Whiskey Ring

Whiskey Ring, in der Geschichte der USA, eine Gruppe von Brennern und Beamten, die die Bundesregierung um die Alkoholsteuer betrogen. Kurz nach dem Bürgerkrieg wurden diese Steuern sehr hoch angesetzt, in einigen Fällen auf das Achtfache des Alkoholpreises. Große Brennereien, vor allem in St. Louis, Milwaukee und Chicago, bestachen Regierungsbeamte, um die Steuereinnahmen zu behalten. Der Whiskey-Ring war ein öffentlicher Skandal, galt aber aufgrund seiner starken politischen Verbindungen als unangreifbar. Der US-Finanzminister Benjamin H. Bristow beschloss, die Verschwörung zu zerschlagen. Um die Verdächtigen nicht zu warnen, beauftragte er Geheimermittler von außerhalb des Finanzministeriums mit der Sammlung von Beweisen. Als er im Mai 1875 plötzlich zuschlug, verhaftete er die Personen und beschlagnahmte die beteiligten Destillerien. Über 3 Millionen Dollar an Steuern wurden eingezogen, und von 238 angeklagten Personen wurden 110 verurteilt. Obwohl der Sekretär von Präsident Grant, Orville E. Babcock, durch die persönliche Intervention des Präsidenten freigesprochen wurde, glaubten viele, dass der Whiskey-Ring Teil eines Komplotts zur Finanzierung der Republikanischen Partei durch Betrug war.

Siehe J. MacDonald, Secrets of the Great Whiskey Ring (1880, repr. 1969).

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