Die Legende besagt, dass Abner Doubleday 1839 als Kadett an der Militärakademie der Vereinigten Staaten in West Point, N. Y., das Baseballspiel erfand.Obwohl diese Behauptung seit Jahrzehnten unter Baseball-Historikern und Fans umstritten ist, bleibt der populäre Mythos bestehen.
Doubleday wird in der National Baseball Hall of Fame & Museum in Cooperstown, N.Y., gewürdigt, wo das erste Spiel stattgefunden haben soll. Das historische Baseballfeld in West Point ist ebenfalls nach Doubleday benannt.
Die Hall of Fame schreibt:
„Am 2. April 1908 stellte die Mills Commission fest, dass Abner Doubleday das Baseballspiel erfunden hat. In ihrem Abschlussbericht stellt die siebenköpfige Kommission fest, dass „der erste Plan für das Spielen von Baseball nach den besten bisher verfügbaren Beweisen von Abner Doubleday in Cooperstown, NY, im Jahr 1839 entwickelt wurde.“
Doubleday ist neben dem Baseball auch als berühmter Offizier der US-Armee und General der Union im amerikanischen Bürgerkrieg bekannt. Er feuerte den ersten Schuss des Krieges bei der Verteidigung von Fort Sumter, der Eröffnungsschlacht des Krieges, ab und spielte eine entscheidende Rolle bei den frühen Kämpfen in der Schlacht von Gettysburg.
Sein Vater, Ulysses Doubleday, kämpfte im Krieg von 1812 und arbeitete später als Zeitungsverleger, Buchverleger und vertrat Auburn vier Jahre lang im Kongress der Vereinigten Staaten. Abner verbrachte seine Kindheit in Auburn und wurde später nach Cooperstown geschickt, um bei seinem Onkel zu leben und eine private Vorbereitungsschule zu besuchen.
Doubleday praktizierte zwei Jahre lang als Vermessungsingenieur und Bauingenieur, bevor er 1838 in die US-Militärakademie eintrat, die er 1842 als 24. von 56 Kadetten abschloss und zum Second Lieutenant befördert wurde.
Doubledays Name ist seither mit der Baseballgeschichte verbunden. Doubleday Field, ein nach Abner Doubleday benannter Baseballplatz, wurde in Cooperstown, New York, in der Nähe der Baseball Hall of Fame gebaut. Dort fand von 1940 bis 2008 das jährliche Hall of Fame Game statt, ein Ausstellungsspiel zwischen zwei Major League-Teams.
Die Auburn Astros wurden 1996 in Doubledays umbenannt.