Am 3. Januar 2012 gab Mercilus seine Entscheidung bekannt, auf seine verbleibende Spielberechtigung zu verzichten und am NFL Draft 2012 teilzunehmen. Er nahm am NFL Scouting Combine teil und absolvierte alle Combine-Übungen. Mercilus erzielte die viertschnellste Zeit aller Defensive Ends im 40-Yard-Dash. Am 6. März 2012 nahm Mercilus am Pro Day von Illinois teil, entschied sich aber dafür, die meisten seiner Combine-Zahlen zu ignorieren. Er führte Positionsübungen durch und verbesserte seine Zeit im Short Shuttle (4,47s) und Three-Cone Drill (7,03s). Whitney besuchte die Detroit Lions, Cleveland Browns, Buffalo Bills, Jacksonville Jaguars und Dallas Cowboys. Am Ende des Pre-Draft-Prozesses wurde Mercilus von NFL-Draft-Experten und -Scouts als Erstrunden-Pick vorausgesagt. Er wurde von DraftScout.com als drittbester Defensive End im Draft und von NFL-Analyst Mike Mayock als drittbester Outside Linebacker eingestuft.
| Größe | Gewicht | Armlänge | Handgröße | 40-Yard-Sprint | 10-Yard-Split | 20-yard split | 20-yard shuttle | Three-cone drill | Vertikalsprung | Breitensprung | Bench press | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 6 ft 3 5⁄8 in (1.92 m) |
261 lb (118 kg) |
33 7⁄8 in (0.86 m) |
9 1⁄4 in (0.23 m) |
4,68 s | 1,58 s | 2,69 s | 4,53 s | 7,17 s | 32 in (0.81 m) |
9 ft 10 in (3.00 m) |
27 reps | |
| Alle Werte vom NFL Combine | ||||||||||||
Die Houston Texans wählten Mercilus in der ersten Runde (26. overall) des NFL Draft 2012. Mercilus war der fünfte Defensive End, der im Jahr 2012 gedraftet wurde. Er war der am höchsten gewählte Defensive Lineman aus Illinois seit Simeon Rice, der 1996 von den Arizona Cardinals an dritter Stelle gedraftet wurde. Unmittelbar nach dem Draft erklärte der Defensive Coordinator der Texans, Wade Phillips, dass Mercilus zum Outside Linebacker versetzt werden würde.
Texans draft Whitney Mercilus 26th overall
2012: Rookie-JahrEdit
Am 13. Juni 2012 unterzeichneten die Texans mit Mercilus einen Vierjahresvertrag über 7,63 Millionen Dollar, der 6,20 Millionen Dollar garantiert und einen Signing-Bonus von 3,99 Millionen Dollar enthält.
Im Trainingslager konkurrierte Mercilus als Starting Outside Linebacker mit Connor Barwin und Brooks Reed, nachdem die Rolle durch den Abgang von Mario Williams vakant geworden war. Head Coach Gary Kubiak ernannte Mercilus zu Beginn der regulären Saison zum Backup-Linebacker hinter Connor Barwin und Brooks Reed.
Mercilus gab sein NFL-Debüt beim 30:10-Sieg zum Saisonauftakt gegen die Miami Dolphins. In den ersten sechs Spielen der Saison kam er hauptsächlich in Spezialteams zum Einsatz. In Woche 7 erzielte Mercilus beim 43:13-Sieg gegen die Baltimore Ravens drei kombinierte Tackles, fing einen Pass ab und machte seinen ersten NFL-Sack. Mercilus erzielte seinen ersten Sack für einen Vier-Yard-Verlust gegen Ravens-Quarterback Joe Flacco und erzwang einen Fumble, der von Ravens-Center Matt Birk im ersten Viertel zurückgeholt wurde. In Woche 12 erzielte er beim 34:31-Sieg gegen die Detroit Lions mit vier Solo-Tackles sein Saison-Hoch. Am 2. Dezember 2012 kam Mercilus zu seinem ersten Start in seiner Karriere, nachdem Brooks Reed eine Leistenverletzung erlitten hatte. Mercilus beendete den 24:10-Sieg der Texans bei den Tennessee Titans mit zwei Solo-Tackles und erzielte zwei Sacks auf Titans-Quarterback Jake Locker.
Mercilus beendete sein Rookie-Jahr mit 25 kombinierten Tackles (20 solo), sechs Sacks und einer Pass Deflection in 16 Spielen und vier Starts.
