Warum Utah Ihr nächstes Lieblingsschnorchelziel sein könnte

Die Meeresbasis ist mit tropischen Fischen wie Barrakudas, Kaiserfischen, Falterfischen, Mono, Schnappern, Schweinsfischen und schwarzen Trommeln besetzt. (Mit freundlicher Genehmigung der Bonneville Seabase)

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Es gibt einen Ozean in der Mitte des Binnenstaates Utah. Linda Nelson ist Tauchlehrerin und erzählt den Leuten von diesem Ozean. Sie schauen sie ungläubig an. Seit 30 Jahren lockt sie Taucher und Schnorchler zur Bonneville Seabase. Das ist eine Kette von Becken. Sie sind warm und werden von einer Quelle gespeist. Sie befinden sich in einem Wüstengebiet etwa 40 Meilen westlich von Salt Lake City.

Es gibt Dutzende von Gewässern in der Region. Dazu gehört der Great Salt Lake im Norden. Was die Bonneville Seabase jedoch auszeichnet, ist ihr Salzgehalt. Er ist mit dem eines Ozeans vergleichbar. Die meisten Ozeane haben einen Salzgehalt von etwa 3,5 Prozent. Und sie befinden sich auf Meereshöhe. Die Bonneville Seabase befindet sich jedoch auf einer Höhe von 4.293 Fuß. Sie hat einen Salzgehalt von 3 Prozent.

Zum Vergleich: Der Salzgehalt des Großen Salzsees schwankt zwischen etwa 5 % und 27 %. Im Wasser leben winzige Salinenkrebse. Sie sind so ziemlich die einzigen Wassertiere, die diese salzigen Bedingungen überleben können.

Das geologische Phänomen ist das Ergebnis natürlicher heißer Quellen. Diese drängen durch das Land, das einst vom Lake Bonneville gesättigt war. Das ist ein riesiger prähistorischer See. Er bedeckt etwa 20.000 Quadratmeilen. Er befindet sich in Utah. Und Teile von ihm sind in Wyoming und Nevada.

Die Mischung aus warmem Süßwasser und den alten Salzschichten des Gebiets machen den Bonneville-See zu einem Lebensraum für tropische Fische. Dazu gehören Barrakudas und Kaiserfische. Dazu gehören Falterfische und Mono. Es gibt Schnapper, Schweinefische und Trommeln. Nelson vergleicht die Farbe des Wassers mit „nicht ganz so grün wie in der Karibik“. Die Sichtweite kann zwischen wenigen Metern und bis zu 20 Metern schwanken. Dies hängt von einer Reihe von Faktoren ab. Dazu gehört die Jahreszeit. Es spielt auch eine Rolle, ob es kürzlich einen Sturm und eine Algenblüte gab.

„Eine Zeit lang hatten wir auch zwei Ammenhaie, aber wir haben sie verloren.“ Das sagt Nelson. „Sie waren 24 Jahre alt. Das ist alt für einen Ammenhai.“

Nelson erklärt, dass Baby-Ammenhaie früher in Zoohandlungen leicht erhältlich waren.

„Die Leute fanden sie süß“, sagt sie. „Aber dann wuchsen sie aus ihren Aquarien heraus. Sie wussten nicht, was sie mit ihnen machen sollten. Also haben wir sie gerettet.“

Nelsons Ehemann ist George Sanders. Er ist ein befreundeter Tauchlehrer und Miteigentümer des 60-Morgen-Grundstücks. Er erwarb viele der Fische, die in den Tiefen der White Rock Bay und der Habitat Bay schwammen. Sie schwammen auch im Trench und im Abyss. Dies sind die Tauchplätze der Meeresbasis. Dank der Zucht sind die Fische in die Tausende geschwemmt worden. Das ist eine beeindruckende Leistung. Dies gilt umso mehr, als viele der Experten, mit denen Nelson und Sanders sprachen, ihnen sagten, dass die Fische niemals überleben würden. Der Grund dafür sind der Salzgehalt und die geografischen Gegebenheiten. Sie erwarben das Grundstück 1988.

