«¿Qué tipos de búhos se pueden ver en California?»
La pregunta anterior es común, así que pensé en ayudar haciendo una lista de todas las especies individuales de búhos que viven en California.
La tentación de intercalar todo este artículo con juegos de palabras es casi abrumadora. Podría aludir a estos pájaros todo el día, pero me importa mucho, y pronto me pedirías que dejara de hacerlo. Vale, tranquilízate porque es búho lo que te toca 🙂
Abajo tienes una lista de las 14 especies de búhos que puedes encontrar en California.
¡Asegúrate de prestar atención a los mapas de distribución para ver qué búhos viven cerca de ti! Para cada especie, he tratado de incluir algunas fotografías, junto con sus sonidos más comunes, para ayudarte a identificar cualquier búho que aparezca cerca de tu casa.
- RELACIÓN: 7 maneras probadas para atraer a los búhos a su casa!
¿Necesita ayuda para identificar a los búhos?
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- Los búhos de América del Norte por Frances Buckhouse
-
Guía de referencia Peterson de los búhos de América del Norte y el Caribe
- ¡Cuelga uno de estos interesantes carteles en tu casa!
- Las lechuzas del este de Norteamérica
- Las lechuzas del oeste de Norteamérica
¡Al final, por favor, hazme saber qué lechuzas has visto en la sección de «Comentarios»!
Las lechuzas que viven en California (14)
#1. Búho cornudo (Bubo virginianus)
El búho cornudo suele tener una cara anaranjada con líneas de contraste blancas y negras que recuerdan a un tigre. Como el objetivo de la mayoría de los depredadores es no ser visto, tiene barras horizontales en su parte inferior para que parezcan ramas de árbol cuando se mira hacia arriba, y motas de «colores de árbol» en la parte superior para que parezcan «frondosas» si se mira desde arriba.
¡Estos búhos son bastante grandes y tienen un aspecto feroz! Para identificarlos, busca sus largos mechones de plumas que se asemejan a las orejas en su cabeza. Además, fíjate en sus intimidantes ojos. Sé que no me gustaría tener un concurso de miradas con uno de ellos.
Por lo general, miden entre 43 y 64 cm de largo y tienen una envergadura de 91 a 153 cm. La mayoría de los individuos pesan entre 2,5 y 4 libras (1134 – 1814 gramos), siendo las hembras, por lo general, más grandes que los machos.
Los búhos cornudos son búhos comunes en California.
De hecho, estas rapaces pueden encontrarse en casi cualquier lugar de Norteamérica, desde el Ártico hasta los trópicos.
Su hábitat es prácticamente ilimitado siempre que haya árboles y lugares de anidación rocosos disponibles. Pueden arreglárselas en franjas desérticas, praderas, bosques tropicales, tundra, pantanos e incluso en zonas urbanas. Es difícil encontrar un ave que se adapte mejor a su hábitat que el Búho Real.
Ambos sexos ululan, pero los machos tienen un tono más grave que las hembras. Los machos emiten llamadas territoriales que se pueden escuchar a varios kilómetros de distancia por la noche. No creo que haya otra especie de búho que ulule mejor que el búho real.
En general, estos búhos tienden a comer animales más grandes para mantener sus cuerpos más grandes. Buscan conejos, gansos, marmotas, muchas especies de pájaros, ratas e incluso otras rapaces. Estos búhos tampoco tienen problemas para comer presas pequeñas, como ranas, insectos, invertebrados, reptiles, ratones y escorpiones. La dieta de un búho cornudo es única para el hábitat en el que viven.
El sentido del olfato de los búhos cornudos es tan débil que incluso atacan y comen zorrillos. No es raro que, junto con sus nidos y egagrópilas, huelan a mofeta.
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Un grupo de cuervos o cornejas suele atacar al búho real después de haber reunido sus fuerzas. Los cuervos son córvidos, que se encuentran entre las aves más inteligentes, y reconocen a este gran búho como un depredador y lo persiguen. A veces los cuervos consiguen incluso matar al búho con su gran superioridad numérica.
#2. Búho barrado (Strix varia)
Los búhos barrados (también conocidos como el búho de los cuernos), son una especie nocturna no amenazada que se encuentra en el oeste de Canadá, todas las provincias de las praderas, el noroeste del Pacífico, el sureste de Canadá y todo el este de Estados Unidos. El nombre «barrado» deriva de las rayas horizontales de color marrón claro y marrón oscuro que se alternan en las alas, la espalda y la cola.
