Die NFL hat entschieden, wie sich potenzielle Einnahmeausfälle auf die Gehaltsobergrenze auswirken werden, und die Nachricht ist nicht gut für die Kansas City Chiefs.
Der niedrigste Wert, um den die Gehaltsobergrenze für 2021 sinken kann, ist 175 Millionen Dollar, da die Gewinne aufgrund von COVID-19 niedriger als erwartet ausfallen. Das wäre ein Minus von 23,2 Millionen Dollar im Vergleich zur Gehaltsobergrenze für 2020.
Für einige Teams wird es nicht besonders schwer sein, diese Zahl zu erreichen. Die Indianapolis Colts haben im Jahr 2021 einen effektiven Gehaltsspielraum von über 108 Millionen Dollar. Für andere Teams könnte es fast unmöglich sein, diese Zahl zu erreichen. Die Eagles liegen laut overthecap.com 54 Millionen Dollar über der für 2021 prognostizierten Gehaltsobergrenze, und diese Prognose (ebenso wie die der Colts) basiert auf einem Anstieg der Gehaltsobergrenze.
Wo landen die Chiefs? Näher bei den Eagles, aber nicht gerade in ihrem speziellen Teil der Salary Cap-Hölle. Wenn die Gehaltsobergrenze 175 Millionen Dollar betragen würde und Cap-Rollover berücksichtigt würden, wären die Chiefs im Jahr 2021 etwa 21,6 Millionen Dollar über der Gehaltsobergrenze.
„Ungefähr“ wird hier absichtlich verwendet, da die genaue Auswirkung von Opt-out-Spielern auf die Gehaltsobergrenze derzeit noch nicht bekannt ist. Der allgemeine Konsens scheint zu sein, dass, wenn ein Spieler in diesem Jahr aus der Saison aussteigt, sein Vertrag „gebührenpflichtig“ wird, wodurch sich sein aktueller Vertrag im Wesentlichen um ein Jahr nach hinten verschiebt.
Die Chiefs haben zwei Spieler für die Saison 2020 aussteigen lassen: Running Back Damien Williams und Guard Laurent Duvernay-Tardif. Ihre kombinierten 8,2 Millionen Dollar Gehaltskosten werden nun in die Saison 2021 übertragen und von der Gehaltsobergrenze für 2020 abgezogen.
Anmerkung: Es gibt ein wenig Verwirrung darüber, wie genau LDTs Vertrag abläuft, da der Vertrag, bevor er ausstieg, 2021 ausgelaufen wäre. Jetzt, da sein Vertrag ausläuft, ist seine Zahl etwas ungewiss.
Das alles ist eine schicke Umschreibung dafür, dass der Vertrag eines Spielers, der aus der Saison 2020 aussteigt, nicht auf die Gehaltsobergrenze für 2020 angerechnet wird.
Eine Sache, die berücksichtigt werden muss, wenn man über die Gehaltsobergrenze für 2021 spricht, ist, dass die Chiefs laut Over the Cap derzeit nur 50 Spieler unter Vertrag haben, die 2021 spielen werden. Eine Menge guter Spieler und solide Tiefe werden nächstes Jahr ebenfalls Free Agents, darunter Namen wie Charvarius Ward (RFA), Sammy Watkins, Bashaud Breeland, Daniel Sorenson, Mike Pennel und andere. Die Chiefs müssen diese Tiefe im nächsten Jahr beibehalten oder ersetzen, um im Kampf um den Super Bowl konkurrenzfähig zu bleiben.
Wenn wir all diese Dinge in Betracht ziehen, führt das alles immer noch zu demselben Schluss. Die Chiefs werden im Jahr 2021 einige schwierige Entscheidungen treffen müssen, wenn die Gehaltsobergrenze tatsächlich bei 175 Millionen Dollar liegt. Es gibt jedoch viele Möglichkeiten für die Chiefs, diese Marke zu erreichen, und es wird mehr Gehaltsobergrenzen-Genie von Brett Veach und Co. erfordern, um dies zu erreichen.
