Es ist nicht nur ein Abbild von Darth Vader, das die Außenseite der Nationalkathedrale in Washington D.C. ziert, es ist tatsächlich eine Nachbildung des Echten. Die Büste des Star-Wars-Bösewichts (und späteren Vaters von Luke) thront zusammen mit anderen interessanten Figuren als Groteske, die einem Wasserspeier ähnelt, auf dem Gebäude. Ein Wasserspeier ist eine Form an Gebäuden, die als Abflussrohr verwendet wird, eine Groteske hingegen nicht. Aber warum steht dort eine Skulptur von Darth Vader?
Es begann in den 1980er Jahren, als die Zeitschrift National Geographic World einen Wettbewerb für dekorative Skulpturen speziell für Kinder ausschrieb. Christopher Rader aus Nebraska belegte mit seiner Zeichnung von Darth Vader den dritten Platz. Die Zeichnung wurde von Jay Hall Carpenter in eine Skulptur verwandelt und von Patrick J. Plunkett geschnitzt. Andere Gewinner des Wettbewerbs gesellten sich zu Vader auf den Nordwestturm der Kathedrale. Eine Figur war ein Mädchen mit Zahnspange und Zöpfen, eine andere ein Mann mit Regenschirm und großen Zähnen, und die dritte ein Waschbär. Darth Vader und die anderen sitzen ziemlich hoch und sind nur mit einem Fernglas gut zu sehen.
Die Groteske und der Wasserspeier (der mit dem Wasserspeier) hatten in der gotischen Architektur eine wichtige Funktion, denn sie dienten dazu, den Regen von der Seite eines Gebäudes abzuleiten. So konnte verhindert werden, dass das Wasser an den Seiten des Gebäudes hinunterfließt und die Struktur erodiert.
Die Darth-Vader-Groteske ist nur eines von vielen Dingen, die sich in der National Cathedral verstecken. Es gibt noch viele andere interessante Dinge.
Es gibt ein Buntglasfenster, das „Space Window“ genannt wird und sieben Gramm des Mondes enthält. Es befindet sich in einer luftdichten, stickstoffgefüllten Kapsel. Es wurde von der Apollo 11-Mission mitgebracht.
Die National Cathedral ist die sechstgrößte Kathedrale der Welt und die zweitgrößte in den Vereinigten Staaten.
Der Bau begann am 29. September 1907 und wurde 83 Jahre später, 1990, vollständig fertiggestellt.
In der Kathedrale sind Steine aus vielen verschiedenen Orten zu finden. Es gibt Steine aus der Westminster Abbey, von der Via Appia außerhalb Roms und einen Stein vom Berg Sinai im Heiligen Land. Der Grundstein stammt von einem Feld in der Nähe der Geburtskirche in Bethlehem. Ein weiterer Stein trägt die Aufschrift GITMO und wurde 1965 von Männern des Marinestützpunkts Guantanamo Bay auf Kuba gestiftet.
Helen Keller und Woodrow Wilson, der 28. Präsident der Vereinigten Staaten, sind im Kolumbarium der Kathedrale begraben.