Los búhos barrados son comunes en el norte de California, y son la especie que más he observado en la naturaleza. Son increíblemente curiosos e inquisitivos, y muchas veces te observarán mientras pasas junto a ellos. Incluso si se ponen nerviosos cuando te acercas, normalmente se alejan un poco hacia otro árbol para seguir observando.
Estos búhos son relativamente grandes, pesan aproximadamente 1-2,75 libras (500-1250 gr) y miden alrededor de 16-25 pulgadas (40-63 cm). Su envergadura oscila entre las 38-49 pulgadas (96-125 cm). Su único depredador es el búho real y los malos humanos.
Los búhos rojos se alimentan de ratones y otros roedores pequeños, pero comen casi cualquier cosa de carne. Se alimentan fácilmente de ratas, conejos, murciélagos, ardillas, topos, visones, comadrejas, zarigüeyas, una gran variedad de pájaros, ranas, serpientes, peces, tortugas, e incluso cazan alrededor de su hoguera nocturna para atrapar algunos dulces y jugosos insectos.
Y hablando de ruidos clásicos, sus graznidos son los sonidos clásicos que aparecen en las películas y en los cuentos de miedo de Halloween. Es fácil reconocer su llamada, ya que suena como si preguntaran: «¿Quién te cocina?». Los búhos barrados también suenan durante las horas de luz y se aparean de por vida.
#3. Búho de cresta occidental (Megascops kennicottii)
Hace tiempo se pensaba que los búhos de cresta occidental eran el mismo pájaro que el búho de cresta oriental, pero las investigaciones han determinado que ambos son especies distintas. La variedad occidental pesa entre 3,5 y 11 oz. (100-300 gramos), con una longitud de cuerpo de 7,5-10 pulgadas (19-28 cm), y una envergadura de 22-24 pulgadas (55-62 cm).
Estos búhos tienen un plumaje casi gris azulado, gris o marrón oscuro, dependiendo de la localidad. Las hembras suelen ser más grandes y las aves de las zonas del sur son notablemente más pequeñas que las del norte.
Las lechuzas occidentales pueden encontrarse desde el Panhandle de Alaska, en una línea relativamente recta hasta el norte de América Central. Prefieren los bosques templados, subtropicales y tropicales de gran altitud como lugar favorito, pero también los encontrará en parques suburbanos, desiertos, campos de cultivo y cualquier matorral básico. Son un búho relativamente común en California.
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Los alimentos principales de un búho chillón occidental incluyen ratas, ratones y aves. Pero son cazadores oportunistas y también comen peces, anfibios e invertebrados, como cangrejos de río, insectos, lombrices y babosas. Curiosamente, se sabe que de vez en cuando sacan una trucha del agua por la noche, o se hacen con algo tan grande como un pato o un conejo.
Al igual que sus primos del este, las llamadas de las lechuzas occidentales tampoco son «chillonas». El sonido más común es un trino bastante tranquilo y agradable («hoo-hoo-hoo» o «cr-r-oo-oo-oo»), que se acelera al final pero mantiene un tono constante.
#4. Búho de las nieves (Bubo scandiacus)
¡Los búhos de las nieves se llevan mi voto como uno de los animales más bellos del planeta! Su impresionante plumaje blanco hace que casi todo el mundo se detenga, tanto los observadores de aves como los que no lo son.
Se trata de un pájaro grande, con una altura de 52,5 a 64 cm, una envergadura de 1,2 a 2,5 metros y un peso de entre 1.465 y 1.800 gramos. Los búhos níveos son mayoritariamente blancos, pero tienen líneas oscuras horizontales en todo el cuerpo, excepto en la cara y el pecho. Curiosamente, los individuos parecen volverse más blancos con la edad.
Los búhos níveos migran con los cambios de estación. Durante el verano, se aparean y crían en el norte de Canadá, en la tundra. Pero cuando llega el invierno, estas aves se dirigen al sur.
Nunca se sabe hasta dónde viajarán los búhos nevados hacia el sur.
La mayoría de los años, los búhos nevados sólo aparecen hasta el norte de Estados Unidos. Pero algunos años, hay una «irrupción» de búhos nevados, y muchas más aves de lo normal migran hacia el sur. Estos búhos se han encontrado hasta en Texas y Florida!
La comida del verano suele ser lemmings y perdices en la tundra. Cuando el invierno les lleva al sur, su dieta se vuelve más variada. Busca presas como pequeños pájaros, aves marinas, patos, ardillas, conejos y roedores.
