La Etiopía actual es muchas cosas aparentemente disonantes. Es un cruce entre las vacaciones definitivas de un mochilero y el Shangri-La de un aficionado a la historia.
También ha conservado un aire medieval a través de antiguos rituales cristianos, a la vez que muestra los antiguos obeliscos y tumbas de Axum.
Culturalmente hablando, aquí hay siete lugares declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, así como la oportunidad de echar un vistazo a un pasado más reciente y turbulento, como demuestran los tanques rusos abandonados e incendiados.
El paisaje de este maravilloso país no es menos variado, con lagos, ríos, montañas rocosas, praderas y tierras bajas.
Además, cuenta con una increíble fauna y flora, notables pueblos tribales, deliciosa comida y un clima maravilloso.
Pero no se equivoque, este no es un mero destino de vacaciones. Etiopía le conmoverá, le inspirará y será un viaje que nunca olvidará.
Exploremos los mejores lugares que visitar en Etiopía:
Danakil Depression
Fuente: flickrSituada en la frontera entre Etiopía y Eritrea se encuentra la Danakil Depression. Es oficialmente uno de los lugares más secos y calurosos de la Tierra.
Con temperaturas que a menudo alcanzan más de 50 grados, es fácil ver por qué. Se trata de un lugar surrealista salpicado de volcanes activos, cuencas saladas, fuentes termales y un lago de lava, que se combinan para crear un paisaje muy lunar.
Situado bajo el nivel del mar, es el punto más bajo de África y el segundo del mundo (después del Mar Muerto).
Haga un poco de planificación antes de ir, ya que el clima puede ser duro si no está preparado. Pero la belleza y el misterio de este lugar hacen que cualquier preparación merezca la pena.
Lalibela
Fuente: flickrLalibela deja boquiabierto a todo el que la visita. Este asentamiento medieval fue diseñado para ser una especie de segunda Jerusalén y sus habitantes actuales siguen estando orgullosos de esta distinción.
Lalibela está encaramada en medio de un amplio complejo eclesiástico hecho enteramente de roca.
Hay 11 iglesias en el asentamiento, monolíticas y grandiosas, todas ellas construidas por el rey Lalibela ya en el siglo XII.
Notable por su diseño arquitectónico, las iglesias están realmente excavadas en el suelo.
La más famosa, y la más hermosa, es la Catedral de San Jorge. Una vista impresionante.
Si le apetece, hay varios monasterios en la zona cercana que merece la pena visitar.
Harar
Fuente: flickrEsta ciudad sagrada, histórica y amurallada es un fascinante entramado de estrechas callejuelas. Construida a principios del siglo XVI, es la ciudad islámica más antigua de África.
En su día fue el enlace comercial entre África y Oriente Medio y hoy es una encantadora ciudad perdida en el tiempo, famosa por sus impresionantes murallas y sus edificios centenarios.
Hay unas 99 mezquitas en la ciudad. Una atracción popular es el ritual nocturno de dar de comer a las hienas, que tiene lugar en las afueras de la ciudad.
Se lleva a cabo desde hace generaciones y se puede participar en él si se siente aventurero.
Santuario de elefantes de Babile
Fuente: etiopíaSólo quedan unos 1.000 elefantes en Etiopía, y la manada más grande y visible, con diferencia, vive en el Santuario de elefantes de Babile.
A corta distancia de Harar, Babile es también el hogar de gacelas, leones, leopardos, guepardos y toneladas de aves exóticas.
El paisaje pasa de afloramientos rocosos a encantadores paisajes salpicados de árboles.
Aproximadamente 400 elefantes viven aquí y le encantarán los safaris a pie que se realizan cada día.
El Valle del Rift
Fuente: flickrEl Valle del Rift es una cadena de siete lagos, cada uno con su propia sensación. El paso incluye maravillosos lagos, aguas termales y mucha y divertida fauna.
Si ha venido a África por la fauna, le encantará el Valle del Rift. A los turistas y a los lugareños les encanta pasar tiempo cerca de las aguas termales por sus beneficios terapéuticos y porque es una forma fabulosa de relajarse.
Es un buen viaje por carretera para recorrer todo el valle.
Las cataratas del Nilo Azul
Fuente: flickrEl río Nilo es el más largo de África y sus dos afluentes son el Nilo Blanco y el Nilo Azul.
El Nilo Azul comienza en Etiopía y a lo largo de su curso se encuentran las cataratas del Nilo Azul, un lugar que rivaliza con el Niágara.
A unos 90 minutos de Bahar Dar el paisaje aquí es realmente impresionante. Conocidas localmente como Tis Abbay, o «gran humo», las cataratas tienen unos 45 metros de altura durante la temporada de lluvias.
Justo río abajo de las cataratas se encuentra el primer puente de piedra de Etiopía, construido en el siglo XVII.
El Valle del Omo
Fuente: flickrEsta es una mirada maravillosamente única al pueblo tribal de Etiopía. Al igual que los maasai en Kenia, las aldeas del bajo valle del Omo no han sido influenciadas por el mundo exterior.
Aquí interactuarás con personas cuya cultura es dramáticamente diferente a la tuya.
