Wenn Sie sich diese Woche hin und her gewälzt und Ihr Kopfkissen angeheult haben, sind Sie nicht unbedingt ein Verrückter, zumindest nicht im engeren Sinne des Wortes. Der jüngste Vollmond könnte die Schuld an Ihrem schlechten Schlaf tragen. In den Tagen kurz vor Vollmond brauchen Menschen länger, um einzuschlafen, schlafen weniger tief und kürzer, selbst wenn der Mond nicht in ihr Fenster scheint, wie eine neue Studie herausgefunden hat.
„Viele werden sagen: ‚Ja, das wusste ich schon. Bei Vollmond schlafe ich nie gut.‘ Aber dies sind die ersten Daten, die das wirklich bestätigen“, sagt der Biologe Christian Cajochen von der Universität Basel in der Schweiz, Hauptautor der neuen Arbeit. „
Seit langem gibt es Hinweise darauf, dass das Schlafverhalten, die Stimmung und sogar die Aggression der Menschen mit dem Mondzyklus zusammenhängen. Aber frühere Studien über mögliche Mondwirkungen wurden durch statistische Schwächen, Verzerrungen oder inkonsistente Methoden beeinträchtigt, sagt Cajochen.
Zwischen 2000 und 2003 hatten er und seine Kollegen detaillierte Daten über die Schlafgewohnheiten von 33 gesunden Freiwilligen für eine unabhängige Studie über die Auswirkungen des Alterns auf den Schlaf gesammelt. Mit Hilfe von Elektroenzephalogrammen (EEG), die die Hirnaktivität messen, zeichneten sie in einer kontrollierten Laborumgebung auf, wie tief und wie lange die einzelnen Teilnehmer nachts schliefen. Jahre nach dem ersten Experiment tranken die Wissenschaftler in einer Kneipe – bei Vollmond – und kamen auf die Idee, die Daten erneut auszuwerten, um nach Korrelationen mit den Mondzyklen zu suchen.
„Das Schönste an dieser Studie ist, dass sie Daten verwendet, die ursprünglich nicht für diesen Zweck gedacht waren, so dass man weiß, dass es keine Verzerrungen geben kann, und das macht sie ziemlich überzeugend“, sagt die Neurowissenschaftlerin Kristin Tessmar-Raible von den Max F. Perutz Laboratories in Wien, die nicht an der neuen Arbeit beteiligt war.
Als die Forscher untersuchten, wie sich das Schlafverhalten während der Mondzyklen verändert, fanden sie einen auffälligen Zusammenhang zwischen schlechtem Schlaf und Mondzyklen. In den Tagen vor und nach Vollmond brauchten die Probanden durchschnittlich 5 Minuten länger, um einzuschlafen, schliefen 20 Minuten weniger pro Nacht und hatten 30 % weniger Tiefschlaf, gemessen mit dem EEG. Außerdem schliefen die Probanden bei einer Umfrage rund um den Vollmond schlechter, berichten die Wissenschaftler heute online in Current Biology.
„Diese Arbeit hat gezeigt, dass es möglich ist, eine Korrelation zwischen dem menschlichen Schlafzyklus und den Mondphasen zu erkennen, was für mich stark darauf hindeutet, dass es eine Art Synchronisation gibt“, sagt Tessmar-Raible. „Die Frage ist nun, welcher Mechanismus dahinter steckt.“
Da die Versuchspersonen den Mond nicht sehen konnten, ist der Effekt nicht auf erhöhte Lichtverhältnisse zurückzuführen, zumindest nicht vollständig. Es ist wahrscheinlicher, dass er nur zu einem kleinen Teil durch Licht oder andere externe Faktoren beeinflusst wird und durch interne Hormone aufrechterhalten wird, wie der 24-Stunden-Schlaf-Wach-Rhythmus des Menschen, der auch bei Abwesenheit von Licht oder Dunkelheit anhält, spekuliert Cajochen. „In Bezug auf den Mondzyklus könnte das Licht wichtig sein, um diese biologische Uhr mit Umweltreizen zu synchronisieren“, sagt Cajochen. „Um diese Möglichkeit zu testen, so Cajochen, könnten die Wissenschaftler zusätzliche kontrollierte Experimente durchführen, um zu messen, wie sich die Physiologie und die Gehirnaktivität während des 29,5-tägigen Mondzyklus verändern. Studien an Tieren, deren Paarungs- oder Wanderungsmuster sich an den Mondzyklen orientieren, könnten auch die zugrunde liegenden biologischen Faktoren sowie den evolutionären Nutzen einer mondsynchronen Uhr beleuchten. Wie auch immer der Mechanismus aussieht, der unregelmäßige Schlaf um den Vollmond herum könnte teilweise für den Ursprung des Wortes „lunatic“ verantwortlich sein, das sich aus dem lateinischen Wort für „mondsüchtig“ ableitet.