Adaptado como está al entorno en el que vive, el búho nival puede percibir una presa a bastante distancia bajo la nieve y se lanzará a por su víctima.
Cuando defienden su territorio o buscan pareja, los machos emiten un fuerte «hoo, hoo». Este graznido es tan fuerte que puede ser escuchado hasta 7 millas de distancia en la tundra. Las hembras rara vez ululan, pero otros ruidos (para ambos sexos) incluyen cacareos, chillidos, siseos y chasquidos de pico.
#5. Búho gris (Strix nebulosa)
El búho gris también es conocido por muchos nombres alternativos. ¿Qué tal búho barbudo, búho cinéreo, búho de Laponia, búho del norte, búho de hollín, búho espectral o búho del abeto?
Sea cual sea su nombre, esta especie es (a lo largo) el búho más grande de Norteamérica, con una altura de 61-84 cm, una envergadura de 1,5 metros y un peso de entre 580-1.900 gramos. Como probablemente haya adivinado, este búho es predominantemente de color gris con rayas claras y oscuras alternas.
El área de distribución del búho gris se extiende desde Alaska, barriendo el borde sur de la bahía de Hudson y a lo largo del paralelo 49 y hasta el norte de Ontario, deteniéndose justo al lado de Quebec.
Estos búhos cubren mucho territorio para su área de distribución, pero prefieren vivir en un bosque cerca de un claro. Es especialmente útil en el invierno para tener una gran área para escuchar a los roedores que corren bajo la nieve para que puedan chocar y atrapar el almuerzo!
En Canadá, los búhos grises comen principalmente lemmings; en California, son topos de bolsillo; en otros lugares, es lo que sea más abundante. Dependiendo de dónde vivan, su dieta incluye cosas como topillos, topos, aves canoras variadas, patos, codornices e incluso pequeños halcones.
Su llamada es razonablemente distintiva, audaz y profunda, que suena como «whooooo, woo, woo, woo». También tienen un doble y suave graznido que utilizan cuando proporcionan alimento a sus crías o cuando defienden un territorio.
Las lechuzas grises NUNCA construyen nidos. Sólo utilizan los que fueron hechos por otras aves grandes. Eso sí que es ser eficiente. Sin embargo, una vez que reclaman un nido usado, estos búhos lo defenderán valientemente, ¡incluso contra los osos negros!
#6. Búho de orejas largas (Asio otus)
Estos búhos también son conocidos como búho de orejas largas del norte, búho de cuernos menores o búho gato debido a sus rasgos faciales felinos. Los búhos de orejas largas son sigilosos y se posan en un follaje muy denso. Como puede ver, estos búhos reciben su nombre de los largos mechones de plumas que tienen en la cabeza. Gracias a los mechones de sus orejas, que parecen signos de exclamación, los búhos de orejas largas a menudo parecen tener una mirada de sorpresa en su cara.
Su área de distribución consiste en casi toda América del Norte por debajo de la Bahía de Hudson, hasta la parte superior de México. A estas aves les gusta la periferia de los bosques mixtos, por lo que tienen acceso a terrenos abiertos para cazar, con arboledas de coníferas y bosques para anidar.
Su dieta es casi exclusivamente de topillos y otros pequeños roedores, ya que cazan sobre todo en pastizales abiertos. Cuando la comida es escasa, también comen pequeños pájaros.
Como los búhos de orejas largas pueden ser increíblemente difíciles de ver, la mejor manera de localizarlos es escuchando. Durante la época de apareamiento, los machos son bastante habladores. Su llamada típica se repite entre 10 y 200 veces y suena como un «hoo» bajo, espaciado uniformemente cada pocos segundos.
Entre los búhos, estos tipos son casi únicos por ser bastante sociables. Se sabe que viven en grupos e incluso comparten dormideros.
#7. Búho de orejas cortas (Asio flammeus)
Este búho moteado de color marrón leonado de tamaño medio mide entre 34 y 43 cm de altura, con una envergadura de 85 a 103 cm y pesa entre 206 y 475 gramos. Sus orejas falsas no son siempre visibles, ya que los búhos de orejas cortas suelen erigirlas sólo cuando quieren parecer intimidantes. Su nombre en latín, Asio flammeus, hace referencia a que sus plumas son «de color fuego»
Durante el invierno, los búhos de orejas cortas pueden encontrarse en la mayor parte de Norteamérica, e incluso hasta México. Pero cuando el tiempo se vuelve cálido, estos búhos vuelven al norte para reproducirse. Hay algunas zonas del oeste de Estados Unidos donde viven todo el año. La mejor oportunidad de verlos es al anochecer o al amanecer en campos abiertos, praderas o aeropuertos.
