Was genau sind 'Wirkstoffe' in Hautpflegeprodukten?

Wenn Sie etwas Zeit damit verbracht haben, sich durch die Berge von Beauty-Blogs da draußen zu wühlen, sind Sie wahrscheinlich auf den Begriff „Wirkstoffe“ gestoßen. (Zum Beispiel, wie man Wirkstoffe in seine Pflege einbaut oder wie man Wirkstoffe auswählt, die gegen Akne, Feuchtigkeit oder Aufhellung helfen.) Aber was sind eigentlich Wirkstoffe?

Die kurze Antwort: Ein Wirkstoff ist ein Inhaltsstoff in einem Produkt, der auf ein bestimmtes Hautproblem abzielt, das er behandeln soll. Ob sie bei Ihnen wirken, ist nicht immer klar – bis Sie sie ausprobieren. Aber hinter den Wirkstoffen steckt viel mehr als nur das. Hier erfahren Sie, was Dermatologen über die Arbeit mit Wirkstoffen wissen sollten und wie Sie einen Wirkstoff finden, der Ihnen am ehesten hilft.

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Im Allgemeinen ist ein Wirkstoff etwas, das einen aktiven Inhaltsstoff enthält.

„Wenn ich auf der Rückseite einer Flasche auf den Wirkstoff schaue, bedeutet das für mich, dass die Chemikalie oder das Molekül in dem Produkt das tut, was das Produkt zu tun vorgibt“, so John G. Zampella, M.D., Assistenzprofessor an der Ronald O. Perelman-Abteilung für Dermatologie an der NYU Langone Health, erklärt gegenüber SELF. Wenn Sie ein Reinigungsmittel kaufen, das angeblich Akne behandelt, ist der Wirkstoff das, was tatsächlich die Akne behandelt, möglicherweise etwas wie Salicylsäure, erklärt er. Ein „aktives“ Hautpflegeprodukt ist also einfach alles, was einen Wirkstoff enthält (und das ist nicht bei jedem Produkt der Fall).

Aber es handelt sich nicht nur um Inhaltsstoffe, von denen wir glauben, dass sie etwas bewirken, sondern wir haben eine verdammt gute Vorstellung davon, dass sie wirksam sind. „Ein aktiver Inhaltsstoff hat im Labor durch Forschung bewiesen, dass er die Haut in irgendeiner Weise verändert; es ist ein Inhaltsstoff, der Daten hinter sich hat“, sagt Emily Newsom, M.D., eine zertifizierte Dermatologin am Ronald Reagan UCLA Medical Center, gegenüber SELF. Und die Behauptungen über die Wirksamkeit dieser Produkte werden von der FDA reguliert, um dieses Maß an Sicherheit widerzuspiegeln.

Nur weil ein Produkt keinen aktiven Inhaltsstoff hat, bedeutet das nicht, dass es nutzlos ist. Wichtig sind auch die inaktiven Inhaltsstoffe, d. h. alle Inhaltsstoffe, die von der FDA nicht als Wirkstoffe eingestuft und als solche reguliert werden. In vielen Fällen ist das Produkt einfach nicht für die Behandlung eines bestimmten Zustands gedacht, auch wenn es die Haut hervorragend reinigt oder mit Feuchtigkeit versorgt. Auch die inaktiven Inhaltsstoffe sind oft entscheidend dafür, dass der Wirkstoff in die Haut gelangt (der häufigste inaktive Inhaltsstoff ist schließlich Wasser). Bestimmte inaktive Inhaltsstoffe können auch für Menschen mit empfindlicher Haut oder Allergien reizend sein (z. B. ein Pflanzenextrakt), sagt Dr. Zampella – daher sollten Sie sie auf dem Etikett nicht ignorieren.

Es gibt ein paar Hauptkategorien von Produkten, die aktive Inhaltsstoffe enthalten.

Dies sind die häufigsten Arten von topischen Wirkstoffen, auf die Sie stoßen werden und die sich mit bestimmten Hautproblemen befassen:

• Anzeichen der Hautalterung: SPF-verstärkende Inhaltsstoffe (z.B. Zinkoxid, Titandioxid, Avobenzone, Oxybenzone), Vitamin A/Retinoide, Vitamin C, Vitamin E.
• Trockenheit: Hyaluronsäure, Vitamin E.
• Pigmentierungsprobleme: Kojisäure, AHAs, BHA, Hydrochinon, Vitamin C.
• Akne: Vitamin A/Retinoide, Salicylsäure, Benzoylperoxid, Azelainsäure.
• Rosacea: verschiedene Antibiotika, Azelainsäure, Schwefel.
• Psoriasis: Steroide, Vitamin A/Retinoide, Vitamin D, Salicylsäure, Harnstoff, Milchsäure, Anthralin, Tacrolimus, Pimecrolimus.
• Ekzem: Steroide, Tacrolimus, Pimecrolimus.

