Lutetium
Das reine Metall Lutetium wurde erst in den letzten Jahren isoliert und gehört zu den schwieriger herzustellenden Stoffen. Es kann durch die Reduktion von wasserfreiem LuCl3 oder LuF3 mit einem Alkali- oder Erdalkalimetall hergestellt werden. Das Metall ist silbrig-weiß und an der Luft relativ stabil. Es ist das härteste und dichteste der Lanthanoide.
Anwendungen
Lutetium ist sehr teuer, wenn es in brauchbaren Mengen gewonnen werden soll, und hat daher nur wenige kommerzielle Anwendungen. Eine kommerzielle Anwendung ist die Verwendung als reiner Betastrahler unter Verwendung von Lutetium, das einer Neutronenaktivierung ausgesetzt wurde. Eine winzige Menge Lutetium wird als Dotierstoff zu Gadoliniumgallim-Granat (GGG) hinzugefügt, das in Magnetblasenspeichern verwendet wird.
Lutetium in der Umwelt
Es ist ein Seltenerdmetall und vielleicht das teuerste aller seltenen Elemente. Es kommt in geringen Mengen bei allen Seltenerdmetallen vor und ist sehr schwer von anderen Seltenen Elementen zu trennen. Das liegt vor allem an der Art, wie es in der Natur vorkommt. Die Lanthanide kommen in der Natur in einer Reihe von Mineralien vor. Die wichtigsten sind Xenotim, Monazit und Bastnäsit. Bei den ersten beiden handelt es sich um Orthophosphatminerale LnPO4 (Ln bezeichnet ein Gemisch aus allen Lanthaniden mit Ausnahme von Promethium, das sehr selten ist) und bei dem dritten um ein Fluoridcarbonat LnCO3F. Die häufigsten Lanthanoide in diesen Mineralien sind – in dieser Reihenfolge – Cer, Lanthan, Neodym und Praseodym. Monazit enthält auch Thorium und Yttrium, was die Handhabung erschwert, da Thorium und seine Zersetzungsprodukte radioaktiv sind.
Die wichtigsten Abbaugebiete sind China, die USA, Brasilien, Indien, Sri Lanka und Australien. Die weltweiten Gesamtreserven werden auf etwa 200.000 Tonnen geschätzt. Die Weltproduktion von Lutetium beträgt etwa 10 Tonnen pro Jahr in Form von Lutetiumoxid.
Gesundheitsschädliche Wirkungen von Lutetium
Lutetium ist bei Verschlucken leicht giftig, seine unlöslichen Salze sind jedoch nicht giftig. Wie andere Seltenerdmetalle wird Lutetium als wenig giftig eingestuft, aber es und seine Verbindungen sollten mit Vorsicht behandelt werden.
Umwelteinwirkungen von Lutetium
Metallstaub von Lutetium ist brand- und explosionsgefährlich. Lutetium stellt keine Umweltgefahr für Pflanzen und Tiere dar.
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