10 golfistas con jets privados

Cuando no están hundiendo birdies y águilas, los mejores golfistas del mundo vuelan entre ellos, muchos en sus propios y lujosos jets privados. En el campo, estos golfistas están siempre por debajo del par. En el aire, sus jets son cualquier cosa menos eso. Hoy enumeramos 10 golfistas que pueden permitirse viajar en jets privados.

El golf es un deporte que paradójicamente celebra la humildad y la reserva, pero que requiere grandes personalidades. La mayoría de nosotros no sintonizaría para ver a un grupo de nadies sin nombre golpear una bola y caminar alrededor del green.

Sintonizamos para ver a Tiger, Phil, Ricky y Rory, al igual que en su día lo hicieron Arnie y Jack.

Si añadimos el enfoque en las personalidades al hecho de que el golf es un juego caro (esos putters, drivers y membresías de clubes son caros), los jets privados parecen una consecuencia aún más obvia de la cultura del golf profesional.

Los jets privados son una forma de ir de gira en gira, pero también son un símbolo de estatus esencial. Puede que la gente no sea capaz de nombrar a todos los ganadores del Open Británico, pero puede conectar con la idea de Arnie o Tiger volando alto en un llamativo jet privado.

Mark Twain llamó célebremente al golf «un buen paseo estropeado». Aun así, es difícil llamar a cualquier vuelo en los jets privados que estos golfistas llaman suyos un buen paseo estropeado – incluso si no son baratos.

Aún así, como pueden atestiguar estos 10 golfistas propietarios de jets privados, cuando lo que está en juego incluye grandes premios en metálico, trofeos y elegantes chaquetas verdes de Maestro, todo merece la pena.

Arnold Palmer: Citation X

Aunque no fue necesariamente la superestrella «original» del golf profesional (hola, Ben Hogan, Sam Snead) no se puede negar que Arnold Palmer popularizó el deporte más que nadie que no se llame «Tiger».

Parte de esa popularidad fue su mezcla de accesibilidad con los pies en la tierra y su afición por la vida, ejemplificada en su amor por los jets privados.

De hecho, el sitio web oficial de Arnold Palmer menciona su amor por la aviación como la mayor pasión de Palmer, por detrás de su mujer y el golf. Palmer voló en su día varios jets privados, uno de ellos un Citation X.

Este tipo de jet privado dejó de producirse en 2018, pero sigue siendo bastante popular entre sus propietarios en la actualidad. Un Citation X requiere una tripulación de dos personas, puede albergar hasta 12 pasajeros, es capaz de alcanzar una velocidad de Mach 0,935, cuenta con un diseño de ala de barrido y, en 2015, costaba aproximadamente 23,3 millones de dólares.

Jack Nicklaus: Gulfstream III

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«El Oso de Oro» tenía el toque de oro en el campo de golf, y su elección de jets privados era igualmente tan buena como el oro. Gulfstream es uno de los nombres más importantes de los aviones privados de hoy en día, y Nicklaus tuvo varios modelos, incluido el G-III de los años 70.

Dato curioso: Nicklaus compartió piloto con otro icono de los años 70 y entusiasta de los vuelos, John Denver. Al igual que Palmer, Nicklaus ha sido propietario de varios jets, incluyendo otros modelos de Gulfstream.

En cuanto al Gulfstream III, es razonablemente espacioso para un avión privado, pudiendo acoger cómodamente hasta 19 pasajeros.

Los precios del mismo varían enormemente, desde un punto de partida de «sólo» 695K por un modelo usado de 1982 en 2018 hasta los 37 millones de dólares que el evangelista estadounidense Creflo A. Dollar presumió de gastar por uno.

Tiger Woods: Gulfstream G550

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Si hay algún nombre tan sinónimo de golf como Arnold Palmer y Jack Nicklaus es Tiger Woods. Está empatado con Sam Snead como el jugador con más victorias en la PGA de todos los tiempos (82) y es el segundo, por detrás de Nicklaus, con más majors (15 frente a los 18 de Nicklaus).

Al igual que Nicklaus, Woods adora el estilo de vida de los jets Gulfstream, optando por un Gulfstream G550 de 53 millones de dólares. Su jet privado cuenta con dos pilotos y asistentes, puede albergar hasta 19 pasajeros, tiene una velocidad de crucero de 652 mph, y tiene un alcance máximo de la friolera de 7.767 millas.

El Gulfstream de Woods es especialmente lujoso, con un armario empotrado, cómodos baños (algo que cualquiera que se haya metido en el baño de una aerolínea comercial puede apreciar) y un espacioso y dulce comedor.

Phil Mickelson: Gulfstream V

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Tiger y Phil han estado juntos y han definido su época en la historia del golf, así que es lógico que Phil iguale el lujoso Gulfstream G550 de Tiger con un Gulfstream V propio de 40 millones de dólares.

El Gulfstream V es capaz de alcanzar Mach 0,885 y tiene una autonomía de 7.500 millas. Estos dos hechos combinados lo hacen excelente para los tiempos de vuelta rápidos incluso en los viajes más largos.

Si a esto le añadimos una capacidad para una docena de pasajeros, no es ningún secreto que jugadores como Mickelson, Nicklaus y Greg Norman adoran el Gulfstream V, lo que lo convierte en uno de los aviones más populares entre los grandes golfistas.

