Ziva David, die Mossad-Verbindungsoffizierin, die in Staffel 7 zur Special Agentin wird, ist eine der kulturell wichtigsten Figuren, die je in NCIS eingeführt wurden. Die israelische Spezialagentin hatte ihren ersten Auftritt in der Premiere von Staffel 3 mit dem Titel „Kill Ari (Part 1)“ und blieb der Serie bis Staffel 11 erhalten. Nach dem Finale dieser Staffel legte sie eine lange Pause ein, bevor sie 2019 für eine mit Spannung erwartete Rückkehr in die Serie wieder auftauchte.
Im Laufe dieser beachtlichen 194 Episoden langen Amtszeit hat Ziva viele Fans gewonnen – darunter prominente Rabbiner, Journalisten und Politologen. Die Jerusalem Post veröffentlichte einen Artikel, in dem Ziva als die prominenteste israelische Figur im amerikanischen Fernsehen gepriesen wurde, und das bei einer recht beliebten Sendung. Sie wurde als eine wichtige jüdische Figur in der Fernsehlandschaft gepriesen, die dem amerikanischen Publikum, dem es an positiven Bildern von Israel und der israelischen Gesellschaft mangelt, die dringend benötigte Aufmerksamkeit verschafft. In Anbetracht der geopolitischen Bedeutung der Beziehungen zwischen den USA und Israel kann man mit Fug und Recht behaupten, dass Ziva in der umfangreichen Besetzung von NCIS einen überragenden Platz einnimmt.
Die Schauspielerin, die mit der Rolle dieser wichtigen Figur betraut ist, mag zwar eine überzeugende Israelin abgeben, ist aber eigentlich chilenischer Abstammung. María José de Pablo Fernández, besser bekannt unter ihrem Spitznamen Cote de Pablo, wurde in Santiago, Chile, geboren, lebt aber seit ihrem zehnten Lebensjahr in den USA. Die Rolle der Ziva war der absolute Höhepunkt in der Karriere der mit dem ALMA Award ausgezeichneten Carnegie Mellon-Absolventin, und sie hat das Beste daraus gemacht. Die Figur hat sie so sehr geprägt, dass man leicht vergisst, dass ihre Karriere schon Jahre vor der Erfindung von NCIS durch die Schöpfer Donald P. Bellisario und Don McGill begann.
Das sollte für Superfans jedoch keine Neuigkeit sein. Einige erinnern sich vielleicht daran, dass Cote de Pablo ein Teenager-Star auf Univision war, und obwohl sie damals etwas anders aussah, ist ihr unverkennbarer Look nicht zu übersehen.