Los mitos y malentendidos sobre los caballos de doma lisa abundan. Aquí, vamos a romper 10 mitos comunes, tomados de las preguntas reales planteadas por los propietarios de caballos de todo el país. Explicaremos por qué cada suposición es errónea – y por qué debería considerar un caballo con aires para montar a caballo.
Mito #1: Los aires suaves son artificiales
«El paso, el trote y el galope son aires normales para caballos normales. Los caballos con aires me molestan, porque sus aires suaves están hechos por el hombre y son artificiales. Me gusta la equitación natural y quiero que mi caballo disfrute de nuestros paseos. Nunca podría montar un caballo que fuera forzado a realizar un paso artificial». Relájese. Usted puede disfrutar con seguridad de los caballos con aires, la equitación natural, y los paseos a caballo – estas tres cosas van muy bien juntos. La pista de exhibición y el sendero son dos lugares muy diferentes. Los buenos aires de rastro no se crean con aperos especiales o técnicas de equitación; se crían en los caballos y se sacan a relucir con un adiestramiento sensato y comprensivo.
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Mito nº 2: Los caballos de paso son locos de remate
«Quiero un caballo tranquilo y suave, no uno loco de remate. Con sólo ver esas cabezas en el aire, sé que los caballos de paso están locos».
¡Fuera de juego! En realidad, la mayoría de las razas con aires son excepcionalmente mansas y sensibles, muy lejos de ser chiflados. Es cierto que muchas razas con aires son naturalmente cabezonas, al igual que algunas de las razas (supuestamente) sin aires, como los Morgan.
Si observa las siluetas de los caballos de pie en un pasto, notará las diferencias en la forma en que se colocan sus cuellos. Algunas razas, como los Quarter Horses y los Thoroughbreds, tienen la cabeza menos alta y el cuello parece salir hacia delante de la espalda. Otras razas, como los Tennessee Walking Horses, los American Saddlebreds, los Paso Finos y los Icelandic Horses, tienen el cuello más alto y lo llevan más erguido. Algunos jinetes prefieren un tipo; otros prefieren el otro, pero en ningún caso la silueta natural de un caballo lo identifica como un «chiflado».»
Mito nº 3: Necesitarás un bocado de vástago largo
«Acabo de comprar mi primer caballo con aires, y me gustaría sacarlo a pasear. Sin embargo, no tengo el tipo de bocado adecuado. Sé que hay que usar un bocado de vástago largo y mantener la presión todo el tiempo para mantener a un caballo de andadura. Además, parece que el tipo de monta que hay que hacer supondría demasiado trabajo en un paseo largo.»
¡Atrapado! Un caballo con andadura no necesita un bocado especial o una fuerte presión de las riendas para poder andar. Los bocados duros y las varas largas son malos bocados para cualquier caballo; es demasiado fácil que esas varas largas se enganchen en la maleza o en las ramas.
En cuanto a la presión, eso sólo hace que el paseo sea incómodo para usted y su caballo. Un buen caballo con aires puede andar con una rienda, un tirón lateral o un cabestro y dos cuerdas de guía, y muchos de ellos trabajarán felizmente en todos los aires con la rienda suelta. De hecho, a los caballos de paso se les puede enseñar a llevar la rienda al cuello, lo que hará que sus paseos sean mucho más fáciles.
La presión constante del bocado no ayudará al paso natural de su caballo. Con cualquier caballo, la marcha depende en parte de la genética, en parte de la conformación, y en parte del nivel de comodidad del caballo. Observe a su caballo cuando esté en el pasto y descubrirá que puede realizar todos sus aires sin brida alguna.
Un caballo de aires suaves no necesita un bocado de vástago largo o una presión excesiva de las riendas para conseguir un aíre. Un buen caballo de paso, como este caballo de las Montañas Rocosas, andará con un bocado suave y una rienda floja.
Foto de Heidi Melocco
Mito nº 4: Necesitarás una silla especial
«Mi nueva yegua Tennessee Walking Horse parece estar bien con su equipo, pero salimos a los senderos durante horas prácticamente todos los días. Me preocupa que le duela, porque estoy usando la vieja montura de doma de mi hermana y sé que necesito una montura especial para caballos de paso». Si la silla de tu yegua le permite moverse con facilidad y comodidad, todo está bien. No importa si se trata de una buena silla de doma, una silla de resistencia, una silla para todo uso, o una silla de paseo – si se ajusta a su caballo, usted es bueno para ir.
