem Etikett vermerkt, um sich von einem ähnlichen Wein zu unterscheiden, der über einen kürzeren Zeitraum gereift ist. Dieses Konzept ist vergleichbar mit den Reserva- und Riserva-Programmen in Spanien bzw. Italien.
Ein weiterer Ansatz zur Bezeichnung eines Reserveweins ist die Auswahl der Fässer. Ein Winzer kann zum Beispiel 100 Fässer Merlot herstellen, die in Eichenfässern verschiedener Art und verschiedenen Alters reifen. Bei der Überprüfung und Verkostung der Fässer werden einige von ihnen als besser (für den Gaumen des Winzers) als die anderen erkannt. Daher wird eine Auswahl der besten Fässer (10, 15, 20 oder so) beiseite gestellt, vielleicht länger gelagert, dann mit einem Reserve-Etikett abgefüllt und zu einem höheren Preis verkauft.
Ein Wein, der aus Trauben höherer Qualität hergestellt wird, wird manchmal als Reserve bezeichnet. Ein Weingut kann zum Beispiel zwei verschiedene Roussanne-Weine herstellen, einen aus sorgfältig bewirtschafteten Weinbergen des Weinguts und einen anderen aus zugekauftem Obst. Wenn sich herausstellt, dass der Gutswein von höherer Qualität ist, kann er als Reserve bezeichnet werden. Selbst Trauben aus verschiedenen Blöcken ein und desselben Weinbergs können sich in ihrer Gesamtqualität unterscheiden, so dass der Begriff Reserve zur Bezeichnung von Weinen aus höherwertigen Trauben verwendet wird.
Was hoffentlich nicht oft vorkommt, ist, dass die Bezeichnung Reserve als Marketingstrategie verwendet wird, um einfach einen höheren Preis für eine Flasche Wein zu rechtfertigen. Das kann und wird vorkommen, aber die meisten Erzeuger in den USA und in Texas respektieren die Bedeutung von Reserve und verwenden den Begriff nur für Weine höherer Qualität.
Das Fazit ist: Ohne eine Erklärung, entweder auf dem Etikett oder durch einen Winzer oder einen Mitarbeiter in der Weinprobe, kann es schwierig sein, festzustellen, was mit Reserve auf einem Weinetikett gemeint ist. Wenn Sie also ein Weingut oder einen Verkostungsraum besuchen und auf einen Reserve-Wein stoßen, stellen Sie die Frage: „Warum hat dieser Wein die Bezeichnung Reserve auf dem Etikett verdient?“ In den meisten Fällen werden Sie eine aufschlussreiche Antwort erhalten und möglicherweise eine bessere Verbindung zu der Person herstellen, die den Wein serviert.