Die Stadt Tyrus hat einen reichen mythologischen Hintergrund. Die Legenden besagen, dass die Stadt der Geburtsort sowohl von Europa, die von Zeus in Stiergestalt entführt wurde, als auch der sagenumwobenen Königin Dido von Karthago war. Phönizier gründeten die ursprüngliche Stadt, die Ushu genannt wurde, um 2750 v. Chr. am Fuße einer Bucht. Ihre Bewohner errichteten ein kleineres Handelszentrum auf einer kleinen Insel etwa eine halbe Meile vor der Küste. Im Laufe der Jahre wurde das Inselzentrum immer größer und entwickelte sich zur Hauptmetropole. Die ursprüngliche Stadt auf dem Festland wurde als „Altes Tyrus“ bekannt.
Tyrus erlebte seine Blütezeit zwischen dem 10. und 7. Jahrhundert v. Chr. Sein Reichtum beruhte auf dem Überfluss an Murex-Muscheln. Ihre Muscheln ermöglichten den Tyrern die Herstellung und den Verkauf eines reichen Purpurfarbstoffs, der in der antiken Welt seinesgleichen suchte. Im 6. Jahrhundert v. Chr. erregte ihr Wohlstand die Aufmerksamkeit von König Nebukadnezar II. Er griff Tyrus an, belagerte die Stadt dreizehn Jahre lang, konnte sie aber nicht einnehmen. Dieser spektakuläre Misserfolg entmutigte die meisten Könige und Generäle, doch Alexander der Große war weder ein durchschnittlicher König noch ein durchschnittlicher General. Im Jahr 332 v. Chr. begann er mit der spektakulären Belagerung von Tyrus.
Mazedonien greift an
Entschlossen, das persische Reich zu stürzen, wusste Alexander, dass er die Bewegungen der persischen Flotte unterbrechen musste. Da er selbst keine Flotte hatte, begann er eine strategische Eroberung entlang der kleinasiatischen Küste. Eine Stadt nach der anderen wurde von der großen makedonischen Armee eingenommen. Als sie Tyrus erreichten, war Alexanders Ruf ihm bereits vorausgeeilt. In weiser Voraussicht schickte König Azemilk Gesandte zu Alexander, die ihm ihre Unterstützung und Treue zusicherten und ihre Stadt dem makedonischen König zur Verfügung stellten. Alexander bot an, im Tempel von Melqart, dem phönizischen Gegenstück zu Alexanders geliebtem Herkules, ein Opfer zu bringen. Leider hatte das heilige Fest der Tyrer begonnen, und sie erlaubten keinem Fremden, während dieser Zeit die Insel zu betreten. König Azemilk schlug vor, dass Alexander Melqart auf dem Festland in Alt-Tyrus opfern könnte, aber er konnte ihn nicht in die zentrale Stadt lassen.
Alexander war kein Mann, dem es gefiel, wenn man „nein“ sagte. Beleidigt und wütend rief Alexander aus: „Ihr denkt nicht an dieses Landheer, weil ihr euch auf seine Position verlasst und auf einer Insel lebt, aber ich werde euch bald zeigen, dass ihr euch wirklich auf dem Festland befindet. Und ihr könnt sicher sein, dass ich entweder in eure Stadt eindringen oder sie stürmen werde.“ Um eine langwierige Belagerung zu vermeiden, schickte er Boten auf die Insel und forderte die Stadt auf, sich zu ergeben. Die Tyrer, die sich ihrer Verteidigung sicher waren, töteten die Boten heimtückisch. Sie warfen ihre Leichen von den Mauern ins Meer, während Alexander und die Makedonier entsetzt zusahen. So begann die große Belagerung von Tyrus. Während der monatelangen Schlacht zeigten beide Seiten unglaubliche Innovationen in der Kriegskunst. Sie erfanden technische Wunderwerke ihrer Zeit, von denen einige heute noch alltäglich sind.
Belagerungs- und Verteidigungsinnovationen
Alexander beschloss, eine Mole durch den Hafen zu bauen, um eine Brücke zu stützen. Seine Männer hielten die Aufgabe für unmöglich, aber seine Anziehungskraft war so groß, dass er sie überredete, freiwillig mit der Arbeit zu beginnen. Die Makedonen zerstörten das alte Tyrus und nutzten Holz und Steine der Stadt, um einen Stützpunkt auf dem Meeresgrund zu errichten. Die Tyrer, die die Absichten ihres Feindes zunächst nicht verstanden, ruderten in kleinen Booten hinaus, schwammen neben den sich abmühenden Makedoniern und verspotteten sie unaufhörlich. Sie verspotteten die „berühmten Krieger, die jetzt Lasten auf dem Rücken tragen wie Lasttiere“ und fragten höhnisch, ob Alexander „mehr Kraft als Neptun“ habe. Die Beleidigungen stärkten die Entschlossenheit der Makedonen nur noch mehr. Bald erkannten die Tyrer, dass sie tatsächlich in Gefahr waren. Sie kehrten in Booten zurück, aber diesmal mit Bogenschützen, die auf die Arbeiter schossen. Alexander befahl seinen Männern, Tierhäute und große Segeltuchplanen hochzuziehen, um seine Männer zu schützen.