Sillas de montar «especiales» «diseñadas para caballos de paso» son todos acerca de la publicidad, no el ajuste de la tachuela. En realidad están diseñadas sólo para separar a los jinetes de su dinero. Ahorre su dinero para la tachuela de calidad, obtenga un buen consejo en la selección de la tachuela y el ajuste (tenga en cuenta que una silla de montar bien hecha y bien ajustada no pellizcará o interferirá con los hombros de su caballo), y usted y su caballo deben tener muchos años felices en los senderos juntos.
No necesita una silla de montar especial para su caballo con aires; una silla de montar de paseo con accesorios para sus alforjas, como se muestra en este Missouri Fox Trotter, funcionará bien.
Foto de Kent y Charlene Krone
Mito #5: La silla de montar debe sentarse a mitad de la espalda
«Me cuesta mantener la silla de mi caballo en mitad de su espalda. Después de montar durante una hora, la silla de montar se adelanta. En realidad, parece más cómodo cuando está más cerca de su cruz, pero sé que los caballos de paso necesitan tener sus sillas de montar muy atrás en el medio de la espalda.»
¡Atrapado! Este es un mal hábito nacido en la pista de exhibición; colocar la silla de montar muy atrás te pone en posición de forzar la espalda de tu caballo. Los caballos con doma son como los demás caballos; tienen la misma estructura esquelética y los mismos grupos musculares. El punto en el que cualquier caballo es más capaz de soportar el peso de un jinete es justo uno o dos manos por detrás de la cruz.
Si su silla de montar se ajusta bien, todo lo que tiene que hacer es deslizarla hacia atrás hasta que sienta que se asienta en su sitio, y luego mirarla de lado para asegurarse de que la parte más profunda de la silla, el lugar donde usted se sienta, es la parte más baja del asiento. Si el punto más profundo está cerca del peralte, la silla está demasiado adelantada; si el punto más profundo está justo detrás del pomo, la silla está demasiado atrasada.
Mito nº 6: Su caballo necesitará un herraje especial
«Mi herrador siempre ha hecho un buen trabajo con mis caballos no herrados. Pero tendré que buscar un nuevo herrador para mi nuevo caballo de dentado suave. Necesita un herraje especial para ayudarle a andar».
¡Atrapado! Tanto si su caballo lleva herraduras metálicas, botas para cascos o va descalzo, necesita los servicios de un buen herrador. Los fundamentos del recorte y el herraje no dependen de la raza. Un buen herrador observará la conformación, los aires y el movimiento de un caballo individual, y luego recortará y/o herrará los cascos del caballo de acuerdo con los ángulos naturales.
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Su herrador hará todo lo posible para equilibrar y alinear los cascos de su caballo de una manera que promueva los aires naturales y la solidez óptima, lo que permite a su caballo a pie y viajar cómodamente, sin problemas, y en el equilibrio. Su caballo con aires debe andar cómodamente y con facilidad, ya sea descalzo, con herraduras de acero o con botas para los cascos.
Un buen paso natural puede conservarse con un buen cuidado de los cascos (y arruinarse con un mal cuidado de los cascos), pero las fuentes del paso natural de un caballo son la herencia, la conformación, la solidez y el entrenamiento, no el herraje. La experiencia con razas específicas puede ayudar a un herrador a entender el modo de andar de su caballo y su nivel de rendimiento. Si su herrador no se siente cómodo trabajando con su caballo con aires, busque un herrador que trabaje con caballos de rastro y de resistencia, no uno cuya especialidad sea «mejorar» los aires para la pista de exhibición.
Mito nº 7: Los caballos con aires no son seguros
«Me gusta la idea de un caballo con aires suaves, pero no para montar a caballo. Esos caballos de paso alto no son lo suficientemente seguros».
¡Rompido! Este es un doble mito. Primero, un buen caballo con aires será un caballo de movimientos suaves, no uno de paso alto. En segundo lugar, un buen caballo con aires será muy seguro y manejará con estilo incluso los senderos más difíciles. No te creas la idea de que los caballos de paso son criaturas que hacen girar los ojos, que mueven las piernas y que pisan fuerte. Hay bastantes ranchos de trabajo en los que los caballos de paso se pasan el día pisando troncos, caminando por el agua y llevando a sus jinetes sin problemas por las colinas y por todo tipo de terrenos y con todo tipo de clima.
Los caballos de paso criados y adiestrados para la práctica de la equitación, como este Tennessee Walking Horse/Spotted Saddle Horse de doble registro, son seguros, sensatos y se desenvuelven con estilo incluso en los senderos más difíciles.
Foto de William J. Erickson
Mito nº 8: Los caballos cuarto de milla de pura raza no andan.
«Mi caballo cuarto de milla castrado hace una especie de cruce entre un paseo y un trote cuando estamos en el camino. Es cómodo para los dos, así que le dejo hacerlo. No expongo, así que no importa, pero supongo que sus papeles deben ser falsos, ya que no andaría si fuera un Quarter Horse de pura raza.»
