Beschreibung
Zum ersten Mal seit mehr als achtzig Jahren liegt hier eine detaillierte Studie über die politische Antimasonry auf nationaler, bundesstaatlicher und lokaler Ebene vor, die auf einer Untersuchung der vorhandenen Quellen beruht. Die Antimaurerpartei, deren erklärtes Ziel die Zerstörung der Freimaurerloge und anderer Geheimgesellschaften war, war die erste einflussreiche dritte Partei in den Vereinigten Staaten und führte 1831 das Instrument des nationalen Nominierungskonvents für die Präsidentschaftswahlen ein.
Vaughn konzentriert sich auf die berühmte „Morgan-Affäre“ von 1826, den angeblichen Mord an einem ehemaligen Freimaurer, der die Geheimnisse der Bruderschaft aufgedeckt hatte. Thurlow Weed verwandelte den durch diesen Vorfall geweckten Kreuzzugsgeist schnell in eine Anti-Jackson-Partei in New York. Von New York aus verbreitete sich die Partei bald über den gesamten Nordosten. Um Erfolg zu haben, mussten die Antimasons in den meisten Staaten Bündnisse mit den großen Parteien eingehen und wurden so zur „flexiblen Minderheit“
Nach der Niederlage von William Wirt gegen Andrew Jackson bei den Wahlen von 1832 schwächelte die Partei. Dort, wo sie stark gewesen war, wurde die Antimasonry zu einer reformorientierten, gegen Clay gerichteten Fraktion der neuen Whig-Partei und trug dazu bei, die Präsidentschaftskandidaturen von William Henry Harrison 1836 und 1840 zu sichern. Vaughn kommt zu dem Schluss, dass der Antimaurer-Kreuzzug den Freimaurern zwar in vielerlei Hinsicht zugute kam, die Bruderschaft aber erst in den 1850er Jahren wieder an Stärke und Einfluss gewann.
William Preston Vaughn, Professor für Geschichte an der North Texas State University, ist der Autor von Schools for All: Blacks and Public Education in the South, 1865-1877.