Peak Oil ist definiert als der exakte Zeitpunkt, an dem die weltweite Produktion von Rohöl ihren Höchststand erreicht. Nach diesem Punkt beginnt die Ölproduktion allmählich zu sinken. Die Theorie des „Peak Oil“ wurde von M. King Hubbert entwickelt, der behauptete, dass die Ölförderung einer Glockenkurve folgt, wobei der Höhepunkt der Förderung erreicht wird, wenn etwa die Hälfte des Öls gefördert wurde. Die Theorie entstand, weil Erdöl eine nicht erneuerbare Energieressource ist, die wir nicht unbegrenzt abbauen und nutzen können: Eines Tages werden die tief unter der Erdoberfläche verborgenen Reserven erschöpft sein, und wir werden alternative Kraftstoffquellen finden müssen. Nach dem Erreichen des Fördermaximums wird die Ölförderung zurückgehen, und schließlich werden die Reserven dieses wertvollen fossilen Brennstoffs vollständig erschöpft sein, so dass wir andere Alternativen finden müssen, um beispielsweise unsere Häuser mit Strom zu versorgen und unsere Autos anzutreiben.
M. King Hubbert sagte im Jahr 1956 voraus, dass der Peak Oil in den USA Ende der 1960er Jahre eintreten würde. Diese Vorhersage schien zutreffend zu sein, denn die durchschnittliche Jahresproduktion der USA erreichte den gewaltigen Wert von 9,6 Millionen Barrel pro Tag und ist seither gesunken. Nach einem jahrzehntelangen Rückgang und der Verbesserung bestehender Technologien sowie der erfolgreichen Anwendung von Hydraulic Fracturing erreichte die US-Ölproduktion im April 2015 jedoch 9,7 Millionen Barrel pro Tag. Damit war Hubberts Vorhersage eines Rückgangs nach Erreichen des Höchststandes falsch.
Peak Oil ist jedoch etwas anderes als die Erschöpfung der Ölreserven. Peak Oil ist der Zeitpunkt, an dem die maximale Förderrate von Rohöl erreicht ist und danach ein Rückgang der Förderrate zu erwarten ist, während sich die Erschöpfung des Erdöls auf den Zeitraum bezieht, in dem die Reserven und das Angebot sinken.
Ich würde mein Geld auf die Sonne und die Solarenergie setzen. Was für eine Energiequelle! Ich hoffe, wir müssen nicht warten, bis Öl und Kohle zur Neige gehen, bevor wir das in Angriff nehmen.
– Thomas Edison
Die Peak-Oil-Theorie besagt laut PeakOil.com, dass jede endliche Ressource (einschließlich Öl) einen Anfang, eine Mitte und ein Ende der Produktion hat, und dass sie irgendwann eine maximale Fördermenge erreichen wird.
Was sind die Probleme der Abhängigkeit vom Erdöl?
Öl ist ein fossiler Brennstoff, was bedeutet, dass seit vielen Millionen Jahren alte organische Materie von Lebewesen und Pflanzen, die früher auf der Erdoberfläche lebten, abgebaut wird und diese zähflüssige Flüssigkeit erzeugt, mit der wir unter anderem unsere Autos antreiben. Es handelt sich dabei um eine nicht erneuerbare Energiequelle, was bedeutet, dass die Vorräte begrenzt sind und wir, wenn sie einmal aufgebraucht ist, alternative Möglichkeiten finden müssen, um unsere Häuser mit Strom zu versorgen und zu heizen. Obwohl es als Energiequelle sehr gut funktioniert, gibt es einige Probleme, die mit der Abhängigkeit von Öl verbunden sind.
- Es ist ein fossiler Brennstoff und trägt zum Klimawandel bei
Fossile Brennstoffe sind reich an Kohlendioxid (sowie an vielen anderen Elementen und Verbindungen), da sie aus alter organischer Materie bestehen. Das bedeutet, dass sie bei ihrer Verbrennung dieses Kohlendioxid in die Atmosphäre freisetzen. Kohlendioxid ist ein Treibhausgas, was bedeutet, dass es die Sonnenwärme in der Erdatmosphäre zurückhält, was der Erde seit Millionen von Jahren zu ihrem Wachstum verhilft. Weil aber jetzt so viel mehr Kohlendioxid in die Atmosphäre gelangt, steigen die Durchschnittstemperaturen auf dem Globus, was für Menschen, Tiere und Pflanzen problematisch ist.
- Öl ist eine endliche Ressource
Wenn wir weiterhin auf Öl angewiesen sind, werden wir eines Tages feststellen, dass es uns ausgeht und wir unsere Autos nicht mehr antreiben können. In der Zeit bis dahin wird der Ölpreis exponentiell steigen, da die Nachfrage steigt und das Angebot sinkt. Wenn wir keine alternativen Methoden finden, um unseren derzeitigen Lebensstil aufrechtzuerhalten, könnten wir auf viele Probleme stoßen, einschließlich der Unfähigkeit zu reisen und des Mangels an Komfort, an den wir uns so sehr gewöhnt haben.
