Wie globale Erwärmung und Luftverschmutzung zusammenkommen

Nach Angaben der NASA war die durchschnittliche Oberflächentemperatur der Erde im Jahr 2018 die vierthöchste in den fast 140 Jahren der Aufzeichnungen. Es war auch die Fortsetzung eines unmissverständlichen Erwärmungstrends. Denn 18 der 19 wärmsten Jahre haben sich seit 2001 ereignet.

NASA-Wissenschaftler meinten, dass die Ergebnisse dieser Erwärmung in Hitzewellen in Australien, ausgedehnten Dürren und Küstenüberschwemmungen in den Vereinigten Staaten (USA) und im schwindenden Eis der Arktis zu sehen sind.

Wissenschaftler haben erklärt, dass die rekordverdächtige Hitze im Jahr 2016, einschließlich der extremen Hitze in Asien, aufgrund der globalen Erwärmung durch menschliche Aktivitäten wie die Verbrennung fossiler Brennstoffe entstanden ist. Bislang wurde davon ausgegangen, dass der vom Menschen verursachte Klimawandel die Wahrscheinlichkeit bestimmter Überschwemmungen, Dürren, Stürme und Hitzewellen erhöht, aber nicht die alleinige Ursache ist. Die Hitze 2016 markiert einen grundlegenden Wandel, so Jeff Rosenfeld, Chefredakteur der US-Wissenschaftszeitschrift Bulletin of American Meteorological Society (BAMS).

Wallace Smith Broecker, der den Begriff „globale Erwärmung“ in den allgemeinen Sprachgebrauch einführte, sagte 1975 in einem Artikel voraus, dass der steigende CO2-Gehalt in der Atmosphäre zu einer ausgeprägten Erwärmung führen würde.

Forscher der University of California vermuten, dass die steigende Temperatur die Konzentration von Aerosolen in der Atmosphäre erhöht, die die Luftverschmutzung verursachen.

Aerosole sind winzige feste Partikel oder Flüssigkeitströpfchen, die in der Atmosphäre schweben. Sie können aus natürlichen Quellen wie Staub oder Waldbränden oder aus vom Menschen verursachten Quellen wie Fahrzeug- und Industrieemissionen stammen. Aerosole beeinflussen das Klima, stören den Wasserkreislauf und beeinträchtigen die menschliche Gesundheit. Sie verursachen auch Smog und andere Arten der Luftverschmutzung, die zu Gesundheitsproblemen führen können.

Der Mensch verbrennt fossile Brennstoffe, wodurch sich das Kohlendioxid erhöht, was wiederum zu einem Temperaturanstieg führt. Aber das Kohlendioxid schadet auch der menschlichen Gesundheit, einschließlich der Gesundheit der Schwächsten.

Unter Berufung auf mehrere Studien weist die UNICEF darauf hin, dass polyzyklische aromatische Kohlenwasserstoffe, die häufig in Gebieten mit hohem Autoverkehr vorkommen, zu einem Verlust oder einer Schädigung der weißen Substanz im Gehirn beitragen. Schadstoffe schaden nicht nur den sich entwickelnden Lungen von Babys, sondern können auch ihre sich entwickelnden Gehirne dauerhaft schädigen.

Kinder sind besonders anfällig für Luftverschmutzung, weil ihre körperlichen Abwehrkräfte und ihr Immunsystem noch nicht voll entwickelt sind. Laut einer aktuellen Studie der Abteilung für Lungenheilkunde des Vallabhbhai Chest Institute in Neu-Delhi haben Kinder in der Hauptstadt eine weitaus geringere Lungenkapazität und Wachstumsrate als gleichaltrige Kinder in den USA. Dies ist zum großen Teil auf genetische Faktoren und die Ernährung zurückzuführen, aber auch auf Umweltfaktoren wie die Luftverschmutzung.

In der Studie wurde festgestellt, dass die Lungenkapazität von Jungen und Mädchen im Alter von 18 Jahren um etwa 10 % geringer ist als bei amerikanischen Kindern. Es wurde auch festgestellt, dass die Lungen langsamer wachsen, so dass sie eine geringere maximale Größe erreichen.

Es gibt viele andere Studien, insbesondere an chinesischen Kindern, die einen Zusammenhang zwischen verzögertem Wachstum und geringerer Lungenkapazität aufgrund von Luftverschmutzung herstellen. Eine Studie in der britischen Fachzeitschrift The Lancet hat ergeben, dass die Luftverschmutzung, der ältere Menschen bei einem zweistündigen Spaziergang in einer verstopften Straße ausgesetzt sind, die Arterien versteift und die Lungenfunktion beeinträchtigt. Die Studie deutet darauf hin, dass eine kurzfristige Exposition gegenüber der Verkehrsverschmutzung die kardio-respiratorischen Vorteile körperlicher Aktivität während dieser Zeit verhindert.

Die Konvergenz

Eine aktuelle Studie des Massachusetts Institute of Technology deutet zum ersten Mal darauf hin, dass die Luftverschmutzung länger über den Städten verweilt und die Sommerstürme stärker werden. Die neue Studie zeigt auch, wie die alltäglicheren Aspekte des Wetters durch anthropogene Aktivitäten beeinflusst werden.

Das Problem hat damit zu tun, wie die sich verändernden Wärmestrukturen der Atmosphäre, die in direktem Zusammenhang mit der globalen Erwärmung stehen, massive Wettersysteme in Regionen antreiben, in denen die meisten Menschen leben.

Hoch in der Atmosphäre werden diese „außertropischen Wirbelstürme“ durch die Mischung von warmer und kühler Luft angetrieben und sind die Kraft hinter Schneestürmen, Nordostwind und alltäglichen Gewittern. Während der Klimawandel die Hurrikane verstärkt und den Meeresspiegel ansteigen lässt, schwächt sich die Zirkulation dieser riesigen Wettersysteme ab. Das Ergebnis sind Städte, die tagelang in Verschmutzung gehüllt sind, und ganze Regionen, die anfälliger für plötzliche sintflutartige Stürme sind.

Es erübrigt sich zu sagen, dass die Luftverschmutzung in der Region Delhi-NCR das ganze Jahr über sehr hoch ist und sich im Winter noch verschlimmert. In Delhi kam es zu plötzlichen Anstiegen der Luftverschmutzung, was Anfang November zur Einstufung in die Kategorie „sehr schwer“ führte. Die Stadt ist mit Smog bedeckt, was zu schlechten Sichtverhältnissen führt, und den Menschen wird geraten, in den Häusern zu bleiben.

Nach dem Studienbericht der Weltgesundheitsorganisation (WHO) aus dem Jahr 2014 ist Delhi die am stärksten verschmutzte Stadt der Welt, was die Luftqualität betrifft. Neben der Luftverschmutzung ist auch die Verschmutzung durch Fahrzeuge zu einem Gesundheitsrisiko geworden. Es wird berichtet, dass die Anzahl der Fahrzeuge allein in Delhi höher ist als in Mumbai, Kalkutta und Bangalore zusammen.

Dem WHO-Studienbericht von 2016 zufolge gibt es in Indien 32 Städte mit hoher Luftverschmutzung. Um die hohe Luftverschmutzung in diesen Städten einzudämmen, müssen die zuständigen Behörden dringend handeln.

Der Zusammenhang zwischen globaler Erwärmung und Luftverschmutzung wird von Jahr zu Jahr deutlicher. Es ist an der Zeit, dass auch wir in Indien diesen Zusammenhang erkennen und ihm die Aufmerksamkeit schenken, die er verdient.

Samar Lahiry ist ehemaliger Berater der Planungskommission

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