El barco pirata Sea Gypsy de Annapolis zarpa para su 15ª temporada después de que un incendio en Halloween amenazara con hundir el negocio.
Cuando la propietaria de Pirate Adventures of the Chesapeake, Emily Tomasini, se despertó con el olor a humo y el ulular de los camiones de bomberos el pasado otoño, no tenía ni idea de que la conmoción provenía de su negocio de Aventuras Piratas, con sede en Eastport, ni de que el chirrido de los camiones de bomberos bien podría haber supuesto el fin de la empresa en la que ella y su marido Mike habían invertido los ahorros de toda su vida. «2016 había sido un gran año para nosotros, así que cuando recibimos la llamada de que nuestro negocio se estaba incendiando, quedamos devastados».»Emily y Mike se apresuraron a acudir a su establecimiento y estuvieron allí para ver cómo más de 60 bomberos de todo el condado de Anne Arundel trabajaban para contener las llamas que amenazaban con consumir el edificio de poca altura que albergaba las oficinas y las salas de fiesta del negocio Pirate Adventures of the Chesapeake, así como la sala de exposiciones y el espacio de venta al público de Annapolis Canoe and Kayak». «Todo lo que había dentro estaba fundido o dañado por el humo», relata Emily. La pareja perdió registros, fotografías y parafernalia en el incendio. Pero no perdieron su espíritu.
Tampoco perdieron la pieza central de su empresa, el barco pirata Sea Gypsy VI, de 35 pies de eslora y homologado por la Guardia Costera, la embarcación que los anapolitanos se han acostumbrado a ver cuando surca las aguas de Spa Creek, tripulada por algunos de los más fieros bandoleros de entre tres y diez años de edad que jamás hayan navegado por los mares del cauce del río.Cinco frustrantes meses después, los capitanes Ruby y Crabby (los nombres piratas de Emily y Mike) están dando los últimos toques a los planes para su última temporada de desventuras en el agua. El día de la inauguración fue el 8 de abril: «Hemos recibido una enorme ayuda de toda la comunidad de Eastport», dice Mike. «Y aunque el edificio que alberga las salas de fiesta, la tienda de regalos y el almacén aún está en construcción, podremos operar desde unas tiendas de campaña muy chulas que estamos instalando en el césped, justo detrás del muelle donde está atracado el Sea Gypsy». Los pequeños marineros de agua dulce se transforman en piratas sedientos de sangre en la zona de preparación adyacente al barco.
Cada uno recibe un nombre de pirata adecuado, como Castaway Caroline o Enchanted Emmy, un tatuaje o dos, y la oportunidad de jugar a disfrazarse con una variedad de trajes de espadachín.Después de un pequeño calentamiento en el que los nuevos piratas recitan un par de canciones marinas y hacen su parte de «arrrgh», es hora de abordar el Sea Gypsy para una hora de diversión y juegos en el agua. El barco tiene licencia para transportar 35 pasajeros y tres tripulantes. A los niños se les ofrece una versión ligeramente edulcorada del grog marinero. Los adultos van por su cuenta. (Mike y Emily se turnan en el timón, con un elenco siempre cambiante de tontos que guían a los niños (y a sus padres) en la búsqueda del tesoro por el puerto: «Queremos a todos nuestros empleados. Los hemos visto crecer con nuestra empresa», dice Emily. «La mayoría están ahora en su tercer o cuarto año. Su entusiasmo es ilimitado». 
El cómico protagonista de la búsqueda del tesoro es el pirata Pete, que sabe dónde está enterrado el cofre pirata lleno de tesoros en el barro de Chesapeake. El pobre Pete se ve acosado por un par de cañones de agua manejados por la diminuta tripulación, que se deleita empapando al anegado pirata una y otra vez cuando intenta abordar el barco y hacerse con el tesoro.Al igual que en las películas (los buenos se llevan el botín), Pete y su destartalado bote Scallywag quedan relegados a las profundidades salobres.Hay seis viajes diarios, todos los días, desde abril hasta el Día del Trabajo. Los billetes cuestan 22 dólares y los niños menores de dos años, 12. Es lo más divertido que se puede hacer en el agua, ya que no se sirve alcohol a bordo y las mozas de la barandilla miden menos de un metro.Para más información, para reservar su Crucero Pirata, fiesta de cumpleaños en tierra u otro evento especial, llame al (410) 263-0002 o vaya a chesapeakepirates.com.
Nota: El autor, Craig Ligibel, y sus dos nietas (Emmy la Encantada, que ahora tiene cinco años, y Caroline la Náufraga, que ahora tiene tres) hicieron un crucero a bordo del Sea Gypsy en 2015. Emmy hizo el dibujo que aparece arriba y escribió su historia sobre el viaje. ¡No hay nada mejor que esto!