Wo sind all die schwarzen Liebeskomödien hin?

Das Einzige, was alle romantischen Komödien gemeinsam haben? Sie zelebrieren die beiden Dinge, die sich jeder im Leben wünscht – Rom und Com, natürlich. Um das zu würdigen, widmen wir dem Genre eine ganze Woche. Mehr über die Liebeskomödien, die wir lieben, früher und heute, hier.

Die 90er und frühen 00er Jahre waren eine goldene Ära für schwarze Liebeskomödien. Natürlich gab es auch schon Filme vor dieser Zeit – vor allem Sidney Poitiers Klassiker Guess Who’s Coming To Dinner von 1967 – und sogar noch danach, wie Think Like a Man und Best Man Holiday. Aber die moderne schwarze Romanze auf der Leinwand erreichte einen Höhepunkt, als Filme wie Love Jones (1997), Brown Sugar (2002), Love & Basketball (2000), How Stella Got Her Groove Back (1998), Deliver Us From Eva (2003) und Two Can Play That Game (2001) alle innerhalb weniger Jahre herauskamen.

Mehr anzeigen

„Romantische Komödien waren zu dieser Zeit ein Grundnahrungsmittel“, sagt Gary Hardwick, Regisseur von Deliver Us From Eva und The Brothers, gegenüber Glamour. „Jeden Frühling wusste man, dass es eine oder zwei oder drei um den Valentinstag herum geben würde und dann den ganzen Sommer über. Lange Zeit haben sie Hunderte von Millionen Dollar eingespielt, es war also ein florierender Markt.“

Den Aufschwung der schwarzen Liebesfilme führt Hardwick vor allem auf die veränderten Bildungsmuster schwarzer Männer und Frauen sowie auf das Wachstum der Familie zurück. „Viele Schwarze, mich eingeschlossen, gehen aufs College, weil ihre Eltern und Großeltern so gekämpft haben, und dann wollen diese Leute andere Geschichten erzählen, anspruchsvollere Geschichten, Geschichten, die nicht unbedingt mit den Kämpfen unserer Vergangenheit zu tun haben“. Kurz gesagt, die Kinobesucher wollten sehen, wie es der schwarzen Arbeiter- und Mittelschicht geht, wie sie gedeiht und wie sie mit der Liebe umgeht.

„Was ich mir nicht erklären kann, ist, warum hat es aufgehört?“ Hardwick fügt hinzu. „Weil wir nicht aufgehört haben, uns weiterzuentwickeln. Wir haben unser Wachstum nicht gestoppt.“

Wie die meisten Dinge im Leben durchlaufen auch Hollywood-Trends Zyklen. Malcolm D. Lee, Regisseur der The Best Man-Filme, stellt die These auf, dass auf den Höhepunkt der schwarzen Liebeskomödien der Aufstieg von Tyler Perry und seinen zahlreichen Dramen folgte. „Er hatte ein treues Publikum, das immer wieder zu ihm kam“, erklärt Lee. Ein weiterer Faktor war im Spiel: Schwarze Filmemacher, darunter auch er selbst, wollten andere Geschichten erzählen (Lee führte 2017 bei dem erfolgreichen Film Girl’s Trip Regie). Hardwick fügt hinzu, dass die Studios lange Zeit – und auch jetzt noch – nur an Superheldenfilmen interessiert waren. „Wenn man heutzutage keine Strumpfhosen trägt und nicht mit einem Hammer fliegt, kann man keinen Film machen“, erklärt er.

Wenn sich also das Interesse verschiebt und weniger Leute Liebesfilme machen, sind die Auswirkungen für Minderheiten umso schlimmer. Hardwick: „Jeder leidet ein wenig unter dem Vergleich, aber leider leiden unsere Leute mehr, weil es weniger Produkte für uns gibt. Was für die Branche wie ein kleines Übel aussieht, ist für uns ein katastrophales Übel. Wenn sie vor Jahren 10 Komödien gemacht haben, machen sie jetzt nur noch fünf. Zwei davon waren vielleicht schwarze Komödien, und jetzt gibt es keine mehr.“

Die Zeiten beginnen sich zu ändern. Romantische Komödien erleben ein Revival (zumindest auf Streaming-Plattformen). Aber während neue romantische Komödien mit farbigen Schauspielern auf den Markt kommen – darunter Crazy Rich Asians, Someone Great und Always Be My Maybe – gibt es einen deutlichen Mangel an schwarzen Hauptdarstellern. „Ich habe das Gefühl, dass die Branche im Allgemeinen ein ‚Minderheiten‘-Publikum bedienen will, weil es dort eine Menge Geld gibt, aber sie will nicht unbedingt alle von uns gleichzeitig bedienen“, sagt Hardwick. „In den Köpfen der Leute ist ein bisschen das ‚war da, habe das gemacht‘, als ob wir jetzt alles wissen, was wir über schwarze Menschen in der Liebe wissen müssen, was nicht stimmt.“

Hardwick sagt, als er zum ersten Mal gebeten wurde, bei Deliver Us From Eva Regie zu führen, wurde der Film für eine weiße Besetzung „und, man könnte sagen, ein weißes Publikum“ geschrieben. Das Studio wollte, dass der Film ein schwarzes Publikum anspricht, sagt Hardwick, aber nicht aus dem Wunsch nach Fortschritt. „Sie sagten: ‚Oh, weißt du, wenn wir diesen Film so machen würden, wie wir es vorhatten, bräuchten wir Cameron Diaz, und sie würde uns wahrscheinlich x-mal so viel Dollar kosten‘, erklärt Hardwick. „Der Film würde also vielleicht siebzehn, 25 Millionen kosten. Unser Film hat sechs Millionen Dollar gekostet, und ich habe ihn sogar unter das Budget von 5,5 gebracht.“ Es ist erschütternd, aber Hardwick sagt, dass das einfach die Art und Weise ist, wie das Geschäft zu dieser Zeit funktioniert.

