20 sorprendentes invitados famosos del Grand Ole Opry

Por Bayley Renovich

Presidentes estadounidenses

1. Numerosos presidentes de Estados Unidos han visitado el Opry, y cada uno de ellos ha dejado una marca duradera en la historia del espectáculo. El presidente Richard Nixon fue el primero en hacerlo en 1974 durante la gran inauguración de la Casa del Grand Ole Opry. Tocó al piano «Happy Birthday» para su esposa y «God Bless America» para el público, convirtiéndose en el único presidente que ha actuado en el espectáculo. Al presidente Nixon se le unió en el escenario Roy Acuff, que no sólo era un maestro del violín sino también del yoyó. Acuff le dio a Nixon una rápida lección de yoyó, pero el presidente tuvo algunos problemas para aprender las cuerdas. Nixon bromeó: «Yo me quedaré aquí e intentaré aprender a usar el yo-yo; tú sube y sé presidente, Roy».

2. En 1980, el presidente Jimmy Carter celebró una reunión al estilo del ayuntamiento en el Grand Ole Opry House cuando se presentaba a la reelección. Un político de larga data con raíces en Georgia, abrió su discurso diciendo: «Es realmente bueno estar de vuelta en casa. Probablemente piensen que he venido aquí para hacer campaña presidencial, pero en realidad he venido para escuchar a Bill Monroe y su banda». Recordó que hacía tiempo que soñaba con subirse al escenario del Grand Ole Opry, pero nunca pensó que para poder hacerlo tendría que convertirse primero en comandante en jefe.

3. El presidente Ronald Reagan fue el siguiente en visitarlo el 13 de septiembre de 1984. Pasó por el Opry para ayudar a celebrar el 81º cumpleaños de Acuff. Allí hizo campaña para su segundo mandato como presidente y elogió la vida y las letras del Sr. Acuff.

4. El sucesor de Reagan, el presidente George H.W. Bush y la primera dama Barbara Bush eran grandes fans del Opry. La pareja demostró su amor por la música country disfrutando de múltiples visitas al Opry mientras ejercían su cargo. Su pasión por el espectáculo está inmortalizada en una carta escrita por el presidente en papelería del Air Force Two, en la que agradece a Minnie Pearl la hospitalidad que les brindó durante una de sus afamadas visitas.

5. El presidente George W. Bush fue el último presidente en visitarlo. Justo un día después de pronunciar su quinto discurso sobre el estado de la Unión, el presidente Bush pronunció un discurso en el Opry. En este encuentro, el presidente fue recibido en el escenario por el grupo del Opry Larry Gatlin &The Gatlin Brothers.

Músicos

6. Durante una prolongada estancia en Nashville, la leyenda de la música y antiguo miembro de The Beatles, Paul McCartney, hizo su primera aparición en el Opry. El 16 de junio de 1974, McCartney y su esposa, Linda, presenciaron desde el público el tercer concurso anual Grand Masters Fiddling Contest. Después, pasaron un rato entre bastidores con Dolly Parton y Porter Wagoner. Fue el último espectáculo en el que Parton y Wagoner actuaron juntos como dúo antes de que Parton emprendiera una carrera en solitario. McCartney volvió al Opry de nuevo sólo 12 días después, donde fue presentado al público por Roy Acuff. No actuó, pero se mezcló entre bastidores con varios artistas, incluido Chet Atkins.

7. En 1979, el cantante de soul James Brown hizo su legendario debut en el Opry. Fue invitado a actuar en el escenario por Porter Wagoner cuando estaba en Nashville terminando su canción «It’s Too Funky in Here». Mientras estaba en el escenario, interpretó un popurrí de canciones como «Your Cheatin’ Heart», «Georgia On My Mind», «Tennessee Waltz» y «Papa’s Got a Brand New Bag». Aficionado a la música country de toda la vida, Brown dijo más tarde que actuar en el Opry era el punto culminante de su carrera.

8. El cantante, compositor y productor Pharrell Williams subió recientemente al escenario como invitado especial del grupo del Opry Little Big Town. Se unió al grupo en el escenario el 7 de junio de 2016 para ayudarles a cantar «C’mon», un tema de su álbum Wanderlust. El álbum fue producido por Williams y cuenta con otras colaboraciones con Justin Timberlake y Chad Hugo de N.E.R.D.

Actores

9. La película biográfica de 1980 Coal Miner’s Daughter (La hija del minero del carbón) cuenta la historia del ascenso a la fama de Loretta Lynn, miembro del Opry. La actriz ganadora del Oscar de la película, Sissy Spacek, sería presentada posteriormente en el escenario del Grand Ole Opry nada menos que por la propia Loretta Lynn.

