Was es bedeutet, reformiert zu sein

Jedes Jahr oder so kehre ich zu einer Definition des Wortes reformiert zurück, die ich vor ein paar Jahren zum ersten Mal verfasst habe. Ich finde es lohnenswert, diese Definition alle zwölf Monate oder so wieder aufzugreifen. Bei der Menge an Lektüre und Studien, die ich in einem Jahr mache, finde ich es interessant, auf diese Definition zurückzugreifen, um zu sehen, was ich ändern und was ich verfeinern würde. Ich finde es auch demütigend, zu sehen, welche Teile der Definition ich vielleicht auf Kosten anderer hervorgehoben habe. Deshalb möchte ich heute das Wort „reformiert“ definieren, in der Hoffnung, dass die Leserinnen und Leser dieser Website es hilfreich finden. Calvinismus und Reformiert sind zwar nicht völlig synonym, werden aber von den meisten Menschen als solche verstanden. Da die Unterschiede zwischen ihnen subtil sind, werde ich sie synonym verwenden.

Es ist wichtig zu verstehen, dass die reformierte Tradition aus der protestantischen Reformation hervorging und der Begriff „reformiert“ nicht aus einer Leere heraus definiert wurde. Vielmehr wurde er als eine biblische Antwort auf die Exzesse und Perversionen der römisch-katholischen Kirche definiert. Die Reformatoren kehrten zur Heiligen Schrift zurück und versuchten, die Kirche sorgfältig und treu auf der Grundlage der Lehren des Neuen Testaments wieder aufzubauen. Wer also die reformierte Theologie bejaht, lehnt implizit bestimmte andere Theologien ab, wie die katholische Theologie (die sich gegen die reformierte Theologie erhob) und die arminianische Theologie (die sich später gegen die reformierte Theologie erhob). Obwohl der Calvinismus dem Arminianismus vorausging, wurde er erst nach dem Aufkommen des Arminianismus in den fünf Punkten kodifiziert. In gewissem Sinne ist der Calvinismus sowohl eine Ursache als auch eine Reaktion auf den Arminianismus. Man könnte auch sagen, dass der Arminianismus eine Reaktion auf die reformierte Theologie und die Kodifizierung des Calvinismus eine Reaktion auf den Arminianismus ist.

Es gibt viele Ausdrucksformen des christlichen Glaubens, die zumindest teilweise auf den Lehren Jesu Christi und der Bibel beruhen. Diese werden in vier Hauptbereiche unterteilt: Östlich-orthodox, römisch-katholisch, protestantisch und Sekten. Der Protestantismus lässt sich recht einfach in zwei Lager einteilen: Arminianer und Reformierte. Die überwiegende Mehrheit der Protestanten vertritt die arminianische Doktrin. Wir wollen uns heute mit der Minderheit befassen, die sich selbst als reformiert bezeichnet. Dies sind in der Regel Menschen, die presbyterianische oder reformierte baptistische Kirchen besuchen, obwohl sie auch in anderen Kirchen zu finden sind. Leider gibt es viele Kirchen, die einst reformiert waren und diesen Titel immer noch führen, auch wenn sie die Theologie längst aufgegeben haben.

Es ist überraschend schwierig, eine brauchbare Definition von reformiert zu finden. Zwar behaupten viele Menschen, den reformierten Glauben zu verstehen, und sind eifrig bemüht, eine Definition zu liefern, aber nur wenige scheinen sowohl fair als auch angemessen zu sein. Hier einige Beispiele aus einer Google-Suche:

1. Ein Begriff, der sich auf eine theologische Tradition bezieht, die sich auf die Schriften von Johannes Calvin (1510-64) und seinen Nachfolgern stützt. Der Begriff wird im Allgemeinen anstelle von „Calvinist“ verwendet.
2. Bezieht sich auf die Reformation, ihre Theologie und/oder die Anhänger dieser Tradition. Wird auch verwendet, um a.) den Calvinismus vom Luthertum oder b.) den kontinentaleuropäischen Calvinismus vom schottischen Calvinismus, auch bekannt als Presbyterianismus, zu unterscheiden.

