Die thermische Schichtung ist möglich, da Wasser bei Erwärmung eine geringere Dichte aufweist, d. h. es wiegt weniger pro Volumeneinheit. Daher wird wärmeres Wasser leichter und kälteres Wasser schwerer sein. Aus diesem Grund wird es in einem Wasserspeicher immer ein gewisses Maß an „selbstinduzierter“ thermischer Schichtung geben. Diese kann jedoch durch unerwünschte und unkontrollierte Wasserströmungen stark gestört werden, wodurch die sonst thermisch getrennten Schichten durcheinandergerührt und auf eine einheitliche Temperatur gebracht werden.
Wenn von einem Schichtspeicher die Rede ist, ist damit gemeint, dass die thermische Schichtung aktiv aufrechterhalten wird – es findet also keine Durchmischung der thermischen Schichten statt. Um dies zu erreichen, ist eine Schichtungsvorrichtung erforderlich, und EyeCular Technologies hat eine relativ preiswerte und sehr effektive Schichtungsvorrichtung entwickelt – StratiFlexTM.
Abbildung 2 zeigt eine gleiche Menge an Energie, die in zwei verschiedenen Tanks gespeichert ist. Der erste Tank ist thermisch geschichtet, der andere ist vollständig durchmischt. Diese beiden Temperaturprofile sind ein Beispiel dafür, wie eine Schichtungseinrichtung die Energieverteilung in einem Speicher beeinflusst. Das erste, in Abbildung 2 dargestellte Temperaturprofil führt zu besseren Arbeitsbedingungen für ein Heizsystem, obwohl beide Tanks die gleiche Energiemenge enthalten.