Antes de empezar, abordemos una verdad incómoda: no existen las plantas de interior.
La combinación de aire seco y quieto, el riego irregular y la luz limitada no es algo a lo que ninguna planta se adapte naturalmente. En pocas palabras, todas prefieren vivir al aire libre.
Pero algunas plantas resistentes son más tolerantes a estas condiciones antinaturales y son una gran elección para los principiantes, los olvidadizos o para aumentar la confianza de los «pulgares negros».
El «susurrador de plantas» Jason Chongue ha transmitido sus conocimientos a ABC Everyday para una serie sobre plantas de interior.
Aunque Jason es un experto con literalmente cientos de plantas en su casa, él mismo cultiva muchas de estas plantas «fáciles», que él llama «rompehielos». A pesar de ser viejas favoritas probadas, estas bellezas todavía pueden pavonearse en Instagram y lucir fabulosas.
ZZ es lo máximo
La Zamioculcas zamiifolia, también conocida como planta ZZ o Gema de Zanzíbar, tiene pares de hojas oscuras y brillantes a lo largo de sus tallos rígidos y erguidos, que son ideales para lucir en tu maceta más estilizada.
Aunque toleran la luz baja, se desenvuelven mejor en condiciones más luminosas, pero fuera del pleno sol. Si se ven un poco largas y larguiruchas, no están recibiendo suficiente luz.
La planta tiene raíces gruesas y carnosas que almacenan agua, por lo que son muy indulgentes; es más probable que mueran por ahogamiento que por sequía.
Deje que la superficie de la tierra se seque entre riegos y mantenga las hojas brillantes limpiándolas con un paño húmedo de vez en cuando.
Mantenga la aspidistra volando
El apodo de la Aspidistra elatior -la planta de hierro fundido- lo dice todo, en realidad.
Una de las favoritas de la época victoriana, toleraba estar metida en una maceta en el rincón de un salón con poca luz natural (en su hábitat natural en toda Asia, crece a la sombra de otros árboles).
La aspidistra también soporta un amplio rango de temperaturas.
Las hojas altas, erguidas y con forma de hoja crecen directamente del rizoma, un tallo subterráneo que almacena alimento y agua y que permite a la planta tolerar el abandono. Busque variaciones rayadas o manchadas para un mayor interés.
El Diablo cuida de los suyos
Epipremnum aureum se ganó su nombre común, Hiedra del Diablo, por su reputación de ser difícil de matar – puede convertirse en una mala hierba en las zonas tropicales.
En su día se clasificó en el género Pothos, y este nombre también se ha mantenido. A menudo se confunde con el Philodendron hederaceum, ya que tienen un aspecto muy similar y disfrutan de condiciones parecidas.
En la naturaleza, la hiedra del diablo trepa a otros árboles mediante raíces aéreas, lo que puede fomentarse en el interior si se cultiva cerca de un poste grueso.
Más a menudo se deja que sus enredaderas arrastradas caigan graciosamente como planta colgante.
Es fácil de propagar a partir de esquejes, sólo necesita riego cuando el suelo se siente seco, y tolera una serie de condiciones, pero prefiere la luz brillante (aunque indirecta).
Hay variedades con hojas moteadas.
Trabajando en paz
Nativa de las selvas tropicales de América del Sur y Central, el lirio de la paz (Spathiphyllum spp) se ha convertido en una de las favoritas de las oficinas por su resistencia frente al aire acondicionado, la calefacción, la poca luz y el abandono.
Sus hojas empezarán a caerse cuando necesite beber, pero tendrá su mejor aspecto -y empezará a producir los tallos blancos de las flores- si se riega cuando la superficie de la mezcla de la maceta esté todavía apenas húmeda.
Está en lo alto de la lista de plantas que limpian el aire.
Sin embargo, también está en la lista de plantas tóxicas, así que manténgalas fuera del alcance de las mascotas y los niños pequeños.
El delicioso monstruo
También llamada planta del queso suizo (por los inusuales agujeros en las hojas) o planta de la ensalada de frutas (por el sabor de sus frutos comestibles) la Monstera deliciosa ha sido una de las favoritas de los decoradores de interiores durante años.
Sus enormes y brillantes hojas verdes personifican la exuberante estética tropical, y sus inusuales versiones abigarradas pueden alcanzar altos precios en Internet.
Pueden crecer con bastante rapidez, pero son fáciles de podar y propagar.
Naturales de los bosques tropicales de América Central, les gusta mantenerse húmedos y prefieren la luz brillante e indirecta.
Planta de la serpiente
Nativa del África occidental tropical, la Sansevieria trifasciata forma densos grupos de hojas arquitectónicas y erguidas en bosques abiertos.
Se propaga a través de rizomas, que almacenan nutrientes y ayudan a la planta a sobrevivir en condiciones difíciles.
Otra fascinante adaptación a la sequía es que cierra los poros de sus hojas durante el calor del día para conservar la humedad, y «respira» por la noche cuando hace más frío.
Utilizar una mezcla de maceta bien drenada y permitir que se seque entre riegos es la clave para su supervivencia en interiores.