Die Texans beendeten die AFC South mit einer 12:4-Bilanz und erreichten einen Playoff-Platz. Am 5. Januar 2013 kam Mercilus in seinem ersten NFL-Playoff-Spiel zum Einsatz, als die Texans die Cincinnati Bengals im AFC Wildcard Game mit 19:13 besiegten. In der darauffolgenden Woche schieden die Texans nach einer 41:28-Auswärtsniederlage gegen die New England Patriots in der AFC Divisional Round aus den Playoffs aus.
Saison 2013Bearbeiten
Mercilus wurde im Trainingslager als Starting Outside Linebacker eingesetzt, nachdem Connor Barwin in der Free Agency abgewandert war. Head Coach Gary Kubiak ernannte Mercilus und Brooks Reed als Starting Outside Linebacker für die reguläre Saison. Sie begannen neben den Inside Linebackern Brian Cushing und Joe Mays.
Mercilus begann im Saisonauftaktspiel bei den San Diego Chargers und erzielte beim 31:28-Sieg fünf Solo-Tackles und einen Sack. In Woche 4 sammelte er sechs kombinierte Tackles und verzeichnete 2,5 Sacks, als die Texaner gegen die Seattle Seahawks mit 23:20 verloren. In Woche 12 erzielte Mercilus bei der 13:6-Niederlage gegen die Jacksonville Jaguars mit sechs Solo-Tackles sein Saisonhöchstwert. Am 6. Dezember 2013 feuerten die Houston Texans ihren Head Coach Gary Kubiak, nachdem sie auf eine Bilanz von 2-11 gefallen waren. Defensive Coordinator Wade Phillips wurde für den Rest der Saison zum Interims-Head Coach ernannt.
Mercilus beendete seine zweite Profi-Saison mit 47 kombinierten Tackles (33 solo) und sieben Sacks in 16 Spielen und Starts.
Saison 2014Edit
Am 3. Januar 2014 verpflichteten die Texans Penn State Head Coach Bill O’Brien. Defensive Coordinator Romeo Crennel behielt Mercilus als Starting Outside Linebacker bei. Mercilus begann neben Jadeveon Clowney und den Inside Linebackern Brian Cushing und Jeff Tarpinian. In Woche 9 erzielte Mercilus bei der 31:21-Niederlage gegen die Philadelphia Eagles neun Tackles und zwei Sacks und erreichte damit ein Saisonhoch. Bei der Niederlage der Texans in Woche 15 bei den Tennessee Titans war er wegen einer Rückenverletzung inaktiv.
Mercilus beendete die Saison 2014 mit 50 kombinierten Tackles (31 solo) und fünf Sacks in 15 Spielen und 13 Starts.
Saison 2015Bearbeiten
Am 4. Mai 2015 unterzeichneten die Texans mit Mercilus eine Vertragsverlängerung über vier Jahre und 26 Millionen Dollar mit 10,68 Millionen Dollar garantiert und einem Signing Bonus von 5,25 Millionen Dollar. Er kam als Starting Outside Linebacker ins Trainingslager, bekam aber leichte Konkurrenz von John Simon, nachdem er die Coaches beeindruckt hatte, als er für Jadeveon Clowney im Camp einsprang. Head Coach Bill O’Brien behielt Mercilus und Clowney als Starting Outside Linebacker zu Beginn der regulären Saison 2015 bei.
In Woche 8 sammelte Mercilus sieben Tackles und 3,5 Sacks, als die Texans die Tennessee Titans mit 20:6 besiegten. Im Finale der regulären Saison erzielte er beim 30:6-Sieg gegen die Jacksonville Jaguars fünf kombinierte Tackles und erreichte mit 3,5 Sacks sein Saison-Hoch. Mercilus beendete die Saison 2015 mit 52 kombinierten Tackles (32 solo), einem Karrierehoch von 12 Sacks und zwei Pass Deflections in 16 Spielen und 10 Starts.
Die Texans beendeten die AFC South mit einer Bilanz von 9-7 und verdienten sich einen Wildcard-Platz. Am 9. Januar 2016 begann Mercilus sein erstes NFL-Playoff-Spiel und verzeichnete acht kombinierte Tackles und sackte Chiefs-Quarterback Alex Smith dreimal während einer 30:0-Niederlage gegen die Kansas City Chiefs im AFC Wildcard Game.