Wirkstoffe gibt es sowohl in verschreibungspflichtigen als auch in rezeptfreien Produkten.

Einige Hautprodukte, die Wirkstoffe enthalten, gelten als Drogen oder Medikamente und sind verschreibungspflichtig. Ein Produkt, von dem behauptet wird, dass es die Struktur Ihrer Haut tatsächlich verändert (wie einige Anti-Aging-Produkte) oder die Symptome einer Erkrankung behandelt (wie Ekzeme, Schuppenflechte oder Rosazea), wird von der FDA in der Regel als Arzneimittel betrachtet, was bedeutet, dass es mit einer Reihe von spezifischen regulatorischen Richtlinien und einem Genehmigungsverfahren mit klinischen Studien einhergeht, bevor es verkauft werden kann.

Einige Inhaltsstoffe, wie z. B. Salicylsäure, werden fast immer als Arzneimittel behandelt, d. h. sie müssen nach einer bestimmten Formel hergestellt und auf dem Produktetikett in einer ganz bestimmten Weise angegeben werden, einschließlich der Konzentration und des Zwecks des Inhaltsstoffs. Aber oft ist es die Art und Weise, wie ein Produkt vermarktet wird – einschließlich des Verwendungszwecks, der Wahrnehmung des Verbrauchers und der Angaben auf der Verpackung -, die darüber entscheidet, in welche Kategorie die FDA das Produkt einordnet.

So könnte ein Produkt sagen, dass es „das Erscheinungsbild von“ Hautproblemen wie Falten oder Rötungen „verringern“ oder sie auf andere Weise „weniger auffällig“ machen kann – ohne ausdrücklich zu sagen, dass es den zugrunde liegenden Zustand behandelt, der mit diesen Problemen verbunden ist. In diesen Fällen behandelt die FDA die Produkte wie Kosmetika und nicht wie Arzneimittel. Die Inhaltsstoffe von Kosmetika werden vor dem Verkauf nicht von der FDA getestet, so dass die Verantwortung für ihre Sicherheit und Wirksamkeit beim Hersteller liegt. Kosmetika sind definiert als Produkte „zur Reinigung, Verschönerung, Förderung der Attraktivität oder Veränderung des Aussehens“, und sie dürfen die Verbraucher nicht mit ihren Behauptungen in die Irre führen, sonst kann die FDA Maßnahmen ergreifen.

Hier wird es wirklich verwirrend: Ob ein Produkt den Wirkstoff als aktiven Bestandteil auf dem Etikett aufführt oder nicht, hängt davon ab, ob es als Kosmetikum oder als Arzneimittel betrachtet wird. Ein kosmetisches Hautpflegeprodukt kann denselben Wirkstoff enthalten wie ein Produkt, das als Arzneimittel gilt, aber es wird den betreffenden Wirkstoff nicht als Wirkstoff auf dem Etikett aufführen, sondern als Zutat – auch wenn er auf der Vorderseite der Verpackung beworben wird. Das liegt an der Formulierung der Behauptungen über den Inhaltsstoff.

Ein Gesichtswaschmittel, das Salicylsäure enthält, kann beispielsweise als Arzneimittel gelten und als Wirkstoff aufgeführt werden, wenn es behauptet, Akne zu behandeln oder zu lindern. Wenn es sich um ein Kosmetikum handelt, wird Salicylsäure vielleicht nur als einer der vielen Inhaltsstoffe aufgeführt.

Den gleichen Wirkstoff finden Sie vielleicht in einem Drogerieprodukt, einem Luxusprodukt oder einem verschreibungspflichtigen Produkt.

Und, was wichtig ist, die teuren oder verschreibungspflichtigen Produkte sind einem Drogerieprodukt mit dem gleichen Wirkstoff möglicherweise überlegen. Verschreibungspflichtige Medikamente und luxuriöse Hautpflegeprodukte können Hunderte von Dollar kosten, aber „der gleiche Wirkstoff kann in einem Produkt enthalten sein, das 10 Dollar kostet“, sagt Dr. Newsom. „Nur weil ein Prominenter es benutzt und es viel mehr kostet, heißt das nicht, dass es besser wirkt.“

Sie können zum Beispiel ein Rezept für Azelainsäure in 15-prozentiger (Finacea) und 20-prozentiger (Azelex) Konzentration bekommen, was zwischen 300 und 400 Dollar kosten kann, wenn Ihre Versicherung es nicht übernimmt. Sie können aber auch eine 10-prozentige Version online kaufen, die nicht behauptet, irgendetwas zu „behandeln“ (und die Azelainsäure nicht als Wirkstoff in der Packungsbeilage ausweist, sondern in der langen Liste der Inhaltsstoffe aufführt), und zwar für einen Bruchteil des Preises.