¡Atrapado! Muchos miembros de razas «sin aires», como los Caballos Cuarto de Milla, los Purasangres, los Árabes y los Morgan, pueden caminar, trotar, galope y realizar uno o más «aires de rastro». Si su caballo tiene una «marcha extra» en forma de un paso de rastro cómodo, relájese y disfrútelo. No se preocupe; los papeles de su caballo son probablemente los suyos.
¿Se siente cómodo su caballo con aires?
Los caballos con aires suelen mostrar una gran tolerancia y una gran dulzura de temperamento, y suelen ser paseos suaves y cómodos. Cualquier jinete puede sentirse cómodo a sus lomos. Pero, ¿se siente feliz y cómodo su caballo de doma?
Independientemente del tipo de caballo que monte, le debe a él convertirse en el mejor jinete que pueda ser. Si le gusta la equitación y quiere que los paseos largos y exigentes formen parte de su vida, tome clases, practique y trabaje para conseguir un buen equilibrio y coordinación en la silla de montar.
Aprenda a dar ayudas y señales con suavidad y en los momentos más adecuados. Ayude a su caballo a ser fuerte y flexible, y a desarrollar su resistencia. Ayúdese a conseguir exactamente los mismos objetivos. Ambos se lo pasarán mucho mejor en el sendero, y volverán a casa después de un largo paseo sanos, felices y listos para volver a hacerlo al día siguiente.
Mito nº 9: El trote arruina los aires suaves
«A veces, me gustaría trotar a mi caballo con aires en el sendero. Lo he visto trotar en el prado, así que sé que puede hacerlo, pero he oído que si dejas trotar a un caballo con aires, se arruinarán sus aires suaves.»
¡Fallado! El trote es un paso natural para la mayoría de los caballos, y es bueno para sus espaldas, el equilibrio y el desarrollo muscular. Los caballos con aires versátiles son muy capaces de realizar aires que no están en la descripción de su raza. Si su caballo camina, trota y galope en el pasto, no hay ninguna razón por la que no pueda caminar, trotar y galope bajo la silla.
Siga adelante y trote a su caballo, animándole a utilizar sus músculos del vientre, levantar y estirar su espalda, y llegar hacia adelante y hacia abajo con la cabeza y el cuello. Es posible que no tenga la oportunidad de ejercitar estos músculos de la misma manera cuando está trotando, y es muy bueno para él hacer algo de entrenamiento cruzado.
No se preocupe por hacer que su caballo «pierda» sus aires especiales, y no se preocupe de que empiece a ofrecer un trote cuando le pida su paso de carrera, foxtrot, o monopie. Relájate y confía en su inteligencia y versatilidad. Para asegurarte de que consigues la marcha que quieres cuando la quieres, simplemente enséñale una señal específica para cada marcha. De este modo, entenderá exactamente lo que le pides en cada momento.
Muchos caballos con aires pueden realizar muchos aires y hacerlos todos bien; piensa en ellos como en caballos extra especiales con marchas adicionales. Es perfectamente posible que un caballo sea capaz de realizar el paso plano, el paso de carrera, el paso simple, el foxtrot, el trote y el galope. Averigüe lo que su caballo puede hacer y, siempre que se sienta igual de cómodo en todos sus aires, anímelo a utilizar los que sean más adecuados para las actividades elegidas.
Hacer trotar a su caballo con aires no hará que «pierda» sus aires especiales; no se preocupe de que empiece a ofrecer un trote cuando le pida su paso de carrera, foxtrot o monopie. Relájese y confíe en su inteligencia y versatilidad.
Foto de Kent y Charlene Krone
Mito nº 10: Los caballos con aires no son verdaderos atletas
«Los caballos con aires son bonitos de ver, pero sólo sirven para espectáculos y desfiles, no son útiles para el trabajo real.»
¡Derribado! Los caballos con aires pueden ser espectaculares en los espectáculos y desfiles, pero esos son sólo dos de los muchos lugares en los que los caballos con aires destacan. Desde el trabajo en ranchos hasta el trabajo policial y los programas de equitación para discapacitados, hay caballos de paso que trabajan duro en todas partes. Suelen tener buenos resultados en competiciones abiertas y son cada vez más populares en actividades como la equitación de competición y la equitación de resistencia.
Si practica mucho la equitación, probablemente haya visto y admirado caballos con aires sin ni siquiera darse cuenta de que son aires. La próxima vez que vayas por el sendero, pide a cada jinete que conozcas que te diga la raza de su caballo. Estoy dispuesto a apostar que muchos de esos caballos pertenecerán a razas con aires.