ZZ (Zuwena) Packer
Die afrikanisch-amerikanische Autorin ZZ Packer schrieb 2003 „Drinking Coffee Elsewhere“. Das Buch enthält eine Sammlung von hochgelobten Kurzgeschichten. ZZ Packer wurde 1973 in Chicago, Illinois, geboren und besuchte das John Hopkins University Writing Seminar sowie den University of Iowa Writers Workshop, den er 1997 mit einem M.F.A. abschloss. ZZ Packer lehrte an der Stanford University in Kalifornien und lebte bis zum Druck ihrer Sammlung mit ihrem Mann in der Bay Area. Die Geschichten in „Drinking Coffee Elsewhere“ wurden in The New Yorker, Harpers und Ploughshares Literary Magazine veröffentlicht. Das Buch ist bei Riverhead Books, New York, 2003 erschienen.
„Brownies“
Inhalt
- Kurzzusammenfassung der Handlung
- Charaktere
- Themen
*Kurzzusammenfassung der Handlung
Die Kurzgeschichte „Brownies“ spielt in einem Sommercamp (Camp Crescendo), das sich auf einem wiedereröffneten Band- und Hockeyfeld einer High School in der Nähe der südlichen Vororte von Atlanta befindet, Georgia. Im Camp trifft die aus sechs jungen Mädchen bestehende afroamerikanische Brownie-Truppe (von einer innerstädtischen Schule, der Woodrow Wilson Elementary, die überwiegend rassisch getrennt ist, was sich auf den einzigen weißen Schüler Dennis an der Schule bezieht) auf die „Eindringlinge“. Die weißen Mädchen der Brownie-Truppe #909, die aus ihrem Bus aussteigen, haben ein besonderes Aussehen, „ihren Teint aus Eiscreme: Erdbeere, Vanille“, riechen aber wie „nasse Chihuahuas“ (Packer 1). Ein Plan wird entwickelt, als die afroamerikanischen Mädchen der Brownie-Truppe erfahren und glauben, dass eines der Mädchen aus der vierten Klasse der weißen Truppe sie mit einer abfälligen rassistischen Bemerkung angesprochen hat. Über einen Zeitraum von vier Tagen bestätigt die afroamerikanische Brownie-Truppe ihren Verdacht und plant eine „Lektion“ für die andere Truppe. Zu den Vorschlägen für diese „Lektion“ gehören: Die weißen Mädchen zu „verprügeln“ oder „Papa-Lang-Beine“ in ihre Schlafsäcke zu legen. Es wird eine geheime Versammlung abgehalten, um über die Lektion zu sprechen, und die Ereignisse kulminieren in der „unordentlichen, mit Blättern und Kaugummis übersäten“ Lagertoilette (13). Die Geschichte nimmt eine Wendung, als die afroamerikanischen Mädchen erkennen, dass die Truppe der weißen Mädchen aus „verspäteten Lernenden“ mit „besonderen Bedürfnissen“ besteht, die an der Krankheit „Echolalie“ leiden. Laurel (die Erzählerin) kommt zu einem Schluss, als sie die Geschichte ihres Vaters von einer mennonitischen Familie erzählt. Die Familie, die „in unverwechselbarem Gewand“ gekleidet ist, arbeitet für ihn ohne Lohn oder Dank. Laurel erinnert sich an die Worte ihres Vaters: „Es war das einzige Mal, dass er einen Weißen auf den Knien hatte, der etwas für einen Schwarzen umsonst tat“ (30) und „plötzlich wird Laurel klar, dass es einfach „etwas Gemeines“ in der Welt gibt, das sie nicht aufhalten kann“ (31.)
*Charaktere
*Arnetta
Arnetta ist die Leiterin der Brownie-Truppe für afroamerikanische Mädchen. Sie ist das einzige Mädchen, das die weißen Mädchen der „rassistischen Beleidigung“ verdächtigt. Mit einem kleinen Schubs und als Tyrannin zieht sie die widerstrebende und stille Daphne in den Plan mit ein. Arnetta, eine gute Schülerin, erregt viel Aufmerksamkeit:
„Ihr Tonfall hatte ein gepolstertes Selbstbewusstsein, das gleichzeitig königlich und vulgär war. Er verlangte ein paar Momente der Stille, wie das Läuten einer Kirchenglocke oder das Spielen von Taps“ (8.)-Brownies
*Daphne
Daphne ist das sehr ruhige, bescheidene Mädchen der afroamerikanischen Brownie-Truppe. Sie ist das Mädchen, das die rassistische Beleidigung von der weißen Truppe gehört haben „könnte“. Daphne wird als etwas aus der Mode gekommen charakterisiert, sie trägt alte, saubere, schicke Pullover und Kleider, obwohl sie ein kluges junges Mädchen ist, das ein Gedicht für den Langston-Hughes-Schultag geschrieben und einen Preis gewonnen hat. Daphne ist ein sanftmütiges Mädchen, das keine befehlende Stimme hat, wie ZZ Packer schreibt:
„Ihre Stimme war zierlich und glitzernd, die Stimme, die man von einem glänzenden neuen Ohrring erwarten könnte“ (6.)-Brownies
*Drema und Elise
Drema und Elise sind Nebenfiguren in der Kurzgeschichte, die nur in wenigen Zeilen erwähnt werden. Drema und Elise sind Mitläuferinnen der Hauptfiguren Arnetta und Octavia. Elise wird oft ignoriert. Drema fällt durch ihr Interesse und ihre neugierige Frage nach den nächtlichen Sternen im Lager auf.