Se adapta (pero no prospera) a los rincones oscuros o a pleno sol, pero prefiere la luz brillante y las condiciones cálidas lejos de las corrientes de aire.
Hay variaciones moteadas y rayadas.
Un helecho demasiado frondoso
El problema con muchas plantas resistentes y duras es que pueden convertirse en malas hierbas.
Esto ha sucedido con este helecho tan atractivo -conocido comúnmente como helecho espina de pescado (Nephrolepis cordifolia) que a menudo se confunde con su primo americano el helecho de Boston (Nephrolepis exaltata ‘Bostoniensis’).
El helecho espina de pescado es originario del norte de Nueva Gales del Sur, pero se ha convertido en una mala hierba en los alrededores de Sydney, Nueva Zelanda, Sudáfrica y partes de Queensland, lo que nos recuerda que debemos deshacernos de las plantas no deseadas de forma responsable.
Sin embargo, si se mantiene en el interior, el Nephrolepis no causa ningún daño.
Ambas especies de helechos tienen frondas largas y encajadas y les gusta un lugar fresco y bien iluminado, alejado del sol directo, con buena humedad, tolerando mejor la sequía que los pies mojados.
Quedan muy bien en una cesta colgante pero pueden llegar a ser bastante grandes.
Planta araña superpotente
Con hojas largas y finas que se arquean con gracia sobre las macetas, la planta araña (Chlorophytum comosum) es una estupenda planta colgante.
Produce pequeñas flores blancas en largos tallos que también llevan plántulas, y éstas acabarán echando raíces y cayendo como una nueva planta. También es realmente resistente, puede pasar mucho tiempo entre riegos, y tolera condiciones de oscuridad o luz brillante.
Son una planta un poco «abuelita» que se utilizó en exceso en la década de 1970, pero ahora están disfrutando de una vuelta, junto con las perchas de macetas de macramé de la misma época.
Una planta que limpia el aire y no es tóxica para las mascotas. Ganadora!
Una monada con mucho corazón
Si bien las hojas grandes y exuberantes pueden evocar los trópicos, pocas plantas pueden caer en cascada sobre una estantería con tanta dulzura y delicadeza como la linda cadena de corazones (Ceropegia woodii).
Natural del sur de África, es una enredadera suculenta cuyos tallos colgantes producen pares de hojas en forma de corazón y bonitas flores tubulares de color rosa.
Necesita un excelente drenaje, como todas las suculentas, y sólo debe regarse cuando esté seca.
Le gusta una posición luminosa (las hojas se desvanecerán si es demasiado oscura) y producirá una hinchazón leñosa de almacenamiento de agua en su base a medida que envejece.
Siempre verde
Las aglaonemas (ag-li-o’-knee-ma), también conocidas como plantas chinas de hoja perenne, son tan fáciles de cultivar y propagar que ahora hay una amplia gama de variaciones que comparten las hojas básicas brillantes y en forma de lanza (que recuerdan a los lirios de la paz, que están relacionados), pero con diseños en plata, verde, amarillo, crema, rojo o rosa.
Naturales de los bosques subtropicales de Asia y Nueva Guinea, son plantas atractivas que prosperan incluso en los lugares más sombríos.
Todo lo que piden es que se mantengan calientes (por encima de los 15°C), lejos del pleno sol, y que se rieguen cuando la mezcla para macetas esté seca al tacto.
En un ala y una oración
Las plantas de oración -miembros del género Ctenanthe- son plantas tropicales resistentes y de sotobosque procedentes de Sudamérica que tienen una gama de colores y patrones con atractivas rayas y variegación en las hojas; muchas tienen el envés violáceo.
Se les llama plantas de oración porque algunas especies pliegan sus hojas por la noche, como las manos en la oración.
En el interior prefieren un lugar bien iluminado y cálido (por encima de 13-15°C) y no les gusta estar encharcadas; deje que la tierra se seque entre riegos.
Derecha como una flecha
Comúnmente llamado punta de flecha, el Syngonium podophyllum es una cubierta vegetal de América tropical, relacionada con los filodendros. La forma más conocida tiene grandes hojas blancas y verdes en forma de corazón, pero hay un montón de nuevos cultivares que se están criando.
Todas prefieren temperaturas superiores a los 16°C y un lugar bien iluminado y húmedo, lejos del sol directo, aunque pueden soportar algo de sombra.
Deje que la parte superior de la mezcla de la maceta se seque un poco entre los riegos.
La forma de la hoja cambia a medida que la planta madura, por lo que algunos cortan los tallos trepadores para mantener la planta tupida y las hojas en forma de flecha. Busque el cultivar Moonlight, que tiende a trepar menos que Pink Neon y White Butterfly.
Otra planta tóxica que hay que mantener alejada de los niños pequeños y las mascotas.
Nota: Muchas plantas pueden convertirse en malas hierbas en el exterior; deshágase siempre de las plantas no deseadas de forma responsable y consulte con el ayuntamiento o el departamento de medio ambiente de su estado para conocer las restricciones.