Die Weltpferdepopulation dürfte offiziellen Zahlen und Schätzungen zufolge bei etwa 60 Millionen liegen, obwohl der Versuch, eine solche Zählung vorzunehmen, zweifellos das pferdespezifische Äquivalent zum Hüten von Katzen ist.
Der Kern des Problems ist die Art und Weise, wie die Nationen ihre Pferde zählen und wie ihre jeweiligen Agrarstatistiken die Millionen von Sport- und Freizeitpferden rund um den Globus klassifizieren.
Eine Analyse von Zahlen aus verschiedenen Quellen deutet jedoch darauf hin, dass es weltweit etwa 60 Millionen Pferde gibt, wobei es Hinweise darauf gibt, dass die offiziellen Zahlen der Vereinten Nationen eine Unterschätzung darstellen.
Die Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen (FAOSTAT) schätzt die Zahl der Pferde weltweit auf 58.832.221. Eine vollständige Aufschlüsselung nach Ländern findet sich in der Grafik am Ende dieses Berichts. Die Agentur liefert separate Zahlen für Esel (42.761.905) und Maultiere (10.157.135), so dass sich die Gesamtzahl der Equiden auf 111.751.261 beläuft.
Die UN-Agentur räumt ein, dass diese Zahl auf einer Kombination aus offiziellen Zahlen der Nationen der Welt und, wo erforderlich, auf ihren eigenen Schätzungen beruht.
Das Land mit den mit Abstand meisten Pferden sind die Vereinigten Staaten, die FAOSTAT auf 10.260.000 schätzt. Am anderen Ende des Spektrums gibt es mehrere Länder mit weniger als 100 Pferden, darunter Grenada mit nur 30.
Die Zahlen beziehen sich auf das Jahr 2014, das jüngste Jahr, das in der FAOSTAT-Datenbank verfügbar ist.
Die Zahlen deuten auf eine langsam wachsende Pferdepopulation hin. In einem FAOSTAT-Bericht aus dem Jahr 2006 wurde die Zahl um rund 500.000 auf 58.372.106 reduziert.
Aber wie genau sind diese Zahlen? Es scheint, dass hier eine ganze Reihe von Variablen eine Rolle spielen.
Es muss gleich zu Beginn eingeräumt werden, dass einige der Diskrepanzen bei den Zahlen innerhalb der einzelnen Länder beträchtlich sind, was wahrscheinlich genau widerspiegelt, welche Teile der Pferdegemeinschaft die Statistiker überhaupt gezählt haben.
Dank der Arbeit für einen von der Europäischen Union in Auftrag gegebenen Bericht aus dem Jahr 2015 liegen für die europäischen Länder scheinbar bessere Schätzungen für Equiden vor.
Dieser Bericht mit dem Titel Removing the Blinkers: The Health and Welfare of European Union Equidae“ befasste sich nicht nur mit Pferden, sondern auch mit Eseln und Maultieren. Die Diskrepanzen zu den FAOSTAT-Zahlen lassen sich jedoch nicht einfach dadurch erklären, dass man annimmt, dass es sich bei den zusätzlichen Tieren um Esel und Maultiere handelt.
Die Autoren, zu denen auch der Geschäftsführer von World Horse Welfare, Roly Owers, gehörte, sammelten alle verfügbaren Zählungen und errechneten daraus einen Durchschnitt für jedes Land.
Einige der Abweichungen sind verblüffend. Die FAOSTAT-Zahl für Frankreich wird zum Beispiel mit 408.028 im Jahr 2014 angegeben. Im Bericht „Removing the Blinkers“ wird die niedrigste verfügbare Schätzung für Pferde und Arbeitsequiden in Frankreich mit 461.046 und die höchste mit 1 Million angegeben. Der Durchschnitt aller Zahlen lag bei 840.259 – etwa 432.000 höher als die von FAOSTAT ermittelte Zahl nur für Pferde.
