Weißrussland Inhaltsverzeichnis
Sprache
„Die Sprache ist nicht nur ein Kommunikationsmittel, sondern auch die Seele einer Nation, das Fundament und der wichtigste Teil ihrer Kultur.“ So beginnt das Gesetz über die Sprachen in der Weißrussischen SSR vom Januar 1990, das Weißrussisch zur einzigen Amtssprache der Republik macht.
Die belarussische Sprache ist eine ostslawische Sprache, die eng mit dem Russischen und Ukrainischen verwandt ist und viele Lehnwörter aus dem Polnischen (einer westslawischen Sprache) und in jüngerer Zeit aus dem Russischen enthält. Die literarische Standardsprache, die 1918 erstmals kodifiziert wurde, basiert auf dem im zentralen Teil des Landes gesprochenen Dialekt und wird mit dem kyrillischen Alphabet geschrieben. Unter polnischem Einfluss wurde im achtzehnten und neunzehnten Jahrhundert von einigen Schriftstellern ein paralleles lateinisches Alphabet (lacinka) verwendet, das auch heute noch von einigen römisch-katholischen Schriftstellern in Belarus und im Ausland verwendet wird.
Ein früher Befürworter der weißrussischen Sprache, der Dichter Frantsishak Bahushyevich (1840-1900), der Vater der modernen weißrussischen Literatur und Teilnehmer am Aufstand von 1863, ließ sich von der Tatsache inspirieren, dass viele 200 und 300 Jahre alte, in weißrussischer Sprache verfasste Dokumente in der heutigen Zeit leicht gelesen und verstanden werden können. Das Thema der Muttersprache als Träger der nationalen Identität und Ausdruck des Strebens nach Nationalität ist seit dem späten neunzehnten Jahrhundert das Leitmotiv der weißrussischen Literatur und Polemik.
Obwohl die zaristische Regierung die Weißrussen ebenso wie die Ukrainer als einen weiteren Zweig der Russen und nicht als eigenständige Nation betrachtete, wurde die weißrussische Sprache bei der ersten systematischen Volkszählung im Russischen Reich 1897 erfasst. In den frühen 1920er Jahren erlebten die weißrussische Sprache und Kultur eine Blütezeit, und die Sprache wurde als offizielles Medium der kommunistischen Partei und der Regierung sowie der wissenschaftlichen und pädagogischen Einrichtungen gefördert. Die meisten Grund- und weiterführenden Schulen stellten auf Unterricht in weißrussischer Sprache um, und auch die Hochschulen stellten nach und nach um. Die weißrussische Staatsuniversität wurde 1921 gegründet, das Institut für weißrussische Kultur 1922, und auch eine Reihe anderer Hochschulen wurde eröffnet. Die Interessen der anderen Minderheiten in der Republik wurden in einem Erlass vom Juli 1924 berücksichtigt, der die Gleichberechtigung der vier Hauptsprachen der Republik bestätigte: Weißrussisch, Polnisch, Russisch und Jiddisch.
Mit dem Beginn der Perestroika starteten nationale Aktivisten eine Kampagne, um der belarussischen Sprache den Stellenwert zurückzugeben, den sie in den 1920er Jahren gehabt hatte. Um die Regierung zu drängen, Weißrussisch zur Amtssprache der Republik zu machen, wurde im Juni 1989 die Weißrussische Sprachgesellschaft mit dem Dichter und Gelehrten Nil Hiljewitsch als Präsident gegründet.
Die KPdSU-Führung Weißrusslands, die fast ausschließlich aus russifizierten Technokraten bestand, ignorierte alle Regierungsbeschlüsse und -entscheidungen zur Sprachenfrage. Sie konnte jedoch den allgemeinen Sprachtrend in den nicht-russischen Republiken der Sowjetunion nicht ignorieren, insbesondere in den benachbarten baltischen Staaten und der Ukraine, wo die nationalen Bewegungen stärker waren und Einfluss auf die Ereignisse in der Weißrussischen SSR nahmen. Nach monatelangen Versammlungen, Kundgebungen, Konferenzen und hitzigen Debatten in der Presse beschloss der Oberste Sowjet am 26. Januar 1990, Weißrussisch mit Wirkung vom 1. September 1990 zur Amtssprache des Staates zu machen. Das Gesetz enthielt Bestimmungen zum Schutz der Minderheitensprachen und räumte eine Frist von zehn Jahren für den Übergang vom Russischen zum Belarussischen ein.
Trotz dieser Bestimmungen ist die Umsetzung des Gesetzes sowohl auf aktiven als auch auf passiven Widerstand gestoßen: Viele Menschen wollen immer noch, dass ihre Kinder in russischer statt in belarussischer Sprache unterrichtet werden, und einige Regierungsbeamte sind bereit, Interviews nur auf Russisch zu geben. Nach Daten, die 1992 vom Soziologischen Zentrum der Belarussischen Staatsuniversität erhoben wurden, bevorzugen etwa 60 Prozent der Befragten die russische Sprache im täglichen Leben, 75 Prozent befürworten die Zweisprachigkeit in staatlichen Einrichtungen und nur 17 Prozent sind dafür, dass die Regierung Belarussisch zur einzigen Amtssprache erklärt. Eine westliche Quelle berichtet, dass Anfang der 1990er Jahre nur 11 Prozent der Bevölkerung, von denen die meisten auf dem Lande lebten, fließend Belarussisch sprachen.