Das sind beides prägnante Definitionen, die aber nicht den vollen Sinn des Wortes erfassen. Eine weitaus bessere und vollständigere Definition findet sich bei Five Solas. Dort unterteilt Professor Byron Curtis, ein Professor am Geneva College, die Definition in vier Teile, die ich im Einzelnen erläutern werde. Die ersten beiden Teile definieren grundlegende protestantische Glaubensüberzeugungen, die zweiten beiden sind ausschließlich reformiert. Reformiert zu sein bedeutet nach Curtis:

1. Den Konsens der fünf ersten Jahrhunderte der Kirche zu bekennen:
   • Klassischer Theismus: Ein allmächtiger, gütiger Gott, der sich von der Schöpfung unterscheidet.
   • Nizänischer und chalkedonischer Trinitarismus: Ein Gott in drei ewig existierenden Personen, gleich an Macht und Herrlichkeit.
   • Christus, der Gottmensch, der eine Mittler zwischen Gott & und dem Menschengeschlecht, fleischgeworden, gekreuzigt, auferstanden, aufgefahren, & wiedergekommen.
   • Die Menschheit ist nach dem Bilde Gottes geschaffen, aber tragisch gefallen & und bedarf zutiefst der Wiederherstellung zu Gott durch Christus.
   • Die sichtbare Kirche: die Gemeinschaft der Erlösten, denen der Heilige Geist innewohnt; der mystische Leib Christi auf Erden.
   • Die eine, heilige, katholische und apostolische Kirche.
   • Die Sakramente: sichtbare Zeichen und Siegel der Gnade Gottes, die uns in unserer tiefen Not die Liebe Christi vermitteln.
   • Das christliche Leben: gekennzeichnet durch die theologischen Haupttugenden Glaube, Hoffnung und Liebe.

   Es wäre richtig zu sagen, dass wir es bis zu diesem Punkt eher mit einer Erklärung des protestantischen Glaubens als mit einer Erklärung des reformierten Glaubens zu tun haben. Aus dieser Liste geht hervor, dass reformierte Christen an allen grundlegenden Glaubenssätzen festhalten, die in der Bibel gelehrt werden. Diese Überzeugungen waren das Fundament der frühen Kirche und beruhen auf den Lehren der Bibel, wie sie von den Aposteln und frühen Kirchenvätern ausgelegt wurden. Viele dieser Überzeugungen wurden verändert oder gingen verloren, als die katholische Kirche ab dem fünften Jahrhundert an Macht und Autorität gewann. Im Laufe der Geschichte gab es vereinzelte und oft verfolgte Gruppen von nichtkatholischen Gläubigen, die an vielen oder allen diesen Punkten der Lehre festhielten, aber sie gingen weitgehend verloren, bis sie zur Zeit der Reformation wiederentdeckt wurden.

   Wir werden feststellen, dass die Definition von Professor Curtis weitgehend auf einem presbyterianischen Verständnis mehrerer Lehren beruht. Reformierte Baptisten mögen sich dagegen wehren, dass die Sakramente Zeichen und Siegel sind. Ich würde vermuten, dass reformierte Gläubige eine hohe Meinung von zwei Sakramenten haben, auch wenn sie sich in der Frage, wie sie zu verstehen und zu verwalten sind, etwas unterscheiden.

2. Die vier Solas bekennen:
   • Die Autorität der Schrift: sola scriptura (Allein die Schrift)
   • die Grundlage des Heils: Sola Gratia (Allein die Gnade)
   • die Mittel der Erlösung: Sola Fide (Allein der Glaube)
   • das Verdienst der Erlösung: Solus Christus (Christus allein)

   Auch diese bilden die Grundlage für den Protestantismus ebenso wie für die reformierte Tradition, auch wenn die Mehrheit der Protestanten leider nie mit diesen Begriffen in Berührung kommt. Dies sind die Prinzipien, die die protestantische Reformation des 16. Jahrhunderts angetrieben und von der römisch-katholischen Kirche getrennt haben. Diese vier Punkte der Lehre beruhen vollständig auf der Bibel und waren die theologische Triebkraft der neu entstandenen protestantischen Bewegung.