„Warum sind alle Sterne hier draußen? I never see stars back on Oneida Street“ (21.)-Brownies
*Mrs. Hedy
Mrs. Hedy ist Octavias Mutter. Sie ist die Elternhelferin der afroamerikanischen Mädchentruppe. Mrs. Hedy spricht ständig mit den Mädchen über ihre bevorstehende Scheidung. Die Mädchen versuchen, Mrs. Hedy vom Thema ihres Mannes abzulenken (in einem Moment, in dem sie von ihrem Mann spricht, der sogar in den Wolken abgebildet ist) und singen ihr das „Brownie Smile Song“.
Brownie Smile Song
„Ich habe etwas in meiner Tasche;
Es gehört quer über mein Gesicht.
Und ich halte es ganz nah bei mir
an einem höchst praktischen Ort.
Ich bin sicher, du könntest es nicht erraten
wenn du lange, lange raten würdest.
So nehme ich es heraus und lege es an-
Es ist ein großes Brownie-Lächeln!“ (16-17.)-Brownies
*Octavia Hedy
Octavia ist die Tochter von Mrs. Hedy. Sie ist die stellvertretende Leiterin der afroamerikanischen Brownie-Truppe. Sie ist eine der Hauptfiguren, da Arnetta und Octavia (gemeinsam) darauf bestehen, dass Daphne vor den rassistischen Beleidigungen der weißen Mädchen geschützt wird. Als starke Persönlichkeit sagt sie Janice ständig, sie solle bei der bevorstehenden Konfrontation auf der Toilette „die Klappe halten“. Octavia war das einzige afroamerikanische Mädchen an der Woodrow Wilson Schule mit:
„lange Haare, die ihr über den Hintern hingen wie bei einem hawaiianischen Hula-Tänzer“ (5.)-Brownies
*Janice
Janice ist ein Mädchen mit einem „heimeligen, ländlichen Akzent“ und voller Energie. Sie verbündet sich mit Arnetta und Octavia und ist bestrebt, bei der „Lession“ zu helfen. Es war Janice‘ Idee, die „Daddy-Langbeine“ in die Schlafsäcke zu stecken.ZZ Packer schreibt, mit dem Erscheinen der White Girls Truppe, Janice:
„sie sprang gerade in die Luft, dann tat sie es noch einmal, als wollte sie ihren eigenen Kopf versenken“ (3.)-Brownies
*Laurel, bekannt als „Rotz“
Laurel ist die Erzählerin der Geschichte, die wegen einer Episode in der ersten Klasse den Spitznamen „Rotz“ trägt. Laurel ist die einzige Figur in der Kurzgeschichte, die in Frage stellt, ob Arnetta die rassistische Beleidigung tatsächlich gehört hat. Sie scheint ein Hindernis für den Aktionsplan der Mädchen zu sein, da sie sich fragt, was passieren wird, wenn die anderen Mädchen leugnen, das „Wort“ gesagt zu haben, da Laurel sehr zögerlich ist, an der „Lektion“ teilzunehmen.“
„Hey-vielleicht hast du sie nicht richtig gehört-ich meine-„(10.)-Brownies
*Mrs. Margolin
Mrs. Margolin ist die afroamerikanische Truppenleiterin. Mrs. Margolin spielt die „Entenmutter“ für ihre kleinen Entchen. Sie scheint sehr religiös zu sein, da sie ihre Aufgabe als evangelische Leiterin für die Mädchen sieht. Mrs. Margolin wird beschrieben als:
„kurzgeschnittenes Haar, einen kleinen Kugelkopf, fast keinen Hals und riesige, wunderbare Brüste“ (2.)-Brownies
*Troop 909 Leader
Die erwachsene Anführerin der weißen Mädchentruppe, mit Haaren, die wie ein ägyptischer Pagenkopf gestylt sind, wird am Ende der Kurzgeschichte vorgestellt. Nach dem Betreten des Badezimmers nach der „Lektion“
„erschien sie wie eine Fernsehkochshow-Moderatorin, die gleichzeitig reden, Zwiebeln schneiden und lächeln kann“ (25.)-Brownies
*Themen
Rassentrennung und Vorurteile scheinen die Hauptthemen in ZZ Packers Kurzgeschichte „Brownies“ zu sein. Die Schule, die die afroamerikanische Brownie-Truppe besucht, ist die Woodrow Wilson Elementary, in der es nur einen einzigen Hinweis auf einen weißen Schüler namens Dennis gibt. In der Geschichte erzählt Laurel:
„Wenn man in den südlichen Vororten von Atlanta gelebt hat, ist es leicht, die Weißen zu vergessen. Man erfindet ungewöhnliche Dinge, wie die Verwendung des Wortes „kaukasisch“, das alles bedeutet, von hochgekrempelten Jungenjeans bis zum zu schnellen oder zu langsamen Essen. Die Segregation, die die afroamerikanische Brownie-Truppe erlebte, da sie nur flüchtige Blicke von Weißen im Einkaufszentrum erhaschen konnte, kann die Mädchen als „Eindringlinge“ erklären. Es ist nicht ganz klar, dass die weißen Mädchen eine rassistische Bemerkung gemacht haben, aber wenn sie es getan haben, dann war es wohl aufgrund ihrer Behinderung nicht beabsichtigt. Möglicherweise haben die weißen Mädchen jedoch tatsächlich wiederholt, was sie gehört hatten. Dies wäre ein direkter Hinweis auf Vorurteile, die auch in der heutigen Zeit noch bestehen. Am Ende der Kurzgeschichte erklärt Laurel nicht, warum ihr Vater die mennonitische Familie weder bezahlt noch ein Dankeschön anbietet. Laurel verteidigt ihren Vater nicht; sie erkennt vielmehr, dass es einfach „etwas Gemeines“ in der Welt gibt, das sie nicht ändern kann (31.)