Für die folgenden Beispiele wird eine Team-Gehaltsobergrenze von 187,8 Mio. $ als Gehaltsobergrenze der Chiefs im Jahr 2021 angenommen. Das sind die 175 Millionen Dollar, die von der Liga festgelegt wurden, plus die 12,8 Millionen Dollar Gehaltsobergrenze, die die Chiefs jetzt haben.
Patrick Mahomes‘ Roster-Bonus
Das erste, was die Chiefs mit ziemlicher Sicherheit in Betracht ziehen werden, um Geld zu sparen, ist Patrick Mahomes‘ 21,7 Millionen Dollar Roster-Bonus.
In The Art of NFL Contracts: Teil 4 bin ich darauf eingegangen, wie Teams Verträge umstrukturieren können, um Geld zu sparen, und das ist hauptsächlich das, was die Chiefs mit dem Roster Bonus von Mahomes tun würden. Die Chiefs würden das Geld in einem Roster Bonus in einen Signing Bonus umwandeln, den das Team dann über fünf Jahre gegen die Gehaltsobergrenze verteilen könnte.
Wenn die Chiefs den gesamten Roster Bonus von Mahomes für 2021 in einen Signing Bonus umwandeln, kann das Team sofort 17,4 Millionen Dollar sparen. Dies ist jedoch nicht ohne Kosten verbunden. Mahomes‘ Salary Cap Hit bis 2025 würde jedes Jahr um 4,4 Millionen Dollar steigen. Das ist kein kleiner Batzen Kleingeld.
Die Chiefs können einen kleineren Teil in einen Signing Bonus umwandeln, aber Mahomes‘ Roster Bonus ist definitiv der erste Ort, an dem die Chiefs nach sofortigen Salary Cap Einsparungen suchen werden, da Mahomes die sicherste Wette ist, auf die die Chiefs einen Teil der Zukunft verpfänden können.
2021 salary cap savings:
Convert full roster bonus: $17.4 million
Convert $12 million of roster bonus: $9.6 million
Restructure veteran contracts
Nach Mahomes gibt es noch weitere Spieler, die für Vertragsrestrukturierungen in Frage kommen.
Chris Jones, Frank Clark und Tyreek Hill sind allesamt etablierte Veteranen, deren Verträge im Jahr 2021 noch mehrere Jahre laufen und bei denen man durch die Umwandlung von Gehältern oder Roster-Boni in Signing-Boni Einsparungen erzielen könnte. Wir haben bereits gesehen, dass Frank Clark in der Offseason 2020 umstrukturiert hat, also scheint er mit der Idee, dies zu tun, einverstanden zu sein.
Eine Sache, die man bei Vertragsumstrukturierungen bedenken sollte, ist, dass sie es dem Spieler schwerer machen, in der Zukunft zu kündigen, da das garantierte Geld später in den Vertrag verschoben wird. Das kann man bei Linebacker Anthony Hitchens sehen, der derzeit nicht gekürzt werden kann, weil er seinen Vertrag in der Offseason 2019 um ein gutes Stück umstrukturiert hat, wodurch garantiertes Geld in die späteren Teile seines Vertrags verschoben wurde.
Jones, Clark und Hill sind etablierte Veteranen für die Chiefs, die immer noch eine gute Wahl wären, so dass sie im Jahr 2021 erstklassige Kandidaten für Umstrukturierungen sein werden. Wie Mahomes müssen ihre gesamten Gehälter/Roster-Boni nicht umgewandelt werden, aber wenn sie es täten, würde das die unmittelbarsten Salary-Cap-Einsparungen bedeuten.
