Das Konzept der „moralischen Rechte“ bezieht sich auf bestimmte Rechte von Urhebern, die im Rahmen des Urheberrechts gewährt werden und vor allem in Ländern des Zivilrechts anerkannt sind. Nach der Berner Übereinkunft zum Schutz von Werken der Literatur und Kunst, einem internationalen Abkommen über das Urheberrecht, ist das Urheberpersönlichkeitsrecht das Recht, „die Urheberschaft an einem Werk zu beanspruchen und sich gegen jede Entstellung, Verstümmelung oder sonstige Veränderung des Werks oder gegen jede andere nachteilige Handlung in Bezug auf das Werk zu wehren, die seine Ehre oder seinen Ruf beeinträchtigen würde.“ Nachdem die USA 1989 der Berner Übereinkunft beigetreten waren, verabschiedete der US-Kongress den Visual Artists Rights Act of 1990 (VARA), kodifiziert in 17 U.S.C. § 106A, der das Urheberpersönlichkeitsrecht in Bezug auf Werke der bildenden Kunst, wie in 17 U.S.C. § 101 definiert, gewährt. Mehrere Bundesstaaten haben Gesetze zum Schutz der Urheberpersönlichkeitsrechte erlassen, wie z. B. den California Art Preservation Act, kodifiziert in California Civil Code § 987. Bei Konflikten zwischen solchen Gesetzen und VARA können die staatlichen Gesetze Vorrang haben.
In Kontinentaleuropa sind die Urheberpersönlichkeitsrechte „unveräußerlich und können weder übertragen noch aufgehoben werden“. In den USA hingegen sind die Urheberpersönlichkeitsrechte für Werke der bildenden Kunst „nicht übertragbar, doch kann auf diese Rechte verzichtet werden, wenn der Urheber einem solchen Verzicht in einer vom Urheber unterzeichneten schriftlichen Urkunde ausdrücklich zustimmt.“