Visite la aldea de Daasanach, intente no mirar las increíbles placas labiales de los Mursi, o contemple el salto de la ceremonia del toro con el Martillo.
La región en sí es una encantadora sabana abierta que conduce a los bosques de las colinas. Y si te interesa, también puedes probar un safari africano mientras estás aquí.
Gondar
Fuente: flickrEl siglo XVIII de Etiopía fue Gondar, donde el entonces emperador Fasiladas construyó sus castillos de cuento.
Este lugar, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, es ahora un maravilloso complejo museístico que muestra los últimos siglos de los emperadores del país.
La riqueza y el esplendor de esta antigua capital aún pueden verse en la ciudad moderna.
A pesar de su tamaño, Gondar es muy fácil de recorrer a pie: empiece por la plaza italiana del centro de la ciudad y disfrute de un paseo por los edificios de piedra con tejados de hojalata.
Aquí podrá ir de compras, a restaurantes y a hoteles. En la cercana Gorgora encontrará un pequeño pero impresionante monasterio cristiano.
Aksum
Fuente: flickrAksum es una tierra impregnada de folclore. Se cree que fue el hogar de la Reina de Saba y el lugar de descanso final del Arca de la Alianza, y es una de las ciudades más antiguas de toda África.
Asómese a los muros del complejo de la iglesia de Santa María de Sión, donde supuestamente se guarda el Arca, y visite el campo de estelas del norte para ver los antiguos obeliscos aksumitas.
A pesar de su increíble historia, por ser una ciudad pequeña, Axum suele pasar desapercibida para los turistas.
Disfrute descubriendo las reliquias por toda la ciudad, visite los monasterios en la cima de las montañas y vaya bajo tierra para ver las tumbas del imperio aksumita.
No olvide visitar Mai Shum, un gran embalse excavado en la roca que, según las tribus locales, la reina de Saba utilizaba como baño.
Addis Abeba
Fuente: flickrAunque Addis Abeba es una gran ciudad con tráfico y expansión urbana, los coches siguen teniendo que dejar paso a los pastores que cruzan sus rebaños por la carretera.
Muchos la llaman la capital de África porque aquí tiene su sede la Unión Africana (todos los 57 países africanos menos uno pertenecen a la UA).
Addis Abeba tiene el mayor mercado de África, increíbles catedrales, iglesias y mezquitas, y el museo que alberga a Lucy, el humanoide más antiguo conocido en el mundo.
Para los lugareños de los alrededores, la ciudad es un lugar mágico cuyas calles están pavimentadas con oro; para los visitantes, es la mezcla perfecta entre la Etiopía tradicional y la moderna.
Montañas Simien
Fuente: flickrLa cadena montañosa Simien está declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y es conocida, con razón, como el patio de recreo de Dios.
Una caminata en solitario por la escarpa proporciona una de las vistas más fenomenales del país.
También está garantizado que se encontrará con un grupo de babuinos de corazón sangrante de Gelada.
En el interior del parque nacional de Simien hay una gran variedad de fauna, como el íbice de Walia, una cabra que no se encuentra en ningún otro lugar de la Tierra.
Bahar Dar
Fuente: flickrLa tercera ciudad más grande y primera parada en el circuito histórico de Etiopía es Bahar Dar.
El ambiente de la ciudad es relajado y el lago y los monasterios cercanos sólo contribuyen a ello.
Si no ha pasado tiempo descansando junto al lago, entonces no ha vivido la verdadera experiencia de Bahar Dar.
Se maravillará con la canoa tankwa, una embarcación aparentemente endeble hecha de papiro tejido que es absolutamente insumergible. Pueden llevar hombres y bueyes!
Los lagos del Valle del Rift
Fuente: flickrEl Valle del Rift se extiende desde el Mar Rojo hasta Mozambique. Es un terreno increíble y dentro de millones de años el proceso de rifting, que está en marcha, dividirá por completo el continente africano en dos.
¡Es uno de los pocos accidentes geográficos visibles desde el espacio! Es una ruta increíble para viajar por tierra, dirigiéndose al sureste de Addis Abeba, a través de Mojo, el lago Ziway, el Parque Nacional de Awahs, y más allá.
Hay un total de cinco lagos a lo largo de la ruta, cada uno con su propio aspecto y sensación únicos.
Mercado de cocodrilos del lago Chamo
Fuente: flickrSi se imagina un animado bazar repleto de productos de cocodrilo hechos para los turistas, no podría estar más equivocado.
Nada está a la venta y los cocodrilos están vivitos y coleando en el lago Chamo. Si da un paseo en barco por la tarde o a primera hora de la noche por el lago, podrá ver de cerca a estas enormes y magníficas criaturas.
Se sorprenderá al ver orillas enteras a lo largo del lago cubiertas de enormes cocodrilos del Nilo, algunos de los cuales llegan a medir más de seis metros.
Arba Minch
Fuente: flickrNombrada así por la palabra amárica que significa «cuarenta manantiales», Arba Minch es una zona de muchos manantiales diminutos que brotan de la cresta que hay debajo.
Se trata de una bonita caminata de 3 km a través del Parque Nacional de Nechisar para llegar a los manantiales.
Si utiliza esta zona como parada en el circuito del sur de Etiopía, no le decepcionará.