Manchmal finden Sie in Ihrem Gemeindeblatt „Heiratsannalen“. Aber was hat es damit auf sich?
Im frühen Mittelalter wurden geheime oder heimliche Eheschließungen zu einem Problem. Die Kirche hatte damals keine vorgeschriebene Form für die Eheschließung, und so konnte ein Paar beschließen, privat und ohne Prunk und Zeremonie zu heiraten, und sogar ohne Zeugen, Freunde oder Familie. Niemand würde wirklich wissen, ob sie verheiratet waren.
Erst im Jahr 1215, auf dem Vierten Laterankonzil, verlangte die Kirche eine erkennbare und öffentliche Form der Eheschließung, eine Vorschrift, die vom Konzil von Trient Ende des 16. Jahrhunderts wiederholt und 1908 für alle Katholiken weltweit verbindlich gemacht wurde.
Bevor es eine vorgeschriebene Form für die katholische Eheschließung gab, war es für eine Person, die sich an die Kirche wandte, um zu heiraten, schwierig herauszufinden, ob sie zuvor verheiratet gewesen war. Es war nicht ungewöhnlich, dass eine Person eine frühere Ehe verheimlichte, anstatt diese Tatsache offenzulegen. Aus diesem Grund begann die Kirche, die Veröffentlichung von Heiratsannalen zu verlangen. Dabei handelt es sich um eine Ankündigung einer beabsichtigten Eheschließung, in der die Namen der zu verheiratenden Personen genannt werden und die dreimal öffentlich verlesen oder ausgehängt wird. Es ähnelt der dramatischen Szene, die oft in Film und Fernsehen gezeigt wird (obwohl sie keine katholische Praxis ist), wenn der Trauzeuge bei einer Hochzeit feierlich mit diesen oder vergleichbaren Worten erklärt: „Wenn jemand weiß, warum diese Leute nicht heiraten sollten, so möge er jetzt sprechen oder für immer schweigen.“
Der Codex des kanonischen Rechts erlaubt es der örtlichen Bischofskonferenz, Normen für Ehebanns aufzustellen (siehe Canon 1067). In den Vereinigten Staaten ist dies der Entscheidung des Ortsbischofs überlassen worden. Viele Bischöfe gestatten dem Ortspfarrer heute, auf die Veröffentlichung von Bekanntmachungen zu verzichten, wenn er der Ansicht ist, dass dafür keine praktische Notwendigkeit besteht. Andere Bischöfe verlangen die Veröffentlichung von Bekanntmachungen nur in bestimmten Situationen, z. B. wenn ein Katholik eine ungetaufte Person heiratet. Kanon 1067 verlangt auch, dass die Parteien und Zeugen befragt werden, um die Freiheit der Eheleute festzustellen, eine Ehe einzugehen, so dass die Verkündigung oft unterbleibt oder entbehrlich ist, wenn der Gemeindepfarrer überzeugt ist, dass er bereits über ausreichende Informationen verfügt, um sicherzustellen, dass ein Paar frei ist, eine Ehe einzugehen.