„Den Fischen geht es eigentlich gut, wenn das Wasser etwas weniger Salz enthält“, sagt Nelson. Sie ist eine ehemalige Chemikerin, die Sanders beim Tauchen kennen gelernt hat. Die beiden besitzen und betreiben auch eine Tauchbasis in Salt Lake City. Das Geschäft heißt Neptune Divers.

Der Erfolg bei der Fischzucht veranlasste das Paar, die Eröffnung einer Fischzucht zu erwägen. Schon bald begannen sie, Fische aus Indonesien und Thailand anzuliefern.

Nelson schätzt, dass jedes Jahr ein paar Tausend Taucher und Schnorchler zur Meeresbasis kommen, wobei die meisten Besucher in den Sommermonaten kommen. In dieser Zeit sind das Wasser und die Luft am wärmsten. George Armstrong, der seit 35 Jahren taucht, ist einer dieser Taucher.

„Hier gibt es Fische, die man nur im Pazifik und in der Karibik findet“, sagt Armstrong. „Cozumel ist acht Stunden entfernt, aber hier kann ich einen halben Tag einplanen und ein paar Tauchgänge machen. Die Sichtweite ist unterschiedlich. In der Karibik oder auf den Bahamas kann die Sichtweite bis zu 100 Fuß betragen, aber hier schwankt sie je nach Tageszeit zwischen sieben und 25 Fuß, wie es bei Seen, Teichen und Steinbrüchen üblich ist. Die Bedingungen ändern sich, wenn die Wassertemperatur schwankt und Algen blühen. Es ist ein Lebenszyklus. Es geht darum, die kleinen Schätze zu finden, die nur eine Armlänge entfernt sind.“

Die Bonneville Seabase ist zwar nach wie vor ein beliebter Anziehungspunkt für Taucher, aber Nelson sagt, sie mache sich „Sorgen um unsere Zukunft“

„Wegen der Dürre und weil alle Häuser bauen, gibt es viel weniger Wasser“, sagt sie. „Das Wasser aus dem Großen Salzsee drückt nicht mehr so stark auf unsere Grundwasserleiter wie früher, so dass das Quellwasser langsamer nach oben fließt. Das Wasser ist zwar immer noch warm, aber es ist nicht mehr so viel davon vorhanden.“

Diese Veränderung hat sie gezwungen, sich darauf zu konzentrieren, die Becken mit Fischen zu besetzen, die in kälteren Gewässern besser gedeihen. Dazu gehören Arten wie Schwarze Trommeln und Stachelmakrelen. Diese kommen im Atlantik vor.

„Ein wirklich guter Freund von mir ist Biologe und schickt mir manchmal Fische, die ein Zuhause brauchen“, sagt sie. „Denen, die von dort kommen, wo es kühl ist, geht es besser, weil sie wissen, wie sie die warmen Stellen finden können.“

„Die Fische sind superzahm, weil sie die meiste Zeit ihres Lebens Menschen um sich hatten“, sagt sie. „Wir füttern sie mit Römersalat oder zerkleinertem Lachs, was den Tauchern Spaß macht.“

Ein weiterer Vorteil ist, dass die Luft an der Oberfläche kühler ist als das Quellwasser, das in die Becken fließt. Die Tauchplätze werden umso wärmer, je tiefer ein Taucher geht.“

„Das ist ungewöhnlich, denn normalerweise sind die Ozeane an der Oberfläche wärmer und am Grund kälter“, sagt sie. „Hier ist es umgekehrt.“

Aber vielleicht nicht so umgekehrt wie ein Ozean mitten in Utah.

Quelle URL: https://www.tweentribune.com/article/tween56/why-utah-might-be-your-next-favorite-snorkeling-destination/