Was hat Marihuana mit Spinnen zu tun?

Jason erwähnte neulich, dass er und seine Frau die neue Serie „Orange is the New Black“ gesehen haben, in der eine der Figuren darüber spricht, dass Rehe ihre Marihuanapflanzen gefressen haben. Die Tatsache hat sich bestätigt. Rehe sind wirklich ein Problem für Marihuanaproduzenten, denn das frische Wachstum der Pflanzen ist ein hervorragender Snack.

Förster, die in Italien von Tieren, die unter dem Einfluss von Marihuanapflanzen standen, zu einer Anbaufläche auf einem Hügel geführt wurden, berichten, dass Rehe, die Marihuanapflanzen gefressen haben, „ungewöhnlich verspielt“ und „ungewöhnlich übermütig“ sind. Das brachte uns dazu, uns zu fragen, welche Art von Wirkung Marihuana auf andere Tiere hat.

Cannabinoid-Rezeptoren wurden bei nicht-menschlichen Säugetieren, Vögeln, Reptilien, Fischen und sogar einigen wirbellosen Tieren gefunden, es gibt also viele Tiere, die auf Marihuana reagieren. Die meisten dieser Reaktionen sind allerdings nicht besonders überraschend oder interessant. Hunde und Katzen verhalten sich irgendwie komisch und groggy, nachdem sie Gras gegessen haben (bitte füttere sie nicht mit deinem Zeug, egal wie berühmt du auf YouTube sein willst – das Zeug kann für sie giftig sein, vor allem für Hunde), und Affen, die THC ausgesetzt sind, wollen immer mehr davon.

Spinnen sind allerdings unendlich interessant, wenn sie bekifft sind, weil die Auswirkungen der Droge in den seltsam aussehenden Netzen, die sie danach bauen, deutlich zu sehen sind.

Spinnen für die Wissenschaft high zu machen, begann 1948, als der deutsche Zoologe H.M. Peters es satt hatte, das Netzbauverhalten von Spinnen zu studieren, die ihm nicht den Gefallen taten, nach seinem Zeitplan zu arbeiten. Seine Gartenspinnen neigten dazu, ihre Netze zwischen zwei und fünf Uhr morgens zu bauen, und er fragte seinen befreundeten Pharmakologen P.N. Witt, ob es vielleicht ein chemisches Stimulans gäbe, das die Spinnen dazu bringen würde, ihre Netze zu einer vernünftigeren Zeit zu bauen.

Witt versuchte, den Spinnen etwas Amphetamin zu verabreichen, und obwohl sie (zum Entsetzen von Peters) weiterhin zu ihrer üblichen Zeit ihre Netze bauten, stellten die beiden Wissenschaftler fest, dass diese Netze wahlloser als sonst waren. Im Laufe der nächsten Jahrzehnte verabreichte Witt den Spinnen immer wieder eine ganze Reihe psychoaktiver Substanzen, darunter Marihuana, LSD, Koffein und Meskalin, um zu sehen, wie sie reagierten. Da Spinnen keine winzigen Wasserpfeifen benutzen oder aus kleinen Bechern trinken können, lösten Witt und sein Team die Drogen entweder in Zuckerwasser auf oder injizierten sie Fliegen und fütterten die Spinnen damit.

Die Drogen beeinflussten die Größe und Form der Spinnennetze, die Anzahl der Radien und Spiralen, die Regelmäßigkeit der Fadenanordnung und andere Merkmale. Durch den Vergleich von Fotos und Messungen von normalen und „Drogennetzen“ konnten Witt und andere Forscher sehen, wie die verschiedenen Substanzen unterschiedliche Aspekte des Netzes und damit auch die motorischen Fähigkeiten und das Verhalten der Spinnen beeinflussten.

Die Studie hatte damals nicht viele praktische Anwendungen und wurde schließlich eingestellt. Im Jahr 1995 wiederholte die NASA jedoch einige von Witts Experimenten und analysierte die Netze mit modernen statistischen Werkzeugen und Bildverarbeitungsprogrammen. Dies ermöglichte es ihnen, die Unterschiede zwischen den Netzen zu quantifizieren, und sie schlugen vor, dass solche Vergleiche verwendet werden könnten, um die Toxizität verschiedener Chemikalien an Spinnen statt an „höheren“ Tieren wie Mäusen zu testen, was Zeit und Geld spart.

Was für ein Netz sie weben

Das ist dein Netz.

Das ist dein Netz über Drogen.

Speziell, das ist ein Netz über Marihuana. Es wurde von einer der NASA-Spinnen gemacht, die anscheinend auf halbem Weg aufgegeben hat. Die NASA sagt, dass die Spinnen, denen Marihuana verabreicht wurde, sich beim Bau leicht ablenken ließen und ihre Netze unvollendet ließen.

Die Spinnen, die Benzedrin erhielten, ein Stimulans, das auch als „Bennies“ bekannt ist, webten ihre Netze energisch, sogar hektisch, aber ohne Planung oder Aufmerksamkeit für Details. Ihre Netze waren durch große Lücken gekennzeichnet.

Koffeinhaltige Spinnen machten kleinere, aber breitere Netze, die durch Fäden, die sich in weiten Winkeln treffen, ungeordnete Zellen und das Fehlen des normalen „Naben- und Speichenmusters“ gekennzeichnet waren.

Spinnen, denen das Beruhigungsmittel Chloralhydrat verabreicht wurde, gaben ihre Netze noch schneller auf als diejenigen, die ein wenig Gras getrunken hatten.

Schließlich behielten Spinnen, denen geringe Dosen LSD verabreicht wurden, mehr geometrische Regelmäßigkeit bei, als sie es taten, wenn sie stocknüchtern waren.

Alle Bilder mit freundlicher Genehmigung der NASA.

Ein lustiges Video zu diesem Experiment finden Sie in diesem Video.