Es mag zwar so aussehen, als ob Ihr Hund mit einem offenen Auge schläft, aber in Wahrheit ist das Auge Ihres Hundes nicht wirklich offen. Wenn das Auge Ihres Hundes ungeschützt geöffnet ist, kann das Auge austrocknen und eine so genannte Expositionskeratitis oder ein Syndrom des trockenen Auges verursachen, das Tränenstimulation, Augentropfen mit Medikamenten und Tierarztbesuche erfordert. Was Sie hier sehen, ist die Nickhaut oder das dritte Augenlid des Hundes. Ähnlich wie Katzen haben auch Hunde ein drittes Augenlid, das die Tränenproduktion unterstützt und das Auge schützt. Es funktioniert wie ein Scheibenwischer, der das Auge von Ablagerungen befreit und es gesund und feucht hält. Die Nickhaut Ihres Hundes und die daran befestigte Drüse sind für bis zu 50 % der Tränenproduktion verantwortlich, daher ist es wichtig, dass sie einwandfrei funktioniert. Im Gegensatz zu Katzen ist das dritte Augenlid eines Hundes jedoch eine passive Membran, die durch die natürlichen Augenbewegungen des Hundes ausgelöst wird – zum Beispiel, wenn Ihr Hund tief schläft und die Augen zurückrollt!
Nicht alle Hunde haben jedoch eine sichtbare Nickhaut oder sehen aus, als würden sie mit offenen Augen schlafen. Bei Hunden mit längeren Gesichtern oder knolligen Augen, wie dem Greyhound oder dem Mops, ist es wahrscheinlicher, dass sie ihre Augen beim Schlafen zeigen. Wenn Sie also noch nie bemerkt haben, dass Ihr Hund mit einem oder beiden Augen schläft, machen Sie sich keine Sorgen – es ist wahrscheinlich, dass es sich um eine Rasse handelt, die diese Eigenschaft nicht hat. Es gibt auch Überlegungen, die darauf hindeuten, dass Hunde ihr drittes Augenlid als eine Form der Selbstverteidigung entwickelt haben. Wenn sie schliefen, während sie scheinbar wach waren, sollen sie Raubtiere davon abgehalten haben, sie anzugreifen, weil die Hunde wach und bereit waren, sich zu verteidigen. Auch wenn Ihr Hund nichts hat, wovor er sich verteidigen muss, außer Ihrer Zuneigung (und vielleicht Spielzeit mit anderen Haustieren), ist der Verteidigungsmechanismus über Generationen der Evolution fest verdrahtet und wird nicht so leicht nachlassen.