2021 Salary-Cap-Einsparungen:
Tyreek Hill, vollen Roster-Bonus von $11,8 Millionen umwandeln: $5,9 Millionen
Chris Jones, volles Grundgehalt von $20,6 Millionen umwandeln: $13.7 Millionen
Frank Clark, volles Grundgehalt von 17,6 Millionen Dollar umwandeln: 11,7 Millionen Dollar
Eric Fisher streichen
Es gibt nur einen Spieler, den die Chiefs streichen könnten, um mehr als die 11,5 Millionen Dollar zu sparen, die sie zurückbekommen würden, wenn sie den linken Tackle Eric Fisher streichen würden, und das wäre die Streichung von Tyrann Mathieu. Das letztere Szenario scheint derzeit sehr unwahrscheinlich zu sein, so dass die sicherste Wette für eine große Einsparung bei der Gehaltsobergrenze Fisher ist.
Ob dies geschieht, hängt höchstwahrscheinlich davon ab, ob Lucas Niang nach seiner Verletzung und im Rookie-Jahr gute Fortschritte macht. Es ist schwer vorstellbar, dass die Chiefs einen sicheren, startenden Left Tackle entlassen, wenn sie keinen soliden Ersatz haben. Wenn Niang jedoch bereit ist, könnte Fishers Zeit bei den Chiefs zu Ende gehen.
2021 salary cap savings: Cut in der Offseason 2021: $11,5 Millionen
Cut Anthony Hitchens
In der Offseason 2021 ist Hitchens endlich cutable.
Wahrscheinlich der schlechteste Schachzug von Brett Veach als GM, Hitchens hat nie genug beigetragen, um seinen Vertrag zu rechtfertigen. Eine Umstrukturierung im Jahr 2019 hat ihn im Grunde genommen bis frühestens 2021 unkündbar gemacht, und selbst dann müsste er nach dem 1. Juni gekündigt werden, um sein totes Geld auf zwei Spielzeiten zu verteilen.
Gleich wie bei Fisher hängt es wahrscheinlich davon ab, wie ein Rookie im Jahr 2020 aussieht, ob Hitchens gekündigt wird. Wenn Willie Gay Jr. gute Fortschritte macht und die Rolle des Spielmachers in der Defensive übernehmen kann, könnte es Hitchens‘ letzte Saison bei den Chiefs sein.
2021 Einsparung der Gehaltsobergrenze: Cut mit 1. Juni in der Offseason 2021: 6,5 Millionen Dollar
Cut Alex Okafor
Ob Okafor 2021 bei den Chiefs bleibt, hängt davon ab, wie gut er 2020 spielt, und selbst das könnte nicht ausreichen.
Der Veteran verdient 2021 fast 8 Millionen Dollar und hat nur 2 Millionen Dollar toten Cap-Raum, also ist er ein erstklassiger Cut-Kandidat, um die Chiefs näher an den unteren Cap zu bringen. Okafor müsste extrem gut spielen, damit die Chiefs nicht durch diese Einsparungen bei der Gehaltsobergrenze angelockt werden.
2021 Einsparungen bei der Gehaltsobergrenze: Cut in 2021 offseason: $5.95 million
Extend some veterans
Es gibt ein paar Veteranen, die die Chiefs verlängern könnten, um ihren Cap Hit im Jahr 2021 zu senken und so für etwas Entlastung zu sorgen.
Der wichtigste Spieler, den man dafür im Auge behalten sollte, ist Tyrann Mathieu. Mathieu wird 2021 in das letzte Jahr seines Vertrags eintreten, den er 2019 mit den Chiefs unterzeichnet hat. Sein Gehalt beträgt 19,7 Millionen Dollar und ist damit das höchste, das ein Safety in der Geschichte der NFL in einer Saison zu zahlen hat. Wenn die Chiefs Mathieu mit einem weiteren Vertrag halten wollen, wäre es eine gute Möglichkeit, 2021 Geld zu sparen, indem man ihn verlängert und einen Teil dieses Geldes auf spätere Jahre der Verlängerung verschiebt. Die Höhe der Einsparungen hängt ganz davon ab, wie der Vertrag strukturiert ist, aber die Chiefs könnten dadurch reichlich Salary Cap-Raum gewinnen.
