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Lippfisch, eine von fast 500 Arten von Meeresfischen der Familie Labridae (Ordnung Perciformes). Lippfische erreichen eine Länge von etwa 5 cm bis 2 m oder mehr. Die meisten Arten sind langgestreckt und relativ schlank. Zu den charakteristischen Merkmalen der Lippfische gehören dicke Lippen, glatte Schuppen, lange Rücken- und Afterflossen und große, oft hervorstehende Eckzähne im vorderen Teil des Kiefers.
Leonard Low
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Grasfische sind weltweit in tropischen und gemäßigten Meeren zu finden. Sie sind häufig in Korallenriffen anzutreffen. Die meisten Lippfische sind Fleischfresser und ernähren sich von wirbellosen Meerestieren. Einige kleine Lippfische, wie z. B. junge Blauköpfe (Thalassoma bifasciatum) und Labroides-Arten, fungieren jedoch als Putzer für größere Fische. Sie putzen und fressen die äußeren Parasiten von Zackenbarschen, Aalen, Schnappern und anderen Fischen, die sie regelmäßig besuchen. Dieser Reinigungsdienst wird auch von verschiedenen anderen kleinen Fischen und von bestimmten Garnelen übernommen.
Tibor Marcinek
Einige Lippfische sind ihr ganzes Leben lang männlich und weiblich; die meisten sind jedoch protogyne Hermaphroditen (das heißt, sie fungieren zunächst als Weibchen, bevor sie sich in Männchen verwandeln). Darüber hinaus können einige Arten sowohl primäre Männchen als auch geschlechtsumgekehrte Weibchen haben.
Einige Lippfische, wie der Tautog (Tautoga onitis) des westlichen Atlantiks, sind eintönig oder düster gefärbt, aber viele, wie der Regenbogen-Lippfisch (Coris julis) des Mittelmeers, sind leuchtend und oft kompliziert gefärbt oder gemustert. Die Färbung innerhalb einer Art kann je nach Alter und Geschlecht verwirrend unterschiedlich sein. Bei einigen Arten geht der Farbwechsel außerdem mit einem Geschlechtswechsel einher, vom Weibchen zum Männchen.
Obwohl sie häufig vorkommen, sind Lippfische als Gruppe von keiner großen kommerziellen Bedeutung. Zu den bekannteren oder wertvolleren Arten gehören der Schweinswal (Lachnolaimus maximus), eine westatlantische Speisefischart, die bis zu 7 kg schwer wird, der Mondfisch (Thalassoma lunare), eine indopazifische Art mit grüner, roter und violetter Färbung; der Kuckucks-Lippfisch (Labrus ossiphagus), eine Art aus dem Ostatlantik und dem Mittelmeer, die blau und orange ist, wenn es sich um Männchen handelt, und orange oder rötlich, wenn es sich um Weibchen handelt; und der Tautog oder Blackfish, ein häufiger Speisefisch aus dem Westatlantik, der bis zu 90 cm lang und 10 kg schwer wird.