- Ölförderung kann gefährlich sein (Ölpest)
Öl muss größtenteils aus dem Boden gebohrt werden, was bedeutet, dass seine Gewinnung eine Reihe von Risiken für die Umwelt als Ganzes mit sich bringt. Nicht alles Öl, nach dem gebohrt wird, wird aufgefangen, und manchmal kann es in Gewässer und von dort in den Boden sickern. Die Lebewesen und Pflanzen in diesen Gewässern reagieren sehr empfindlich auf Veränderungen in ihrer natürlichen Umgebung, was bedeutet, dass das Auslaufen von so giftigem Öl in einen Fluss oder ins Meer für einen großen Teil der dort lebenden Arten tödlich sein kann. Neben Tieren und Pflanzen können auch Menschen Öl aufnehmen, das versehentlich in Wassersysteme gelangt, insbesondere in solche, die auch in unsere Wasserreservoirs fließen.
- Potenzialiell lebensbedrohlich
Offshore-Bohrungen nach Öl und anderen fossilen Brennstoffen sind einer der gefährlichsten Berufe überhaupt. Da die Bohrinseln vor der Küste liegen und meilenweit von Unterstützung und Hilfe entfernt sind, besteht bei einem Brand oder einer Explosion für die Menschen, die auf der Bohrinsel arbeiten, ein hohes Risiko des Todes, einer Rauchvergiftung und anderer Probleme. Die Abhängigkeit vom Erdöl bedeutet also, dass wir jeden Tag das Leben unserer Arbeiter aufs Spiel setzen müssen, um diese lebenswichtige Ressource zu gewinnen, die sich so negativ auf die Umwelt auswirkt.
- Transport- und Freisetzungsrisiken
Da Erdöl oft vor der Küste und an verschiedenen anderen Orten auf der ganzen Welt gewonnen wird, muss es transportiert werden – manchmal viele Hundert Kilometer -, um an seinen Bestimmungsort zu gelangen, wo es raffiniert und später als Brennstoff verwendet wird. Der Transport von Öl ist schwierig und birgt ein hohes Risiko, dass Öl verschüttet wird. Ölverschmutzungen können schreckliche Auswirkungen auf Tiere und die Umwelt haben. Eine der häufigsten Arten von Ölverschmutzungen ist das Eindringen in den Ozean, was nicht nur Fische und andere Wassertiere, sondern auch Vögel, die an der Oberfläche jagen, betrifft. Das Fell und die Federn dieser Tiere können sich mit Öl vollsaugen, das nur schwer wieder herauszuholen ist.
Welche Auswirkungen hat die Peak-Oil-Theorie?
Seitdem die „Peak-Oil“-Theorie entwickelt wurde, haben viele Menschen damit begonnen, vorherzusagen, wann genau das Ölfördermaximum erreicht sein wird. Dies kann enorme Auswirkungen auf die Wirtschaft und die Schwankungen des Ölpreises haben.
- Nachfrage nach Öl
Wenn der Tag des Ölfördermaximums näher rückt, werden sich immer mehr Menschen gezwungen sehen, Ölvorräte anzulegen, damit sie nicht unvorbereitet getroffen werden, wenn das Öl schließlich ausgeht. Dies kann den Ölpreis künstlich in die Höhe treiben, noch bevor das Ereignis eintritt, was enorme Auswirkungen auf den übrigen Markt hat.
- Ärmere Länder werden leiden
Ärmere Länder, die es sich nicht leisten können, ihre Einwohner mit Strom zu versorgen, werden die ersten sein, die leiden, wenn das Öl zur Neige geht. Wenn der Preis aufgrund von Angebot und Nachfrage in die Höhe schießt, werden ärmere Länder Schwierigkeiten haben, genug Öl für alle Einwohner zu bezahlen. Dies wird später Auswirkungen haben.
- Der Zusammenbruch der Industrie
Mit dem Rückgang der Ölproduktion in den Monaten und Jahren nach dem Peak Oil wird die Industrie, die im Zusammenhang mit der Förderung, dem Transport und der Raffination von Öl existiert, zusammenbrechen. Das bedeutet, dass viele Menschen ihren Arbeitsplatz verlieren werden, dass viele Anlagen stillgelegt werden und möglicherweise nie wieder in Betrieb genommen werden, und dass eine große Anzahl von Spezialfahrzeugen und anderen wichtigen Ausrüstungen verschrottet werden, wenn sie nicht wiederverwertet werden können. Die Ölindustrie ist ein riesiger und einflussreicher Wirtschaftszweig, und wenn sie schließlich zusammenbricht, wird sie eine riesige Lücke auf dem Weltmarkt hinterlassen, die durch etwas anderes gefüllt werden muss. Dies wird zu einer Art Machtverschiebung führen, die wir unmöglich vorhersagen können.
- Es gibt nur wenige andere Optionen
Wir müssen uns fortbewegen können, sei es mit dem Auto, dem Zug, dem Bus oder dem Flugzeug, und bisher gibt es keine praktikable Alternative als Kraftstoff für diese Verkehrsmittel. Für diejenigen, die dringend durch das Land oder die Welt reisen müssen, um ihre Arbeit zu erledigen oder sogar ihre Lieben zu sehen, scheint es im Moment keine brauchbare Alternative zum Öl zu geben. Bis wir diese Alternative gefunden haben, müssen wir anfangen, unseren Ölverbrauch zu senken und andere Kraftstoffquellen zu erforschen.
Bildnachweis
Tony Webster , Shereen M
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