Was uns zu heute bringt: Damit eine Liebeskomödie mit einer schwarzen Hauptdarstellerin gedreht werden kann, braucht es fast immer einen großen Namen. „Damit sie einen Grund haben, es ihren Chefs zu verkaufen“, erklärt Hardwick. „Früher, in den 00er Jahren, als ich sie gemacht habe, waren sie einfach hungrig nach diesem speziellen Subgenre.“ Es gibt noch einen weiteren Verlust, wenn Studios nur große Namen suchen: Entdeckung. „Viele Schauspieler, die heute Stars sind, wurden der Öffentlichkeit durch diese schwarzen romantischen Komödien bekannt. Das ist vielleicht das Traurige daran – unsere Schauspieler haben es schwer, vom Unbekannten zum irgendwie Bekannten zu werden. Früher gab es einen klaren Weg dorthin.“

Hardwick gibt nicht auf. Er sagt, er habe ein paar romantische Komödien im Kopf, die er gerne drehen würde, und fügt hinzu, dass Produzenten aus Indien hoffen, eine Bollywood-Version von Deliver Us From Eva zu drehen („Wir haben unseren Film mit einer Musical-Nummer eröffnet, und die Produzenten haben mir gesagt, dass sie deshalb daran gedacht haben“, sagt er). Hardwick ist der Meinung, dass die Welt diese Filme jetzt mehr denn je braucht. „Lachen setzt Endorphine und all diese anderen Dinge frei, die uns ein gutes Gefühl geben. Wenn man sich anschaut, was das Publikum liebt und was unser Land braucht, dann ist es ein Grundnahrungsmittel der Unterhaltung“, sagt er.

Dies gilt doppelt für die schwarze Gemeinschaft. „Vor allem für Afroamerikaner, weil es in den Medien und in der Gesellschaft so viel Negatives gibt, ist es für uns noch viel schwerer, wenn wir diese Filme nicht haben und wenn wir keine positive Verstärkung haben“, sagt er. „Wir können nicht unser gesamtes Unterhaltungsangebot und künstlerisches Selbstwertgefühl aus Sklaven- und Bürgerrechtsfilmen beziehen. Sie neigen dazu, eine andere Art von Geschichte zu erzählen, und zwar eine, die für das moderne Leben nicht so relevant ist wie eine romantische Komödie.“

Jasmine Guillory, Autorin von beliebten Liebesromanen wie Royal Holiday, stimmt dem zu. „Besonders im Zeitalter von Trump ist es für mich so lebensbejahend, Liebesromane zu schreiben, zu lesen und zu sehen, in deren Mittelpunkt schwarze Charaktere stehen“, sagt sie. Es ist überraschend – und spricht für den allgemeinen Rückgang schwarzer Liebesfilme – dass Guillorys Bücher noch nicht verfilmt wurden. „Eine schwarze Frau zu sein, bringt mir jeden Tag so viel Freude, und ich möchte diese Freude mit der Welt teilen. Ich finde es toll, wenn Schwarze Menschen ihre Freude, ihre Familien und ihre Liebe feiern können. Das Leben in Amerika greift Schwarze an allen Fronten an, und jetzt brauchen wir mehr denn je Liebesfilme für uns und von uns.“

Das Schöne an Liebesfilmen und an der Unterhaltung im Allgemeinen ist, dass sie größtenteils einen universellen Reiz haben. Hardwick verweist auf die Popularität von Game of Thrones als Beispiel. „Leute, von denen man dachte, dass sie nie in ihrem Leben ein Fantasy-Buch in die Hand genommen hätten, saßen mit Fremden in Bars und feuerten am Ende die Serie an“, sagt er. „So etwas kann uns zusammenbringen. Es ist ein sehr mächtiges Medium, in dem wir arbeiten, und ich nehme es nicht auf die leichte Schulter.“

Er fährt fort: „Der Kinobesuch macht nicht mehr so viel Spaß wie früher, und ich denke, ein Teil des Problems ist, dass wir nicht mehr so viele Komödien haben wie früher. Jeder liebt es zu lachen, und jeder versteht Romantik und Beziehungen und wie wir uns bemühen, miteinander auszukommen, und wie wir darum kämpfen, uns ein Leben aufzubauen.“

Hoffentlich wird sich der Hollywood-Trend bald wieder in Richtung Liebeskomödie bewegen. „Ich denke, sie lassen eine Menge Geld auf dem Tisch liegen, und es wäre schön, wenn sie es vom Tisch nehmen und mir etwas davon geben würden“, sagt Hardwick und lacht. „Das wäre großartig.“

Taylor Bryant ist freiberufliche Autorin und Redakteurin. Folgen Sie ihr auf Instagram @taylahgram.