Ich liebe das Zitat von W.R. Purche: „Jeder denkt, er hat den besten Hund. Und keiner von ihnen hat Unrecht.“
Aber ich bin hier, um Ihnen zu sagen, dass in der Hierarchie der besten Hunde, mein erster Hund, Yuki, ganz oben stand.
Sie war liebevoll, loyal, wissbegierig… und sie hat in ihren sieben Jahren mehr Leben in sich aufgenommen als manche erwachsenen Menschen in ihrem ganzen Leben. Und das lässt es umso unfairer erscheinen, dass sie nur sieben Jahre mit uns hatte.
Nun, lass es mich anders ausdrücken. Wahrscheinlich ist es zutreffender zu sagen, dass mein Mann und ich nur sieben Jahre mit ihr hatten, bevor eine plötzliche Krankheit uns dazu zwang, den schwersten Anruf unseres Lebens zu tätigen und ihren letzten Termin beim Tierarzt zu vereinbaren.
Der Abschied von Yuki ließ mich nicht nur am Boden zerstört und traurig zurück – ich war auch verängstigt und überfordert, und im Nachhinein stelle ich fest, dass ich auch ziemlich ahnungslos war, was mich erwartete oder was ich tun konnte, um den Tag für meinen geliebten Welpen weniger schrecklich zu machen. Seitdem habe ich eine Fülle wertvoller Lektionen darüber gelernt, wie man den letzten Tag eines Haustieres mit uns zu einer besseren Feier für sein Leben machen kann.
In diesem Sinne sind hier ein paar Dinge, die ich richtig gemacht habe – und ein paar Dinge, die ich an Yukis letztem Tag bei uns gerne getan hätte.
Nimm dir die Zeit, dir alles einzuprägen. An diesem letzten Morgen hielt ich mein süßes Mädchen ganz nah bei mir, aber ich nahm mir auch die Zeit, einen Schritt zurückzutreten und sie anzuschauen – sie wirklich anzuschauen -, um sicherzugehen, dass ich mich immer an die kleinen Dinge erinnern würde, die an ihr auffielen. Ich bemerkte die Asymmetrie des weißen Flecks auf ihrer Brust und den Hauch von Braun in ihrem ansonsten schwarzen Fell. Drei ihrer Pfoten hatten weiße Stellen an den Zehen, aber eine war ganz schwarz. Das werde ich nie vergessen.
Entscheidungen sollten möglichst im Voraus getroffen werden. Mein Mann und ich beschlossen, noch bevor wir ins Auto stiegen, dass wir sie privat einäschern lassen und ihre Überreste bei uns behalten würden. Nicht, weil wir einen Plan hatten, was wir mit ihnen machen wollten (und tatsächlich sind sie acht Jahre später immer noch im Schrank), sondern weil wir wussten, dass wir nicht bereit waren, sie loszulassen. Ich bin froh, dass wir in diesen letzten Momenten keine Zeit damit verschwendet haben, die richtige Entscheidung für unsere Familie zu treffen.
Verwöhnen Sie sie. Als wir wussten, dass es an der Zeit war, uns von Yuki zu verabschieden, hatte sie einen Punkt erreicht, an dem es wichtig war, dass wir es ihr zuliebe schnell taten – wir konnten es nicht ertragen, sie leiden zu sehen. Aber auch wenn sie sich abmühte, mochte sie immer noch gerne essen, und ich wünschte, wir hätten daran gedacht, ihr auf dem Weg zum Tierarzt einen Burger oder ein Vanilleeis mitzubringen (oder einen Freund gebeten, es uns zu bringen). Ich wünschte, wir hätten zumindest eine Tüte mit ihren Lieblingsleckereien mitgebracht, um sie von dem abzulenken, was gerade passiert. Das ist etwas, was ich bei Freunden gemacht habe, die sich von ihren eigenen Chowhounds verabschiedeten, und es verwöhnt den Hund nicht nur auf eine Art und Weise, an die er wahrscheinlich nicht gewöhnt ist (was ihn zumindest von seinen Schmerzen oder seiner Angst vor dem Tierarzt ablenken könnte), sondern es kann auch für ein wenig Heiterkeit sorgen. Als der Hund meines Freundes Floyd sein Eis verschlang und dabei Spritzer quer durch den Raum schickte, mussten wir beide an einem Tag lachen, an dem es nur allzu viele Tränen gab. Unserer Katze Meeko gaben wir an ihrem letzten Tag so viel von ihrem Lieblingsnassfutter, wie sie wollte.
