Senator, Staatsmann und US-Vizepräsident William Rufus King aus Dallas County war mehr als 30 Jahre lang Mitglied des US-Senats. Im Jahr 1852 wurde King auf der Liste von Franklin Pierce zum Vizepräsidenten gewählt. Während er sich in Kuba von einer Krankheit erholte, wurde King als einziges Mitglied der amerikanischen Exekutive jemals auf fremdem Boden vereidigt. Er verstarb weniger als einen Monat nach seiner Amtseinführung.
William Rufus King wurde am 7. April 1786 als Sohn von William und Margaret DeVane King auf der Familienplantage in Sampson County, North Carolina, geboren. King besuchte Privatschulen und trat 1801 in die Universität von North Carolina ein, wo er Mitglied der Philanthropic Society wurde, einer bedeutenden literarischen Studentenvereinigung. Im Jahr 1804 verließ King die Universität, bevor er seine Ausbildung abschloss, um Jura zu studieren. Die nächsten Jahre verbrachte er unter der Obhut des prominenten Anwalts William Duffy in dessen Anwaltskanzlei in Fayetteville. Neben der juristischen Ausbildung arbeitete Duffy mit King auch an der Entwicklung seiner politischen Fähigkeiten. 1808 eröffnete King seine eigene Anwaltskanzlei in Clinton, im Bezirk Samson. Bald darauf gewann er die Wahl für einen Sitz im Unterhaus von North Carolina. 1811 wurde er für die erste von drei aufeinanderfolgenden Amtszeiten in das US-Repräsentantenhaus gewählt, wo er sich als Unterstützer von Präsident James Madison etablierte. Er war auch ein entschiedener Befürworter des Krieges von 1812.
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Fotos mit freundlicher Genehmigung von: Alabama Department of Archives and History, Alamy, und Library of Congress