Im Vereinigten Königreich reichten die Zahlen im Bericht „Removing the Blinkers“ von 390.000 bis 1 Million, was einem Durchschnitt von 796.000 Equiden entspricht. FAOSTAT beziffert die Zahl auf 400.000 Pferde. Sicherlich kann die Differenz nicht 396.000 Esel und Maultiere betragen.
Rumäniens FAOSTAT-Zahl betrug 548.245, während der Durchschnitt im EU-Bericht mit 728.814 angegeben wurde. Spaniens FAOSTAT-Zahl lag bei 250.000 gegenüber 681.331 im Bericht.
Nirgendwo ist die Diskrepanz größer als im Falle Belgiens, wo die FAOSTAT-Zahl bei nur 33.000 Pferden lag. Die Zahlen in Belgien reichten von 38.968 bis zu schwindelerregenden 805.496 Equiden, was einem Durchschnitt von 535.897 entspricht.
Zu den anderen großen Pferdebesitzernationen in Europa gehören Deutschland (372.000 bei FAOSTAT und 480.500 bei Removing the Blinkers), Italien (390.886 gegenüber 468.851), die Niederlande (137.000 gegenüber 293.500), Polen (207.065 gegenüber 276.188) und Schweden (95.000 gegenüber 229.000). Portugal war ein weiteres Land mit einer großen Diskrepanz – 20.000 für FAOSTAT gegenüber 179.000 in Removing the Blinkers. Auch in Irland lagen die Zahlen weit auseinander: 95.000 bei FAOSTAT und 159.200 bei „Removing the Blinkers“.
Wir haben die FAOSTAT-Datenbank nach den Gesamtzahlen für Pferde, Esel und Maultiere für jedes dieser Länder befragt, was weitgehend bestätigt, dass die Zahlen – zumindest für Europa – wahrscheinlich zu niedrig angesetzt sind.
Sehen wir uns an, wie diese Zahlen mit denen von „Removing the Blinkers“ verglichen werden: Frankreichs FAOSTAT-Zahlen für Pferde, Esel und Maultiere belaufen sich auf 453.770 im Vergleich zu 840.259 bei „Removing the Blinkers“. Der Trend setzt sich fort: Die FAOSTAT-Zahl für Rumänien stieg nur um 30.000 auf 578.245, wenn man die Esel hinzurechnet, und bleibt damit weit hinter der Schätzung für die Scheuklappenentfernung von 728.814 zurück. Spaniens FAOSTAT-Zahl verdoppelte sich auf 500.000, wenn man Esel und Maultiere hinzurechnet, blieb aber weit hinter den 681.331 von Removing the Blinkers zurück.
Belgien, Sie werden sich erinnern, war in der FAOSTAT-Datenbank mit 33.000 Pferden aufgeführt, wobei Removing the Blinkers es auf 535.897 schätzte. Komischerweise stieg die belgische Zahl auf 33.002 – ja, eine Steigerung um zwei – wenn man die Esel mit einbezieht.
Das Vereinigte Königreich hatte in der FAOSTAT-Datenbank keine Zahlen für Esel oder Maultiere.
Der Trend ist eindeutig, und solange es keine internationalen Protokolle für solche Zählungen gibt, wird sich die Situation wahrscheinlich nicht verbessern.
In den FAOSTAT-Zahlen wurden neun Länder mit einer Pferdepopulation von mehr als 1 Million erfasst: Die Vereinigten Staaten (10.260.000), Mexiko (6.355.000), das chinesische Festland (6.027.400), Brasilien (5.450.601), Argentinien (3.600.000), die Mongolei (2.995.754), Äthopien (2.033.115), Kasachstan (1.784.500) und Russland (1.374.847).
Am anderen Ende des Spektrums, mit Ausnahme einer Handvoll Länder, für die keine Statistiken verfügbar waren oder für die Schätzungen als unmöglich erachtet wurden, gab es 107 Tiere in Malawi, 100 auf den Britischen Jungferninseln, 75 im Kongo, 50 in Guam und 30 in Grenada.