Andere Veteranen wie Travis Kelce und Mitchell Schwartz haben Salary Cap-Hits, die wahrscheinlich niedriger sind als ihr tatsächlicher Wert im Jahr 2021, mit einem Cap-Hit von 9 Millionen bzw. 10 Millionen Dollar. Neue Verträge für sie könnten ihren Cap Hit für 2021 möglicherweise senken, aber das würde nur ein paar Millionen einsparen, es sei denn, die Verträge haben sehr kreative Strukturen.
Einsparungen bei der Gehaltsobergrenze 2021:
Tyrann Mathieu, realistische Einsparungen bei einem neuen Vertrag: rund 10 Millionen Dollar
Travis Kelce, realistische Einsparungen bei einem neuen Vertrag: rund 2 Millionen Dollar
Mitchell Schwartz, realistische Einsparungen bei einem neuen Vertrag: rund 3 Millionen Dollar
Alles zusammengenommen
Wie könnte also ein realistischer Chiefs-Cutdown aussehen?
Lassen Sie uns annehmen, dass sie sich zuerst um Mahomes‘ Vertrag kümmern. Ich glaube nicht, dass die Chiefs den gesamten Roster-Bonus von Mahomes in einen Signing-Bonus umwandeln wollen, also lassen Sie uns 16 Millionen Dollar davon nehmen. Das spart 12,8 Millionen Dollar und die Chiefs liegen jetzt 5,6 Millionen Dollar über der Gehaltsobergrenze für 2021.
Angenommen, Lucas Niang ist einsatzbereit und beeindruckt die Coaches im Training so sehr, dass sie sich mit ihm als linkem Tackle wohl fühlen. Die Chiefs können dann Eric Fisher entlassen. Das spart 11,5 Millionen Dollar und die Chiefs liegen jetzt 5,9 Millionen Dollar unter der Gehaltsobergrenze für 2021.
Alex Okafor hat eine gute, aber keine großartige Saison 2020. Obwohl er ein netter Spieler wäre, den man mit einer Gehaltskürzung behalten könnte, wird er definitiv nicht für 8 Millionen Dollar bleiben. Gehen wir davon aus, dass er keine Gehaltskürzung akzeptieren wird und die Chiefs ihn entlassen. Das spart 5,95 Millionen Dollar und die Chiefs sind jetzt 11,85 Millionen Dollar unter der Gehaltsobergrenze für 2021.
Nun hat Chris Jones eine weitere großartige Saison 2020, so dass die Chiefs sich damit wohlfühlen, Jones bis zum Ende seines Vertrags zu behalten. Sie beschließen, einen Teil seines Grundgehalts umzustrukturieren, um im Jahr 2021 mehr zu sparen. Dadurch werden 5,3 Millionen Dollar eingespart, und die Chiefs liegen nun 17,15 Millionen Dollar unter der Gehaltsobergrenze für 2021.
Ab jetzt haben die Chiefs genug Spielraum, um eine ruhige Offseason zu verbringen, einige Spieler zu verpflichten und ihre Rookies im Draft 2021 zu verpflichten. Wenn die Chiefs mehr tun wollen, könnten sie sich Hitchens ansehen oder ein paar Millionen sparen, indem sie Kelce oder Schwartz verlängern.
Brett Veach hat in der Offseason 2020 bewiesen, dass er und sein Salary-Cap-Team sehr gut darin sind, die Gehaltsobergrenze zu manipulieren und Verträge so zu strukturieren. Vor allem der Vertrag von Mahomes ist eine großartige Struktur, die den Chiefs viele Möglichkeiten bietet, über viele Jahre hinweg nach Belieben Salary Cap-Raum zu schaffen. Veach und Co. werden all diese Möglichkeiten im nächsten Jahr nutzen müssen, um unter eine Gehaltsobergrenze zu kommen, die möglicherweise nicht mehr eingehalten werden kann, aber so wie das Team derzeit dasteht, ist es sicherlich nicht unmöglich. Hoffentlich ist Brett Veach bereit für eine Zugabe im Jahr 2021.