Die Tyrer antworteten, indem sie ein Kamikazeboot bauten. Mit Teer und Schwefel bestrichen, ruderten sie es hinaus, bis es in den Wind geriet, zündeten den Bug an und sprangen in ihre nachfolgenden Boote. Das brennende Boot stürzte kopfüber in die Mole und setzte die Balken und Strukturen in Brand. Die Menschen verbrannten in den Flammen. Diejenigen, die konnten, stürzten sich ins Meer. Die Tyrer wollten sie lebend fangen und schlugen die schwimmenden Makedonier, bis die Männer bewegungsunfähig waren. Dann würden sie sie an Bord nehmen. Unbeirrt beschloss Alexander, eine noch größere Mole zu bauen. Aus ganzen Bäumen, die mit Erde und Steinen aufgeschüttet wurden, schufen sie ein enorm starkes, ineinander greifendes Bauwerk. Hilfreich war auch die zufällige Ankunft von Alexanders Flotte, die den arbeitenden Soldaten weiteren Schutz bot.
Die Stadt fällt
Alexander montierte seine Rammböcke und Türme auf seine Schiffe und griff die Mauern von einer schwimmenden Belagerungsanlage aus an. Um dem entgegenzuwirken, schleuderten die Tyrer riesige Steinbrocken über die Mauern, so dass die Schiffe sich selbst zerreißen würden, wenn sie ihnen zu nahe kamen. Alexander ließ Winden an den Schiffen anbringen und verankerte sie sicher, um die Trümmer wegzuziehen. Die Tyrer schickten Schwimmer aus, um die Ankerleinen zu durchtrennen, und so ersetzte Alexander das Seil durch eine Kette. Zu einem bestimmten Zeitpunkt während der Belagerung kamen karthagische Schiffe, um die Stadt zu unterstützen. Sie boten keine nennenswerte Hilfe an, brachten aber zumindest die Frauen und Kinder von Tyrus nach Karthago in Sicherheit. Die Tyrer konzentrierten sich auf den Bau einer zweiten Mauer um die Stadt, um sie zu schützen. Bald nach der Fertigstellung der Mauer erreichte die Mole die Insel, und die Makedonier brachten ihre Belagerungsmaschinen hoch.
Es kam zu heftigen Kämpfen um die Mauern, wobei die Tyrer weiterhin ihren Einfallsreichtum unter Beweis stellten. Sie schufen Speichenräder, die sich auf den Mauern ständig drehten und ankommende Pfeile zerstörten. Außerdem erhitzten sie Sand, bis er brühend heiß war, und warfen ihn dann über die Mauern auf die angreifenden Makedonier. Trotz aller Verteidigungsmaßnahmen taten die Rammböcke ihr Werk und brachen die Mauern. Zur gleichen Zeit ließ Alexander seine Schiffe heranfahren, die noch immer Belagerungstürme trugen. Tyrus wurde von allen Seiten angegriffen. In einem für den jungen König typischen Wagemut bestieg Alexander den ersten schwimmenden Belagerungsturm, warf eine Holzplanke zur Überbrückung der Entfernung zu den Stadtmauern hinunter und rannte allein hinüber, wobei er seine Männer aufforderte, ihm zu folgen. Die Stadt fiel dem Ansturm zum Opfer.
Niederlage und Wiedergeburt
Frustriert von der sechs-, fast siebenmonatigen Belagerung und dem qualvollen Tod seiner Männer, ließ Alexander seinen Soldaten freie Hand. Sie zerstörten und brannten die Stadt nieder. Mehr als 13.000 Tyrer wurden in die Sklaverei verkauft, 2.000 wurden gekreuzigt und ihre Leichen an der Küste zur Schau gestellt. Alexander verschonte nur diejenigen, die sich in den Tempel von Marqat geflüchtet hatten. Er erlaubte den karthagischen Botschaftern, in ihre Stadt zurückzukehren, sprach aber eine eindringliche Warnung aus. Er betrachtete sie als seine Feinde und würde sie eines Tages zurückholen.
Alexander bekam diese Chance nie, und Karthago fiel nicht an Makedonien, sondern an Rom. Ironischerweise zerstörte Rom Karthago, baute aber seine Schwesterstadt Tyrus wieder auf, nachdem sie 64 v. Chr. von Pompejus dem Großen annektiert worden war. Tyrus erlangte während der römischen Ära etwas von seinem früheren Ruhm zurück. Davon zeugen die hervorragenden römischen Ruinen, die bis heute erhalten sind. Auch die Überreste von Alexanders großer Mole sind noch sichtbar und liegen unter dem Wasser des Hafens.
Quellen: Plutarch, Life of Alexander; Arrian, Anabasis of Alexander; Quintus Curtius Rufus, The History of Alexander; Diodorus Siculus, Library of History
Dieser Artikel wurde für Time Travel Rome von Marian Vermeulen geschrieben.0
Foto: Tyre Al Mina Colonnaded Street by Heretiqis licensed under CC BY-SA 2.5
Was gibt es hier zu sehen?
Tyre’s bester römischer Anspruch auf Ruhm ist sein Hippodrom aus dem zweiten Jahrhundert: das größte, das jemals entdeckt wurde. Es wurde für die Austragung von Wagenrennen gebaut und bot Platz für 20.000 Zuschauer. Außerdem gibt es hier eine große Nekropole aus der römisch-byzantinischen Zeit, einen Triumphbogen aus dem zweiten Jahrhundert (für wen, bleibt ein Rätsel), eine wunderschöne Kolonnade aus weißem, grün geädertem Marmor und die Überreste der römischen Thermen. In der Nähe der archäologischen Stätte von Al Mina befindet sich die „Mosaikstraße“ mit ihren Säulen, auf der man zahlreiche römische und byzantinische Originale sehen kann.
Tyre steht als Weltkulturerbe unter dem Schutz der UNESCO. Leider konnte die für die Erhaltung des kulturellen Erbes zuständige Organisation es nicht vor der Zerstörung durch Bombenangriffe der israelischen Offensiven in den 1980er und 90er Jahren schützen.
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