Estos búhos construyen sus nidos en el suelo en zonas abiertas como praderas, tundra, sabana o praderas. Si se ven obligados a huir de su nido para ahuyentar a un depredador, el progenitor se caga en los huevos para que el olor mantenga alejados a los depredadores. Al igual que el ñandú, el búho chico también atrae a los depredadores lejos de su nido saltando y fingiendo estar lisiado.
Estas aves cazan sobre todo durante el día, cuando los topillos, su comida favorita, están activos. Los búhos de orejas cortas también cazan otros roedores, pequeños pájaros cantores y aves marinas, si están cerca de la costa.
Los búhos de orejas cortas no son especialmente ruidosos. Pero cuando hacen ruidos, estas aves tienen una llamada, curiosamente, que suena muy parecida a la de un gato que busca pareja.
#8. Lechuza americana (Tyto furcata)
Las lechuzas de los graneros (también conocidas como lechuza de la iglesia, lechuza fantasma y lechuza con cara de mono) tienen la cara en forma de corazón, que es de color arena con un borde marrón oscuro. Curiosamente, la forma de la cara de un búho dirige el sonido hacia sus oídos, lo que contribuye a que sean los cazadores más eficientes por el sonido que se ha probado. Su capacidad auditiva es tan buena que pueden localizar fácilmente a los animales pequeños bajo los densos arbustos o la nieve, ¡e incluso cazan murciélagos!
Las lechuzas comunes miden de media entre 29 y 44 cm de longitud y tienen una envergadura de entre 1 y 1,25 metros. Hay más de 40 variedades únicas de lechuzas. La versión americana (Tyto furcata) es la más grande (555 gramos/1b. 4 oz.), y la especie más pequeña vive en las Islas Galápagos (260 gramos/9.2 oz.).
Las lechuzas de los graneros no son migratorias y se encuentran en casi todos los estados y en partes del sur de Canadá.
Estas criaturas nocturnas suelen habitar en graneros abandonados (de ahí su nombre). Aunque están en grave peligro de extinción en muchas partes de su área de distribución, los granjeros los adoran porque mantienen las propiedades circundantes bastante libres de roedores, protegiendo a otros animales de las enfermedades que transmiten los ratones y las ratas.
No «ululan» a la manera clásica de otros búhos. Su singular sonido chillón recuerda mucho más al de un halcón de cola roja. Cuando se muestran a una hembra, los machos a veces baten las alas un par de veces mientras vuelan.
#9. Búho de madriguera (Athene cunicularia)
El búho de madriguera pesa sólo 5-8,5 oz. (147-240 gr), tiene una sorprendente altura de 19-28 cm y una envergadura de 51-61 cm. Suelen tener unas distintivas cejas blancas. Sus alas son de un marrón más intenso con manchas más claras, pero su pecho puede ser de color bronceado claro liso con barras, rayas o manchas.
Este búho tiene las patas comparativamente largas, ya que pasa mucho tiempo navegando por el suelo.
Los búhos de madriguera se encuentran sobre todo en el oeste de Estados Unidos, hasta México y Centroamérica. Sorprendentemente, también se encuentran en Florida, donde se pueden ver en gran parte de ese estado. Búsquelos en praderas abiertas y desiertos.
A diferencia de la mayoría de las otras especies de búhos que pasan su tiempo en los árboles, los búhos de madriguera viven bajo tierra. O bien excavan ellos mismos sus hogares o, con bastante frecuencia, se apoderan de los refugios subterráneos de las ardillas o los perros de las praderas. Estas madrigueras subterráneas les proporcionan mucho espacio para recoger comida. Se sabe que tienen cientos de ratones almacenados en caso de escasez de comida!
Como los búhos de madriguera son habitantes de las praderas y habitan en zonas con poca vegetación, como pastos o desiertos, han desarrollado una estrategia especialmente interesante para ayudar a encontrar comida. Lo creas o no, estos búhos recogen los desechos de otros animales y los extienden como una alfombra de bienvenida alrededor de las entradas de su guarida.
Ahora, ¿quién aparece para recoger toda esa caca?
¡Escarabajos peloteros y otros jugosos insectos! Es como si llamaras a la pizzería para que te trajeran la pizza, recién hecha y directamente a la puerta.
