Wie RINs wirklich funktionieren und warum Big Oil sie hasst

Eine der zentralen Figuren in Big Oil’s Fehlinformationskampagne über den Renewable Fuel Standard (RFS) ist nach wie vor die RIN – kurz für Renewable Identification Number. Wie die meisten von Ihnen wissen, handelt es sich bei einer RIN um eine 38-stellige Nummer, die den Ölgesellschaften als „Kaufnachweis-Siegel“ dient, mit dem sie der US-Umweltbehörde (EPA) nachweisen können, dass sie die Bedingungen des RFS erfüllt haben. Leider hat die PR-Maschinerie der Ölkonzerne die RINs so gründlich verteufelt und falsch dargestellt, dass selbst wirklich kluge Leute, die die Grundprinzipien der Wirtschaft verstehen sollten, dem Mythos auf den Leim gegangen sind, dass höhere RIN-Preise gleich höhere Preise an der Zapfsäule bedeuten. Die Wahrheit ist, dass RINs nur den Preis von Kraftstoffen erhöhen können, die kein Ethanol enthalten, da Ethanolmischungen bereits mit ihren eigenen RINs geliefert werden – ohne Aufpreis.
In der realen Welt haben höhere RIN-Preise in den letzten 15 Monaten dazu beigetragen, dass unabhängige Tankstellen- und Convenience-Store-Besitzer mehr erneuerbare Kraftstoffe verkaufen konnten als je zuvor, und zwar weit über der imaginären 10-Prozent-Beimischungsgrenze von Big Oil – und das zu Tankstellenpreisen, die weit unter denen für nicht beigemischte Kraftstoffe mit niedrigerem Oktanwert liegen. Vermarkter, die seit Jahren E85 verkaufen, haben ihre Preise aggressiver gestaltet, da sie wussten, dass die RINs, die sie erhalten würden, die niedrigeren Preise an den Zapfsäulen mehr als ausgleichen würden. Im vergangenen Jahr wurden mehr neue E85-Tankstellen eingerichtet als in den vergangenen fünf Jahren. Die gestiegenen RIN-Preise trugen dazu bei, das Angebot an erneuerbaren Kraftstoffen zu erweitern, da die Tankstellenbesitzer rechneten und erkannten, dass sich eine Investition in Anlagen zum Verkauf von mehr erneuerbaren Kraftstoffen schnell auszahlen würde. Die Zahl der Einzelhändler, die E15 und höhere Ethanolmischungen anbieten, steigt in diesem Jahr weiter an, trotz der vertraglichen Beschränkungen durch Big Oil und der Angst vor dem mythischen Feindbild „Haftung“, weil unabhängige Tankstellenbesitzer die Möglichkeiten erkennen, die RINs und ein größerer Verkauf von erneuerbaren Kraftstoffen bieten.
Die Möglichkeit für unabhängige Kraftstoffvermarkter, erneuerbare Kraftstoffe zu niedrigeren Preisen zu verkaufen und gleichzeitig ihre Gewinnspannen durch den Verkauf von RINs zu verbessern, hat unabhängigen Kraftstoffvermarktern etwas gegeben, was sie vorher nicht hatten: einen Vorteil gegenüber Big Oil.
Wenn Joe’s Corner Convenience Store und Exxon/Mobil jeweils 8.000 Gallonen E10 erhalten, bekommen sie jeweils 800 RINs. Exxon/Mobil müssen ihre RINs bei der EPA einreichen. Joe’s raffiniert keine umweltschädlichen Produkte, so dass er seine RINs verkaufen kann. In diesem Jahr wären Joes RINs etwa 400 Dollar wert. Das heißt, er könnte sein E10 für 5 Cent weniger als die Ölgesellschaft verkaufen oder 3 Cent an die Kunden weitergeben und 2 Cent mehr Gewinn machen. Oder er könnte 400 Dollar in eine Umrüstung der Zapfsäule investieren, um E15 oder E85 oder eine andere Mischung zu verkaufen, die ihm mehr RINs einbringt. So oder so, solange Exxon/Mobil nicht mehr erneuerbare Energien verkauft, als der RFS vorschreibt, kann es nicht mit Joe konkurrieren.
Und deshalb hasst Big Oil RINs. Das ist keine Position, die ihnen vertraut ist, und ich kann mir nicht vorstellen, dass sie sich noch lange in dieser Position sehen.
Vor ein paar Jahren wurde Jay Rockefeller, Senator von West Virginia, in einer Senatsanhörung wütend auf die Vorstandsvorsitzenden der großen fünf Ölgesellschaften und sagte ihnen, sie seien „zutiefst, zutiefst unnahbar“ und „zutiefst und zutiefst verpflichtet, nichts zu teilen.“ Rockefeller sagte, dass die Big-Oil-Chefs so geworden sind, weil „Sie nie verlieren. Ihr habt noch nie verloren. Ihr setzt euch immer durch. Sie setzen sich in den Hallen des Kongresses immer durch, und zwar aus einer ganzen Reihe von Gründen, wegen Ihrer Lobbyisten, wegen Ihrer Freunde, wegen all der Orte, an denen Sie Geschäfte machen. Ich kenne kein anderes Unternehmen, das nie verliert“, sagte er.
Großes Öl weiß, dass es auch bei den RINs nicht zu verlieren hat. Mit einer minimalen Verpflichtung zu E15 und/oder E85 hätten die Ölfirmen alle RINs, die sie brauchen, und Extras für zukünftige Jahre. Die RIN-Preise würden auf das Niveau von vor zwei Jahren zurückgehen – dem letzten Mal, als Big Oil mehr erneuerbare Energien kaufte, als im RFS vorgeschrieben. Aber Big Oil wird das nicht tun, denn selbst ein minimaler E15-Anteil würde 5 Prozent eines Marktes ausmachen, um dessen Gewinn oder Verlust sich Big Oil derzeit nicht kümmern muss. Es mag vermessen sein, die Analyse des Urenkels von John D. „Standard Oil“ Rockefeller über das Verhalten von Ölkonzernen abzuändern, aber ich würde behaupten, dass der Hauptgrund dafür, dass Big Oil nicht verliert, darin liegt, dass sie das Spiel sehr selten spielen müssen.
Autor: Ron Lamberty
Senior Vice President,
American Coalition for Ethanol
605-334-3381
[email protected]