Los pacientes con reflujo gastroesofágico suelen informar de que duermen mal, despertándose por la noche a causa del reflujo ácido. Algunos individuos que tienen problemas respiratorios exacerbados por el reflujo ácido pueden estar frecuentemente sin síntomas de acidez. En un estudio de 81 pacientes con quejas de sueño documentadas al menos tres noches por semana que se sometieron a evaluaciones polisomnográficas del sueño, el 26 por ciento tenía reflujo ácido. De los que padecían reflujo, el 94 por ciento de los eventos de reflujo registrados estaban asociados con el despertar del sueño o el despertar.
«Se trata de pacientes sin síntomas significativos de acidez estomacal, que experimentan reflujo ácido durante el sueño», explicó el doctor William C. Orr, del Instituto de Ciencias de la Salud Lynn en Oklahoma City, OK. «‘El reflujo silencioso’ puede ser la causa de las alteraciones del sueño en pacientes con trastornos del sueño inexplicables».
En otro estudio sobre la ERGE y el sueño presentado por investigadores del Centro Médico de la Universidad de Duke en la Reunión Científica Anual del ACG, los síntomas del RGE eran comunes y frecuentemente graves en 168 pacientes sometidos a estudios del sueño que informaron de síntomas compatibles con la apnea del sueño. Estos pacientes presentaban frecuentes síntomas de acidez diurna y nocturna. Aquellos con apnea del sueño informaron de una calidad de vida mucho más baja en un cuestionario autoadministrado. Aquellos pacientes con apnea del sueño que también informaron de un RGE nocturno de moderado a grave informaron de una calidad de vida aún peor.
«Todos los pacientes con apnea del sueño deberían ser evaluados para detectar el reflujo gastroesofágico», dijo el doctor J. Barry O’Connor, del Centro Médico de la Universidad de Duke, uno de los investigadores.