Saison 2016Bearbeiten
Mercilus betrat das Trainingslager als startender Outside Linebacker. Head Coach Bill O’Brien ernannte Mercilus und Jadeveon Clowney zu den Starting Outside Linebackern zu Beginn der Saison, neben Brian Cushing und Benardrick McKinney.
Mercilus begann beim 23:14-Sieg zum Saisonauftakt gegen die Chicago Bears und verzeichnete vier kombinierte Tackles und zwei Sacks in der Saison. Drei Wochen später erzielte er beim 27:20-Sieg gegen die Tennessee Titans mit sieben kombinierten Tackles ein Saison-Hoch. Mercilus war beim 21:20-Sieg der Texans in Woche 15 gegen die Jacksonville Jaguars inaktiv, nachdem er sich eine Rückenverletzung zugezogen hatte.
Mercilus beendete die Saison 2016 mit 53 kombinierten Tackles (36 solo), 7,5 Sacks und einer Pass Deflection in 15 Spielen und Starts. Mercilus wurde in Anerkennung seiner erfolgreichen Saison 2016 mit dem Second-Team All-Pro 2016 ausgezeichnet.
Die Texans beendeten die AFC South mit einem 9-7-Rekord an der Spitze. Am 7. Januar 2017 erzielte Mercilus sieben kombinierte Tackles und sackte Raiders-Quarterback Connor Cook zweimal, als die Texans die Oakland Raiders im AFC Wildcard Game mit 27:14 besiegten. In der darauffolgenden Woche erzielte er vier kombinierte Tackles und einen Sack bei der 34:16-Auswärtsniederlage gegen die New England Patriots in der AFC Divisional Round.
Saison 2017Edit
Defensive Coordinator Romeo Crennel behielt Mercilus und Jadeveon Clowney als startende Outside Linebacker im Jahr 2017 bei. Sie begannen neben Benardrick McKinney und Brian Cushing. In Woche 3 gegen die New England Patriots erzielte Mercilus 5 Tackles und seinen ersten Sack der Saison gegen Tom Brady bei der 36:33-Niederlage. In Woche 5 erlitt Mercilus bei der 42:34-Niederlage gegen die Kansas City Chiefs bei Sunday Night Football einen Brustmuskelriss. Drei Tage später setzten ihn die Texans offiziell für den Rest der Saison auf die Verletztenreserve.
Mercilus beendete die Saison mit 10 kombinierten Tackles (neun solo), einem Sack und einem erzwungenen Fumble in fünf Spielen und Starts.
Saison 2018Bearbeiten
Mercilus gab seine Rückkehr von der Verletzung in Woche 1 der Saison gegen die New England Patriots. In dem Spiel verzeichnete Mercilus 2 Tackles bei der 27:20-Niederlage.In Woche 7 gegen die Jacksonville Jaguars erzwang Mercilus seinen ersten Fumble der Saison an Blake Bortles, der von Teamkollege Jadeveon Clowney wiederhergestellt wurde. Später im Spiel verzeichnete Mercilus beim 20:7-Sieg seinen ersten Sack der Saison gegen Cody Kessler.
In Woche 12 gegen die Tennessee Titans verzeichnete Mercilus beim 34:17-Sieg eine Saisonbestleistung von 5 Tackles und sackte Marcus Mariota 1,5 Mal.
Nachdem er den Großteil der vorherigen Saison aufgrund von Verletzungen verpasst hatte, beendete Mercilus die Saison 2018 mit 39 Tackles, vier Sacks und zwei erzwungenen Fumbles in allen 16 Spielen.In der Wild Card-Runde der Playoffs gegen die Indianapolis Colts verzeichnete Mercilus einen Tackle bei der 21:7-Niederlage.
Saison 2019Bearbeiten
Im Saisonauftakt gegen die New Orleans Saints sackte Mercilus und fing Drew Brees bei der knappen 30:28-Auswärtsniederlage ab. In Woche 2 gegen die Jacksonville Jaguars sackte Mercilus Gardner Minshew zweimal und erzwang zwei Fumbles beim knappen 13:12-Sieg der Texans, was ihm die Auszeichnung AFC Defensive Player of the Week einbrachte. In Woche 3 gegen die Los Angeles Chargers zwang Mercilus Philip Rivers einmal zu einem Fumble, und die Texans gewannen auswärts mit 27:20. In Woche 7 gegen die Indianapolis Colts fing er bei der 30:23-Auswärtsniederlage einen Fumble von Quarterback Jacoby Brissett ab. In Woche 15 gegen die Tennessee Titans fing Mercilus einen von Ryan Tannehill geworfenen Pass nach einer Ablenkung durch Justin Reid ab und trug ihn beim 24:21-Sieg für 86 Yards zurück. Im nächsten Spiel gegen die Tampa Bay Buccaneers sackte er Jameis Winston beim 23:20-Auswärtssieg zweimal.