Markieren Sie den Moment auf eine friedliche Art. Meine Freundin und Kollegin, Dr. Jessica Vogelsang, arbeitet in der Tierhospizarbeit und der häuslichen Sterbehilfe. Sie empfiehlt, während des Termins eine Kerze anzuzünden und sie dann, wenn das Tier gestorben ist und Sie sich verabschiedet haben, auszublasen, um das Ende zu symbolisieren. Dies kann von einem Gebet oder einem Spruch begleitet werden, oder einfach von einem Kuss auf den Kopf des Tieres. Wir blieben noch eine ganze Weile bei Yuki, nachdem sie gestorben war – und das war gut so -, aber wir hatten nicht wirklich eine Möglichkeit, den Moment des Abschieds zu markieren. Ich glaube, das hätte uns den Abschied leichter gemacht. Wie kann man sich in dieser Situation jemals „fertig“ fühlen?
Konzipieren Sie eine häusliche Euthanasie. Das ist mir damals gar nicht in den Sinn gekommen, aber denken Sie darüber nach. Wo fühlt sich Ihr Haustier wohler: zu Hause oder in der Tierarztpraxis? Yuki liebte unseren Tierarzt (und das beruhte auf Gegenseitigkeit), aber ich habe keinen Zweifel daran, dass der Gang in die Praxis für sie stressiger war, als die gleiche Prozedur in ihrem Hundebettchen zu Hause gewesen wäre. Und jetzt, mit mehr Perspektive, hätte es meine oberste Priorität sein sollen, den Stress des Tages für Yuki zu reduzieren.
Den Tierarzt nach Nasen- und/oder Pfotenabdrücken fragen. Ich könnte mir in den Hintern treten, dass ich nicht daran gedacht habe, das zu tun. Es gibt so viele schöne Möglichkeiten, sein Haustier durch Schmuck oder Kunst zu verewigen (und natürlich gibt es auch viele, die mit den Überresten oder nur mit Fotos gemacht werden können), und ich liebe die Idee eines Abdrucks von der Nase oder den Pfoten des Tieres. Ich würde fast alles dafür geben, heute einen Anhänger mit Yukis süßer Nase zu haben.
Mehr Fotos machen. An diesem Tag Fotos zu machen, ist nicht in jeder Situation angebracht. Weil es Yuki wirklich nicht gut ging und sie nicht sie selbst war, wäre es für uns nicht richtig gewesen. Aber ich wünschte, ich hätte mehr Fotos von unserem Alltag mit Yuki gemacht (was jetzt, wo wir alle Smartphones haben, einfacher ist), und ich habe einige wirklich schöne Fotoshootings zum Gedenken an den Tag gesehen, an dem ein Hund in den Himmel kommt. Ich denke also, dass man das in Betracht ziehen sollte, wenn man sich nicht gerade in einer Notsituation befindet.
Zu guter Letzt: Seien Sie freundlich zu sich selbst, während Sie trauern. Viele von uns empfinden den Verlust eines Haustieres auf eine wirklich tiefe Weise – manchmal empfinden wir ihn sogar tiefer als den Verlust eines geliebten Menschen. Umgeben Sie sich mit Menschen, die Ihren Kummer verstehen (und nicht verurteilen), lassen Sie sich Zeit, um zu heilen, und vertrauen Sie darauf, dass der Schmerz eines Tages aufhören wird. Sie werden sogar in der Lage sein, über Ihr Haustier zu sprechen, ohne in Tränen auszubrechen – ich schwöre es! Auch wenn Ihnen gelegentlich die Tränen kommen (z. B. wenn Sie sich an Ihren letzten gemeinsamen Tag erinnern). Und das ist auch in Ordnung.
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