Jazz ist eine Musikrichtung, bei der die Improvisation eine wichtige Rolle spielt. Bei den meisten Jazzdarbietungen spielen die Musiker Soli, die sie sich an Ort und Stelle ausdenken, was erhebliches Können erfordert. Es gibt eine enorme Vielfalt im Jazz, aber der meiste Jazz ist sehr rhythmisch, hat einen Vorwärtsschwung, der „Swing“ genannt wird, und verwendet „gebogene“ oder „blaue“ Noten. Im Jazz hört man oft „Call-and-Response“-Muster, bei denen ein Instrument, eine Stimme oder ein Teil der Band einem anderen antwortet. (Sie können Ella Fitzgerald und Roy Eldridge in Ella’s Singing Class hören, wie sie „call and response“ spielen). Jazz kann viele verschiedene Gefühle ausdrücken, von Schmerz bis hin zu purer Freude. Im Jazz kann man die Klänge der Freiheit hören – die Musik war eine starke Stimme für Menschen, die wegen ihrer Hautfarbe ungerecht behandelt wurden oder in einem Land lebten, das von einem grausamen Diktator regiert wurde.
THE NATURE OF JAZZ
Jazzmusiker legen großen Wert darauf, ihren eigenen Sound und Stil zu finden, und das bedeutet zum Beispiel, dass der Trompeter Miles Davis ganz anders klingt als der Trompeter Louis Armstrong (dessen Sound du in Louis’s Music Class hören kannst.) Jazzmusiker spielen ihre Songs gerne in ihrem eigenen, unverwechselbaren Stil, und so kannst du dir ein Dutzend verschiedene Jazzaufnahmen desselben Songs anhören, aber jede wird anders klingen. Die Spielweisen der Musiker machen jede Version anders, und das gilt auch für die improvisierten Soli. Beim Jazz geht es darum, etwas Vertrautes – ein vertrautes Lied – in etwas Neues zu verwandeln. Und es geht darum, etwas Gemeinsames – eine Melodie, die jeder kennt – in etwas Persönliches zu verwandeln. Das sind nur einige der Gründe, warum der Jazz eine großartige Kunstform ist und warum manche ihn als „Amerikas klassische Musik“ bezeichnen.
Das Wachsen des Jazz
Der Jazz entwickelte sich in den Vereinigten Staaten in den ersten Jahren des 20. New Orleans, nahe der Mündung des Mississippi, spielte bei dieser Entwicklung eine Schlüsselrolle. Die Bevölkerung der Stadt war so vielfältig wie nirgendwo sonst im Süden, und Menschen afrikanischer, französischer, karibischer, italienischer, deutscher, mexikanischer und indianischer sowie englischer Abstammung interagierten miteinander. Afrikanisch-amerikanische Musiktraditionen vermischten sich mit anderen, und allmählich entwickelte sich der Jazz aus einer Mischung von Ragtime, Marschmusik, Blues und anderen Musikrichtungen. Anfangs war der Jazz hauptsächlich zum Tanzen gedacht. (Nachdem 1917 die ersten Aufnahmen von Jazz gemacht wurden, verbreitete sich die Musik und entwickelte sich rasch weiter. Die Entwicklung des Jazz wurde von einer Reihe brillanter Musiker wie Louis Armstrong, Duke Ellington (hören Sie sich Ellington in Duke’s Music Class an), Charlie Parker und Miles Davis angeführt. Der Jazz entwickelte eine Reihe verschiedener Stile, darunter den traditionellen Jazz, den Swing (hören Sie z. B. Benny Carter, der seine Anfänge in der Swing-Musik hatte, in Benny’s Music Class), den Bebop, den Cool Jazz und den Jazz-Rock, um nur einige zu nennen. Gleichzeitig verbreitete sich der Jazz von den Vereinigten Staaten aus in viele Teile der Welt, und heute sind Jazzmusiker – und Jazzfestivals – in Dutzenden von Ländern zu finden. Der Jazz ist einer der größten Exporte der Vereinigten Staaten in die Welt.