Es ist unklar, warum diese beiden Phänomene zusammenhängen, aber Forscher glauben, dass die durch den Widerstand der oberen Atemwege verursachten Erregungszustände zu einer Stressreaktion führen, die im ganzen Körper spürbar ist. Nach dem Erwachen aus einer Apnoe erhöhen sich die Herz- und Atemfrequenz, während Stresshormone den Blutkreislauf überfluten. Eine erhöhte Muskelaktivität im Kiefer, die durch diese Stressreaktion ausgelöst wird, kann eine Ursache für Zähneknirschen sein.
Eine andere Theorie besagt, dass während eines Atemstillstands, einer Schnarchepisode oder sogar einer teilweisen Obstruktion (Hypopnoe genannt) das Gewebe entlang der oberen Atemwege kollabiert. Dies führt zu einer Instabilität der Atemwege, die das Gehirn veranlassen kann, dem Kiefer zu signalisieren, seine Muskeln anzuspannen, um die weicheren Seiten des Rachens zu versteifen. Dies kann dazu beitragen, den Kollaps des Atemwegsgewebes zu verhindern oder abzuschwächen, so dass Sie während des Schlafs ohne Unterbrechung einen angemessenen Luftstrom erhalten.
GERD, Schlafbruxismus und Schlafapnoe
Schließlich kann Bruxismus die Reaktion des Körpers auf eine andere schlafbezogene Erkrankung sein: die gastroösophageale Refluxkrankheit (GERD). GERD hat auch eine beunruhigende Beziehung zur Schlafapnoe und kann ein weiteres Problem sein, das Ihr Zahnarzt am Behandlungsstuhl anspricht.
Auch als saurer Reflux oder Sodbrennen bekannt, tritt GERD auf, wenn der Mageninhalt das Ventil der unteren Speiseröhre durchbricht und nach oben in den Rachen schwappt. Der säurehaltige Inhalt kann das Gewebe der oberen Atemwege verbrennen. Er kann auch (gefährlich) in die Lunge eingeatmet (oder aspiriert) werden, während man schläft. Das Gehirn kann auch den Kiefermuskeln signalisieren, sich anzuspannen, um eine Barriere dagegen zu schaffen.
Was geschieht, wenn Sie unter Bruxismus im Schlaf leiden?
Wenn Sie nach einem Besuch bei Ihrem Zahnarzt ein Problem mit Bruxismus feststellen, kann Ihr Zahnarzt Sie an Ihren Hausarzt überweisen, um die Möglichkeit einer Schlafapnoe zu prüfen.
In diesem Fall können Sie gebeten werden, über Nacht einen Test zu Hause durchzuführen (den so genannten Home Sleep Apnea Test oder HSAT) oder – je nach den Protokollen Ihres Arztes und Ihren Qualifikationen – an einer Schlafstudie über Nacht (Polysomnogramm) in einem Schlaflabor teilzunehmen. Beide Tests können die Möglichkeit einer OSA bestätigen oder ausschließen.
Wer ist gefährdet für eine Kombination aus Schlafapnoe und Schlafbruxismus?
Dr. Mark Burhenne vom Blog Ask the Dentist schlägt vor, dass dies die neuen „Risikogruppen für Schlafapnoe“ sind, wenn auch Bruxismus festgestellt wird:
- Zierliche Frauen
- Kinder mit ADHS und anderen Lernbehinderungen
- Menschen mit langem Hals
- Menschen, die als Säuglinge nicht gestillt haben
- Menschen mit Angstzuständen und Depressionen
Natürlich gelten auch die üblichen Risikofaktoren. Wenn Sie übergewichtig sind, wenn Sie häufig und laut schnarchen, wenn Sie aus unbekannter Ursache einen schwer kontrollierbaren Blutdruck haben oder wenn Sie unter extremer Tagesmüdigkeit leiden, sind dies alles Anzeichen dafür, dass Sie eine Schlafberatung in Betracht ziehen sollten.
Zwei Probleme, eine Behandlung
Die gute Nachricht: Wenn Sie an Schlafapnoe leiden, können Sie diese mit der Goldstandardtherapie, dem positiven Atemwegsdruck (PAP), behandeln. In der Regel bedeutet dies eine kontinuierliche PAP-Behandlung (CPAP). Alternativ kann Ihnen auch eine orale Apparatur verschrieben werden, die Ihr Zahnarzt individuell für Sie anfertigt.
(Falls Ihr Bruxismus nicht mit OSA zusammenhängt, kann Ihnen ein Mundschutz angepasst werden, um weitere Schäden zu verhindern.)
Studien zeigen, dass Patienten, die sowohl unter Bruxismus als auch unter Schlafapnoe leiden, mit einer der beiden therapeutischen Anwendungen sowohl ihre Schlaf- als auch ihre Mundgesundheit erheblich verbessern können.
Es wird auch empfohlen, dass Sie diese Gelegenheit nutzen, um proaktiv auf Ihre allgemeine Gesundheit und Ihre Schlafgewohnheiten einzugehen und einige Lebensstilprotokolle zu beachten. Dazu können Gewichtsabnahme, Behandlung von Nasenallergien, Vorbeugung von GERD und Raucherentwöhnung gehören. Auf diese Weise werden Sie im Schlaf besser atmen können, was Ihnen Wachsamkeit und Energie für den Tag zurückgibt.