Aunque los búhos de madriguera pueden emitir una gran variedad de sonidos, no son especialmente vocales. El más común es un sonido de dos sílabas que suena como «who-who» o «coo-coo-roo», que es hecho principalmente por los machos durante el apareamiento y la defensa de territorios.
#10. Lechuza duende (Micrathene whitneyi)
Una de las lechuzas más pequeñas, con sólo 40 gramos. (40 gramos), el búho elfo es bastante uniforme de color gris-marrón con las cejas blancas, pero un pecho de color más claro. Llega a medir entre 12,5 y 14,5 cm y tiene una envergadura de sólo 27 cm.
A este búho del tamaño de un gorrión le gusta criar a sus crías en viejos nidos de pájaros carpinteros situados en cactus y álamos. Construir un nido en un cactus hace más difícil que los depredadores, como el rabilargo, el gato montés o el coyote, puedan alcanzarlos. Desgraciadamente, los búhos más grandes son uno de los mayores peligros para el búho real.
Se encuentra sobre todo en el centro de México y en la península de Baja California, pero puede verse en algunas partes del suroeste de los Estados Unidos.
Como SOLO caza insectos, el búho real no necesita ser silencioso cuando vuela. Este rasgo es extremadamente raro entre las especies de búhos.
Estos pequeños búhos subsisten casi exclusivamente de insectos, como polillas, ciempiés y escarabajos. Curiosamente, también comen escorpiones, pero se aseguran de quitarles el aguijón antes de comer. Los búhos elfos se han adaptado a los humanos cazando nubes de bichos atraídos por las luces artificiales brillantes.
Los búhos elfos tienen una canción que las parejas apareadas cantan juntas. Cuando intentan atraer a una pareja, los machos producen una llamada que es un aullido agudo. En las noches de primavera, la llamada es más intensa justo después de la puesta de sol y antes del amanecer.
Por último, un hecho divertido sobre los búhos elfos es que han robado un truco a las zarigüeyas. Si se ve amenazado, el búho se hará el muerto en lugar de luchar.
#11. Búho pigmeo del norte (Glaucidium californicum)
Esta compacta ave diurna (diurna) mide unos 6½ pulgadas (16 cm), pesa 2,2-2,5 onzas (62-72 gr) y tiene una envergadura de 15 pulgadas (38 cm). Al igual que el búho pigmeo ferruginoso, el búho pigmeo septentrional tiene dos ojos falsos en la parte posterior de la cabeza para disuadir los ataques por detrás. Su pecho es blanco con rayas verticales negras, mientras que el resto es de color marrón medio a oscuro con manchas.
Encontrará este pequeño pájaro desde el sur de Alaska hasta Centroamérica. Este búho generalmente prefiere un bosque abierto de coníferas o bosques mixtos a mayor altitud, principalmente de pinos con algunos árboles de hoja caduca.
Cuando la comida escasea, volarán montaña abajo para cazar antes de regresar. La dieta de los pigmeos septentrionales consiste en topillos, ratones y pájaros cantores, pero también comen insectos, anfibios y reptiles.
La llamada del ave es bastante sencilla. Suena como un silbato de hojalata de una sola nota («too-too-too»).
Pero no se deje engañar por sus impresionantes graznidos, porque la lechuza pigmea del norte es una pequeña rapaz malvada y poderosa. Se enfrentará a aves que son más del doble de su tamaño. Lo creas o no, se sabe que incluso se ha dado un festín con pollos. Búho flamígero (Psiloscops flammeolus)
Un pájaro se llama «flamígero» cuando tiene marcas en forma de llama. Si se observa con atención el Búho Flamígero, se puede ver de dónde viene su nombre. El plumaje se parece a un tronco cubierto de ceniza en una hoguera en el que se ven motas de brasa. Es una coloración hermosa, pero también hace que este búho sea particularmente difícil de ver en el bosque.
Los búhos inflamados son bastante pequeños, pesando sólo 1,8-2,3 oz. (50-65 gramos) y miden aproximadamente 15 cm. Incluso para su diminuta condición, son voladores rápidos, gracias a sus alas relativamente anchas, que se extienden unas 14 pulgadas (36 cm.).
Este búho vive en lo más alto del bosque, concretamente en los bosques de coníferas. También anidan en bosques caducifolios, siempre que haya algunas coníferas como parte de la mezcla. Las cavidades de los árboles son siempre utilizadas para anidar, sin materiales de revestimiento, lo que debe ser bastante incómodo para sus bebés!