Am 28. Dezember 2019 unterzeichneten die Texans mit Mercilus eine Vertragsverlängerung über vier Jahre und 53,5 Millionen Dollar, wobei 28,5 Millionen Dollar garantiert sind. Im AFC Wild Card-Spiel gegen die Buffalo Bills verzeichnete er einen Strip-Sack auf Quarterback Josh Allen, der von Teamkollege Jacob Martin während des 22:19-Siegs in der Verlängerung zurückgeholt wurde.
Saison 2020Bearbeiten
In Woche 4 gegen die Minnesota Vikings verzeichnete Mercilus seine ersten beiden Sacks der Saison auf Kirk Cousins während der 31:23-Niederlage. In Woche 5 gegen die Jacksonville Jaguars erzielte Mercilus beim 30:14-Sieg einen Sack und eroberte einen verlorenen Fumble zurück. Am 5. November wurde er vom Team auf die Reserve/COVID-19-Liste gesetzt und fünf Tage später aktiviert. Am 25. Dezember 2020 wurde er wieder auf die COVID-19-Liste gesetzt und am 13. Januar 2021 aktiviert.
NFL-StatistikenBearbeiten
| Jahr | Team | Spiele | Tackles | Interceptions | Fumbles | ||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| GP | GS | Comb | Solo | Ast | Sack | Int | Yds | Avg | Lng | TD | PD | FF | FR | Yds | TD | ||
| 2012 | HOU | 16 | 4 | 25 | 20 | 5 | 6.0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 1 | 2 | 1 | 0 | 0 |
| 2013 | HOU | 16 | 16 | 47 | 33 | 14 | 7.0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 0 | 2 | 0 | 0 | 0 |
| 2014 | HOU | 15 | 13 | 50 | 31 | 19 | 5.0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 0 | 2 | 0 | 0 | 0 |
| 2015 | HOU | 16 | 10 | 52 | 32 | 20 | 12.0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 2 | 1 | 2 | 5 | 0 |
| 2016 | HOU | 15 | 15 | 53 | 36 | 17 | 7.5 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 1 | 1 | 4 | 7 | 0 |
| 2017 | HOU | 5 | 5 | 10 | 9 | 1 | 1.0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 0 | 1 | 0 | 0 | 0 |
| 2018 | HOU | 16 | 9 | 39 | 22 | 17 | 4.0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 0 | 2 | 0 | 0 | 0 |
| 2019 | HOU | 16 | 16 | 48 | 33 | 15 | 7.5 | 2 | 88 | 44.0 | 86 | 0 | 2 | 4 | 1 | 2 | 0 |
| 2020 | HOU | 13 | 12 | 21 | 12 | 9 | 4.0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 1 | 0 | 1 | 0 | 0 |
| Karriere | 128 | 100 | 345 | 228 | 117 | 54.0 | 2 | 88 | 44.0 | 86 | 0 | 7 | 13 | 9 | 14 | 0 | |
| Jahr | Team | Spiele | Tackles | Interceptions | Fumbles | ||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| GP | GS | Comb | Solo | Ast | Sack | Int | Yds | Avg | Lng | TD | PD | FF | FR | Yds | TD | ||
| 2012 | HOU | 2 | 0 | 2 | 1 | 1 | 0.0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| 2015 | HOU | 1 | 1 | 8 | 5 | 3 | 3.0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| 2016 | HOU | 2 | 2 | 11 | 7 | 4 | 3.0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| 2018 | HOU | 1 | 0 | 1 | 0 | 1 | 0.0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| 2019 | HOU | 2 | 2 | 5 | 3 | 2 | 1.0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 0 | 1 | 0 | 0 | 0 |
| Karriere | 8 | 5 | 27 | 16 | 11 | 7.0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 1 | 1 | 0 | 0 | 0 | |