Anzumerken ist, dass sich die FAOSTAT-Zahlen für alle erfassten Tierarten auf Tiere beziehen, die entweder als Zugtiere oder für die Fleisch-, Eier- oder Milchproduktion gezüchtet oder zur Zucht gehalten werden. Dies wirft zweifellos Fragen in Bezug auf Freizeittiere auf, obwohl die Agentur weitgehend von der Art und Weise abhängig ist, in der die Landwirtschaftsbehörden der einzelnen Länder ihre Tiere zählen.
Die von FAOSTAT angegebene Zahl von mehr als 10 Millionen in den USA schließt eindeutig Freizeitpferde ein, die nach Schätzungen des American Horse Council mit 3,9 Millionen Pferden das größte Segment der Branche in diesem Land darstellen.
Im Gegensatz dazu scheint es fast sicher, dass die FAOSTAT-Zahl für Belgien von 33.000 Pferden, die nur einen Bruchteil der in „Removing the Blinkers“ geschätzten 535.897 Equiden ausmacht, nur einen Teil der nationalen Pferdeindustrie darstellt.
Die Studie „Removing the Blinkers“ von World Horse Welfare und Eurogroup for Animals beziffert die Zahl der Equiden in Europa auf 6.994.510.
Die Autoren räumten ein, dass die „einfache“ Frage, wie viele Pferde und andere Equiden in Europa leben, fast unmöglich zu beantworten sei. Es scheine keine Standardmethode für die Datenerfassung in den Mitgliedstaaten zu geben, und im Allgemeinen seien nur wenige Informationen verfügbar, so die Autoren.
Die Zahlen sind in einer der Grafiken am Ende dieses Artikels dargestellt.
Die Autoren stellten fest, dass die Europäische Reiterliche Vereinigung die Gesamtpopulation der Pferde in ihrem Interessengebiet auf etwa 4.Die Autoren stellen fest, dass die Europäische Reiterliche Vereinigung die Gesamtpopulation der Pferde in ihrem Interessengebiet auf etwa 4,5 Millionen schätzt, von denen etwa 1,7 Millionen bei den nationalen Reiterlichen Vereinigungen für sportliche Zwecke registriert sind.
Ausgehend von der durchschnittlichen Schätzung der Autoren für die Gesamtpopulation der Pferde in dem Bericht würde dies jedoch bedeuten, dass die Population der Esel und Maultiere etwa 2,5 Millionen beträgt. Im Gegensatz dazu bezifferte die Statistikabteilung der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen, FAOSTAT, die Zahl der Esel und Maultiere in der EU im Jahr 2013 auf 650.000 – was etwa 15 Prozent der von ihr geschätzten Gesamtpopulation von 4,5 Millionen Pferden entspricht.
Auf der Grundlage der Schätzung der Autoren von knapp 7 Millionen Equiden errechneten sie, dass die höchste Pro-Kopf-Pferdepopulation in Europa mit einem Equiden pro 21 Personen in Belgien zu finden ist, gefolgt von Rumänien und Irland. Das niedrigste Verhältnis wies die Slowakei mit nur einem Pferd pro 1000 Personen auf.
World Horse Welfare kommentierte bei der Veröffentlichung des Berichts: „Es besteht ein gravierender Mangel an Informationen über viele Aspekte des Sektors. Selbst einfache Informationen wie die Pferdepopulation der einzelnen Mitgliedstaaten sind schwer zu finden, da viele Länder nicht in der Lage sind, eine einzige zuverlässige Zahl zu liefern. Obwohl in der EU seit über einem Jahrzehnt Rechtsvorschriften zur Kennzeichnung von Pferden in Kraft sind, ist klar, dass das System immer noch nicht so gut funktioniert, wie es könnte.“