3. Die Besonderheiten des reformierten Glaubens bekennen:
   • In der Errettung: Monergismus, nicht Synergismus. Gott allein rettet. Ein solcher Monergismus impliziert T.U.L.I.P., die fünf Punkte des Calvinismus von der Synode von Dordt:
     T = Totale Verderbtheit U = Unbedingte Auserwählung L = Begrenztes Sühnopfer oder besser: Besondere Erlösung I = Unwiderstehliche Gnade P = Fortdauer und Bewahrung der Heiligen

   Diese fünf verschiedenen Punkte der Lehre sind auch als die fünf Punkte des Calvinismus bekannt, da sie zuerst von Johannes Calvin formuliert wurden, nachdem die Reformation in vollem Gange war. Sie stützen sich vollständig auf die Bibel. Wenn Menschen davon sprechen, reformiert zu sein, beziehen sie sich meist auf diese fünf Punkte der Lehre. Die meisten evangelischen (nicht-reformierten) Kirchen halten sich nicht an alle diese Punkte. Einige halten sich an zwei oder drei (und gelegentlich sogar an vier), aber die meisten lehnen sie zugunsten der arminianischen Theologie ab, die im Kern synergetisch ist und sich auf eine Zusammenarbeit zwischen Mensch und Gott stützt.

4. Andere reformierte Unterscheidungsmerkmale:Professor Curtis fährt fort, andere Lehrpunkte aufzulisten, die er für reformierte Unterscheidungsmerkmale hält. Dazu gehören: Das regulative Prinzip des Gottesdienstes, die Bundestheologie (Die Kirche ist das neue Israel – wir sehen einen Ausdruck dieser Theologie am häufigsten in der Kindertaufe, aber sie wirkt sich auch auf die Eschatologie und viele andere Lehren aus) und Leben ist Religion (Christen haben weder Beruf noch Karriere; sie haben Berufungen). Ich würde das Festhalten an diesen Grundsätzen nicht als notwendig erachten, um sich als reformiert zu betrachten, und ich vermute, die Mehrheit der reformierten Christen würde mir zustimmen. Es sind diese Unterscheidungen, die einen Teil der Unterschiede zwischen Calvinisten und Reformierten ausmachen.
5. Schließlich: In allem Soli Deo Gloria – Gott allein sei die Ehre in allen Dingen – das ist wiederum etwas, was alle Christen entweder explizit oder implizit behaupten würden. In allen Bereichen des Lebens sollen wir Gott allein die Ehre geben.

Was bedeutet das nun alles? Reformiert zu sein bedeutet, sich an die reinsten Lehren der Bibel zu halten – die von Jesus, Paulus und den Aposteln gelehrte Lehre zu bekräftigen. Die Heilige Schrift gilt als die höchste Autorität in Fragen des Lebens und des Glaubens, und die gesamte reformierte Lehre gründet auf der Bibel. Ich bin überzeugt, dass die reformierte Lehre nichts anderes ist als die Lehren Jesu, der Apostel und der gesamten Heiligen Schrift. Gäbe es die menschliche Sünde nicht, müssten wir keinen Unterschied zwischen dem biblischen Christentum und dem reformierten Glauben machen.

Wenn Sie mehr über die reformierte Tradition erfahren möchten, stehen Ihnen viele ausgezeichnete Quellen zur Verfügung. Hier sind ein paar Favoriten:

• Christian Handbook von Peter Jeffery – ein ausgezeichnetes kleines Buch, das ich hier rezensiert habe und das in den christlichen Glauben aus reformierter Sicht einführt (eine sehr kurze Rezension).
• Putting Amazing Back Into Grace von Michael Horton. Dies ist eine ausgezeichnete, unterhaltsame Einführung in die Fünf Punkte (meine Rezension).
• Desiring God von John Piper – nichts für schwache Nerven, aber eine großartige Arbeit, die reformierten Prinzipien zu erklären (Discerning Reader Rezensionen).
• What Is Reformed Theology? von R.C. Sproul (Discerning Reader Rezensionen).
• The Doctrines of Grace von James Boice (Discerning Reader Rezensionen).