Das 1959 verabschiedete Unruh-Bürgerrechtsgesetz ist eines der wichtigsten Bürgerrechtsgesetze Kaliforniens. Es schützt Menschen vor geschäftlicher Diskriminierung aufgrund einer Reihe von Merkmalen, darunter Rasse, Hautfarbe, nationale Herkunft, Abstammung, Sprache, Einwanderungsstatus, Staatsangehörigkeit, Religion, Geschlecht, sexuelle Orientierung, Familienstand, Behinderung, Gesundheitszustand oder genetische Informationen.
Alle Arten von gewinnorientierten Unternehmen sind durch das Unruh-Gesetz daran gehindert, Mitglieder dieser und anderer geschützter Gruppen in öffentlichen Unterkünften, Einrichtungen, Vorteilen, Privilegien oder Dienstleistungen willkürlich oder absichtlich zu diskriminieren.
Nicht gewinnorientierte Organisationen können unter das Gesetz fallen, soweit sie gewöhnlichen gewinnorientierten Unternehmen ähneln. Das Gesetz gilt beispielsweise für Personen und Organisationen, die Wohnraum zur Verfügung stellen, ebenso wie für solche, die gewöhnliche Geschäfte betreiben. Das Gesetz verbietet nicht die Verweigerung von Dienstleistungen aufgrund des Verhaltens.
Wer ist geschützt?
Der Oberste Gerichtshof von Kalifornien hat entschieden, dass die geschützten Gruppen nicht auf die speziell im Gesetz aufgeführten Gruppen beschränkt sind, sondern auch andere, ähnlich gelagerte Personen umfassen können. Außerdem heißt es in dem Gesetz ausdrücklich, dass die Wahrnehmung, dass eine Person ein geschütztes Merkmal hat, ausreicht, um das Gesetz auszulösen.
Verstöße gegen das Bundesgesetz über Amerikaner mit Behinderungen (ADA) von 1990 sind automatisch Verstöße gegen das Unruh-Gesetz. Während in anderen Bundesstaaten Kläger im Rahmen des ADA auf Unterlassungsansprüche beschränkt sind, d. h. auf eine gerichtliche Anordnung, die Diskriminierung zu beenden, können Kläger im Rahmen des Unruh Act auch Geldentschädigungen erhalten. Dieser Schadenersatz kann beträchtlich sein, z.B. 4.000 Dollar pro Behinderung.
Das Unruh-Gesetz wird zwar am ehesten mit Fragen des Zugangs von Behinderten in Verbindung gebracht, gilt aber für Geschäfte mit einer Vielzahl von Menschen. Das Gesetz besagt:
„Alle Personen, die der Gerichtsbarkeit dieses Staates unterstehen, sind frei und gleich und haben unabhängig von ihrem Geschlecht, ihrer Rasse, Hautfarbe, Religion, Abstammung, nationalen Herkunft, Behinderung, ihrem Gesundheitszustand, ihren genetischen Informationen, ihrem Familienstand, ihrer sexuellen Orientierung, ihrer Staatsangehörigkeit, ihrer Hauptsprache oder ihrem Einwanderungsstatus Anspruch auf die volle und gleiche Unterbringung, Vorteile, Einrichtungen, Privilegien oder Dienstleistungen in allen Geschäftseinrichtungen jeglicher Art.“
Wenn Sie glauben, von einem kalifornischen Unternehmen aufgrund eines geschützten oder unveränderlichen Merkmals diskriminiert worden zu sein, haben Sie möglicherweise einen Fall nach dem Unruh Act. Wenden Sie sich an einen Anwalt, der mit diesem Gesetz vertraut ist, um Ihre Situation zu prüfen.