10. En 2007, el famoso actor Kevin Costner formó una banda de country-rock, Kevin Costner & Modern West. Fue después del lanzamiento del cuarto álbum de estudio de la banda que hicieron su debut en el Opry. Allí interpretaron la canción que da título a su álbum Famous for Killing Each Other. La banda ha actuado en el Opry varias veces desde su debut.

11. No fue una sorpresa total cuando el comediante y músico Jack Black hizo su debut en el Opry. Después de todo, creció con raíces bluegrass y tenía un suegro, Charlie Haden, que era un famoso bajista de jazz. Black y Haden actuaron en el escenario del Opry el 28 de febrero de 2009. Junto a ellos estaban las estrellas del bluegrass Sam Bush, Stuart Duncan, Andy Hall, Jim Mills y Bryan Sutton.

12. El 1 de septiembre de 2009, el actor Kevin Bacon, ganador del Globo de Oro, y su hermano Michael Bacon, ganador del Emmy, debutaron en el Grand Ole Opry como The Bacon Brothers. Actuaron en el escenario con The Bellamy Brothers, cantando «Guilty of the Crime». El dúo ha grabado varios álbumes y sigue haciendo giras juntos.

13. A los 17 años, un joven Steve Martin rindió homenaje a sus raíces cuando empezó a tocar el banjo. No fue hasta 1976, cuando el actor y cómico decidió incorporar el instrumento a su rutina de monólogos en un episodio de Saturday Night Live, cuando mucha gente vio su talento musical. Fue muy apropiado cuando en 2009, Martin hizo su debut en el Opry tocando canciones de su álbum The Crow: New Songs for the Five-String Banjo. Le acompañaron en el escenario Vince Gill, Amy Grant y John McEuen.

Personalidades de la televisión

14. Muchos presentadores de programas de entrevistas y personalidades de la radio han pasado por el Opry. En 1976, el futuro presentador de noticias Anderson Cooper, entonces un niño, visitó el Grand Ole Opry. Asistió al espectáculo con sus conocidos padres, el escritor Wyatt Cooper y la diseñadora Gloria Vanderbilt, y su hermano Carter. Se mezcló con Minnie Pearl y otras estrellas del Opry, y recogió autógrafos entre bastidores.

15. La presentadora de Good Morning America, Robin Roberts, la visitó en dos ocasiones, actuando como locutora invitada del Opry Goes Pink, un programa especial que ayuda a recaudar fondos para la lucha contra el cáncer de mama.

16. Bob Schieffer, de la CBS, asistió al Opry en 2008 mientras estaba en la ciudad para un debate presidencial. Interpretó «Alcohol» junto a Brad Paisley. 17. Charles Osgood, antiguo presentador de CBS Sunday Morning, debutó en el Opry en 2010 como locutor invitado. Osgood interpretó al piano «You Are My Sunshine» en honor al 85º aniversario del Opry.

18. En cada una de las celebraciones de cumpleaños del Grand Ole Opry, se despliega una tarta gigante en el escenario, pero un hito como los 85 años requería una tarta extra especial hecha por el chef Duff Goldman, más conocido por su programa de Food Network, Ace of Cakes. Su tarta de 1 metro de altura era una réplica comestible del icónico pie de micrófono del Opry y un círculo flanqueado por dos guitarras. Después de la gran revelación en el escenario, Goldman y su ayudante de cocina, Geof Manthorne, tocaron en el escenario con el miembro del Opry Charley Pride.

Otros invitados sorprendentes

19. Durante su estancia en Nashville para una exposición de arte y una recepción en los jardines de Cheekwood Estate &, los artistas Andy Warhol y Jamie Wyeth recibieron una invitación de Dorothy Ritter -actriz de películas del Oeste, viuda de un miembro del Opry, Tex Ritter, y anfitriona no oficial entre bastidores- para ser invitados del espectáculo. El 29 de enero de 1977, asistieron al espectáculo y posteriormente conocieron a muchos de los miembros del Opry entre bastidores.

20. En 2010 se cumplieron 85 años del Grand Ole Opry y de los Harlem Globetrotters, por lo que era lógico que ambos lo celebraran juntos. A Charlie Daniels se le unieron en el escenario tres miembros del equipo de baloncesto de exhibición. Durante la interpretación de Daniels de «The Devil Went Down to Georgia», el jugador Scooter Christensen demostró su destreza en el manejo del balón haciendo girar una pelota de baloncesto en la punta del arco del violín de Daniels.