Los búhos inflamados tienen una tráquea muy grande. Esta adaptación les permite emitir un profundo graznido de base que suena como un pájaro mucho más grande. La gente rara vez ve a estos búhos, pero se puede escuchar su llamada extrañamente profunda desde las copas de los árboles.
Debido a su pequeño tamaño, los búhos flamígeros cazan casi exclusivamente insectos (mariposas, polillas, grillos y escarabajos) e invertebrados. Sin embargo, ocasionalmente capturan y comen pequeños roedores.
Estos búhos se ven en el centro de México y en varios enclaves considerables de Estados Unidos a lo largo de la costa oeste, hasta el sur de la Columbia Británica.
#13. Búho moteado (Strix occidentalis)
Desgraciadamente, la población del búho moteado sigue disminuyendo debido a la pérdida de hábitat y a la competencia con los búhos barrados. Los búhos moteados sólo viven en los bosques maduros del oeste. Así que cuando los grandes árboles que estos búhos prefieren son cortados, el hábitat no puede ser reemplazado por cientos de años.
De unas 17 pulgadas (43 cm) de altura, y con un peso de alrededor de 1.3 libras (600 gramos), el pecho de este búho está cubierto de «cuadrados» de color blanco contra marrón, mientras que sus alas y su cuerpo son marrones más oscuros con pequeñas motas blancas.
Los búhos moteados son típicamente residentes de la costa oeste, con muchos pequeños enclaves en el suroeste. También tiene un rango estrecho hasta el centro-oeste de México. Dondequiera que estén, a estos búhos les gustan los árboles grandes y antiguos para anidar y los bosques con densas copas.
Son depredadores de emboscada, que se sientan y esperan a que llegue algo, momento en el que se abalanzan. Se alimentan principalmente de ratones de ciervo, ardillas de bolsillo, topillos, liebres de raqueta, ardillas voladoras y ratas de bosque. También comen búhos más pequeños, murciélagos, pájaros carpinteros, insectos, ranas y reptiles.
El sonido más común que emite un búho moteado es una serie de suaves silbidos de cuatro notas. Esta llamada la emiten ambos sexos y la utilizan para defender y marcar su territorio, aunque también puede oírse cuando los machos entregan comida a las hembras. Algunos otros sonidos que se pueden escuchar son gruñidos, charlas, gemidos y otros ruidos de ultratumba.
Al igual que muchos otros búhos, esta especie no construye sus nidos. En su lugar, los búhos moteados se apropian de otros nidos que fueron hechos por otras aves en años pasados, o simplemente utilizan una cavidad de la copa de un árbol roto o de un árbol hueco. Son monógamos, pero no se reproducen todos los años. Como cualquier pareja de larga duración, se sienten cómodos pasando largos periodos separados y generalmente sólo se reúnen durante la época de celo.
#14. Mochuelo de sierra del norte (Aegolius acadicus)
Esta especie es uno de los búhos más pequeños del planeta, con sólo 6,5-9 pulgadas (17-23 cm) de altura, y muy lindo. Son bastante ligeros, con sólo 1,9-5,3 oz. (54-151 gramos), y tienen una envergadura de sólo 16,5-22,2 pulgadas (42-56,3 cm). Los búhos blancos del norte suelen tener colores marrones y tostados pálidos.
Su comida favorita son los ratones de campo, los topillos y las musarañas. Pero estos búhos complementan su dieta con pequeños pájaros, insectos e invertebrados cuando es necesario.
Su área de distribución abarca casi todo Estados Unidos y el sur de Canadá. Algunos individuos migran hacia el sur durante el invierno, mientras que otros permanecen en un lugar todo el año.
Los búhos blancos del norte parecen preferir los bosques densos de coníferas o mixtos de madera dura, con un río cerca. Debido a su necesidad de árboles maduros, su número ha disminuido.
Estos búhos reciben su nombre del sonido que hacen cuando se alarman, que se asemeja al afilado de una sierra. Pero su llamada más común se produce durante la temporada de cría. Suena como un «too-too-too», emitido a unas dos notas por segundo.
Los agujeros de los pájaros carpinteros abandonados en los árboles de hoja caduca suelen ser utilizados para anidar, pero estos búhos también utilizan cajas de anidación artificiales. Curiosamente, las hembras se reproducen indistintamente con varios machos en cualquier temporada, teniendo más de una nidada de huevos. En cuanto los polluelos tienen plumas, ella se va a buscar otra pareja mientras el padre se ocupa de esta tanda de polluelos.