Greg Norman: Lockheed JetStar

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Puede que le apoden «El Tiburón», pero de lo que estamos hablando es del estilo de vida de altos vuelos de Greg Norman. Norman es un gran aficionado a los jets y ha tenido la friolera de siete jets a lo largo de su carrera de golf y su jubilación, incluyendo un Gulfstream V y un Gulfstream G550.

Sin embargo, es su primer jet privado el que nos ha llamado la atención. En una declaración en su página web, menciona que su primer jet privado fue un Lockheed JetStar – un verdadero estallido del pasado que debutó en 1961.

Para tener una idea del tiempo, es el jet privado utilizado por Goldfinger en la película de James Bond del mismo nombre.

En 1972, unos años antes del inicio de la carrera profesional de Norman, los Lockheed JetStar costaban una media de 2,8 millones de dólares. Ajustado a la inflación, eso sería aproximadamente 17,35 millones de dólares en 2019.

Ernie Els: Gulfstream IV-SP

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El propio Gulfstream IV-SP es fácilmente lo más normal de la que es sin duda la entrada más extraña de nuestra lista. Es un jet sólido en todos los sentidos, es considerablemente más ligero que el Gulfstream III, es pilotado por una tripulación de dos personas y, dependiendo del modelo, puede albergar entre 12 y 19 pasajeros.

Es lo que sucedió en el Gulfstream IV-SP personal de Els lo que hace que esta entrada sea intrigante. En 2018, se metió en un intercambio con su colega golfista Steve Marino, quien mencionó que estaba varios puestos por delante de Els en el ranking de dinero.

Algún tiempo después, durante un vuelo borracho de regreso de un evento en Japón, Els declaró: «Ahora nos peleamos», le dio un cabezazo a Marino y se puso en marcha. Marino estaba más que conmocionado (y ensangrentado), pero, según todos los indicios, la prueba terminó con risas por ambas partes.

Payne Stewart: Learjet 35

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Incluimos aquí a Payne Stewart con gran pesar, no porque no se mereciera los jets privados y la grandeza de un estilo de vida profesional en el golf, sino porque se merecía mucho más. Stewart murió trágicamente en 1999 cuando su Learjet 35 se estrelló.

Dos pilotos y cuatro pasajeros, entre los que se encontraba Stewart, subieron al Learjet 35 con la intención de volar de Orlando a Dallas. Sin embargo, las cosas salieron muy mal, ya que la cabina perdió presión y todos los que iban a bordo sufrieron falta de oxígeno. El avión se desvió mucho de su ruta y se estrelló en Dakota del Sur.

Tampoco era la primera vez que ocurría esto con el Learjet 35. Un artículo del Wall Street Journal tras el accidente reveló que, aunque el modelo tenía un buen historial de seguridad en general, había habido casos anteriores de problemas de presión en la cabina como el que sufrió el avión de Payne.

Sergio García: Hawker 4000

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Desde hace años se le conoce tanto como el golfista más famoso de España como quizás el jugador en activo más destacado que no ha ganado un major, García reforzó lo primero y disipó lo segundo al ganar finalmente en el Masters de 2017. A lo largo de esos altibajos ha tenido su Hawker 4000.

El Hawker podía ser bastante caro cuando salió por primera vez en 2001, llegando a costar 22,9 millones de dólares en 2012. Sin embargo, la fabricación cesó al año siguiente, y hoy en día muchas ventas que involucran al Hawker son por el valor de chatarra de 4 millones de dólares de su motor y componentes relacionados.

Sin embargo, eso no quiere decir que se quede atrás. El Hawker lleva una tripulación de dos pilotos, puede albergar entre ocho y catorce personas, y tiene un alcance operativo de más de 3.300 millas.

Rickie Fowler: Gulfstream V (Puma)

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Ya hemos hablado de lo fantástico que es el jet privado Gulfstream V. Dicho esto, hay jets privados personales y jets privados corporativos, y el de Rickie Fowler es un poco de ambos.

Puma ha sido patrocinador de Fowler en el pasado, y por eso le prestó su Gulfstream V especial para su luna de miel con la estrella del atletismo y modelo de fitness Allison Stokke, que tomó una foto de su vuelo que incluía el logotipo de Puma.

Confiar a alguien un avión corporativo es un asunto serio. Aun así, Puma ha patrocinado a Fowler durante una década, y en 2014 publicó una foto suya subiendo a un jet privado mientras volaba al Campeonato BMW mientras llevaba (¿qué más?) una gorra de Puma, así que parece un trato justo.

Rory McIlroy: Bombardier Challenger 605

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En el vacío dejado por la década de sequía de Tiger, pocos entre la nueva cosecha de campeones han sido más celebrados que el norirlandés Rory McIlroy. Desde luego, si algo nos ha enseñado esta lista es que ser un gran golfista implica un gran jet privado.

A partir de 2018, se han fabricado más de mil jets de la serie Challenger 605 de Bombardier, lo que lo convierte en el avión más producido de esta lista. Un 605 como el de Rory tiene una velocidad máxima de Mach 0,885, y un alcance máximo de 3.910 millas.

Pueden ser caros, ya que cuestan entre 27 y 33 millones de dólares, con unos costes de mantenimiento de 3 millones de dólares al año, pero cuando eres una de las estrellas del golf más famosas del planeta, eso no es nada, aparentemente.

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