In einigen Fällen sind diese Unterschiede in der Konzentration oder in der Gesamtformel des Produkts von Bedeutung; in anderen Fällen spielen sie vielleicht nur eine geringe oder gar keine Rolle. Zum Beispiel: „Die 10 Prozent sind nicht in einer klinischen Studie getestet worden“, sagt Dr. Zampella. „Aber der Wirkstoff, den wir kennen, wird von der FDA reguliert. Wird er trotzdem eine gewisse Wirkung haben? Ich denke, die Antwort ist ja.“ (Zur Erinnerung: Wirkstoffe sind nicht die einzigen Bestandteile eines Produkts, und die inaktiven Bestandteile können entscheidend dafür sein, dass der Wirkstoff in die Haut gelangt. Es lohnt sich also immer, die Auswahl mit Ihrem Dermatologen zu besprechen.)

Wenn es um Benzoylperoxid geht, als weiteres Beispiel, deuten Forschungsergebnisse darauf hin, dass eine 2,5-prozentige Konzentration im Grunde genauso wirksam bei der Behandlung von Akne ist wie eine 10-prozentige Version, sagt Dr. Zampella. „Je nachdem, was Sie behandeln wollen, ist die Konzentration vielleicht nicht so wichtig. Aber vielleicht reicht für Ihren individuellen Hauttyp und Ihre Situation nur die 10-prozentige Variante aus, um das Problem zu lösen. Und wenn es um topische Steroide geht, die zur Behandlung von Schuppenflechte und Ekzemen eingesetzt werden, macht die Dosis definitiv einen Unterschied, sagt Dr. Zampella.

Die Konzentration ist jedoch nicht das Einzige, woran man denken muss. Manchmal ist ein Wirkstoff zwar für die Behandlung eines Problems in oraler Form zugelassen, wird aber in einer topischen Form rezeptfrei verkauft, sagt Dr. Newsom. Dies ist der Fall bei einem neueren Wirkstoff namens Tranaxemic Acid (TXA), der oral eingenommen nachweislich bei Melasma hilft, für dessen topische Wirksamkeit es jedoch keine soliden Beweise gibt.

Das Wichtigste dabei ist, dass selbst wenn ein Produkt einen Wirkstoff enthält, dies nicht unbedingt bedeutet, dass es eine Konzentration oder Formel hat, die es auf den gleichen Wirkungsgrad bringt wie eine verschreibungspflichtige Option – es kann also sein, dass es nicht so effektiv wirkt (und wir wissen vielleicht einfach nicht, ob es wirkt). Sprechen Sie mit Ihrem Dermatologen über Ihre speziellen Hautprobleme und den Wirkstoff, auf den Sie neugierig sind, und er kann Ihnen dabei helfen, festzustellen, ob ein verschreibungspflichtiges Medikament notwendig ist oder ob eine OTC-Empfehlung ausreicht.

Sie können Ihren Dermatologen immer um Hilfe bitten, um die Liste der Inhaltsstoffe zu verstehen.

Die Rückseite eines Hautpflegeprodukts ist in der Regel ein Labyrinth aus langen Wörtern, und alles, was Sie wollen, ist, dass es funktioniert. Aber es lohnt sich, vor dem Kauf zu wissen, was die wichtigsten Inhaltsstoffe bewirken und was das Produkt für Ihre Haut leisten kann, damit Sie Ihre Mühe und Ihr Geld nicht verschwenden. Laut unseren Experten ist es besonders wichtig, darauf zu achten:

• Der Wirkstoff
• Die Konzentration des Wirkstoffs
• Alle inaktiven Inhaltsstoffe, auf die Sie allergisch oder empfindlich reagieren könnten
• Die Art und Weise, wie die Angaben auf der Verpackung formuliert sind

Schließlich sollten Sie sich absolut in der Lage fühlen, die Inhaltsstoffe zu analysieren, die Sie auf Ihre Haut auftragen. Und wenn Sie dabei Fragen haben, ist Ihr Dermatologe natürlich die beste Quelle, die Sie haben, um sich einen Reim darauf zu machen.

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