20 Ventajas y Desventajas de la Agricultura de Fábrica

Cuando miramos la calidad de los alimentos que están disponibles para nosotros, especialmente si usted vive en los Estados Unidos, entonces podría parecer que un producto es igual a otro. Debido a los procesos de cría en fábrica que conlleva la producción agrícola, esta filosofía no siempre es así. Cómo y dónde se crían los alimentos puede suponer una diferencia significativa en su calidad nutricional, su sabor y su precio.

La agricultura industrial funciona según los principios de escala. En el típico lugar de explotación, la cría de ganado adquiere las características de la producción industrial de una fábrica. Los animales se crían en un número considerable en el menor espacio posible para maximizar los beneficios. Es un sistema de procesamiento que lleva a cada criatura desde su nacimiento hasta su muerte de la manera más eficiente posible desde el punto de vista de la producción de alimentos.

Es un modelo que se basó en los conceptos de la revolución industrial. Cuando la automatización hizo posible hacer más en una granja con menos mano de obra, entonces empujó a muchas operaciones familiares fuera del negocio.

Hay varios pros y contras de la agricultura de fábrica para evaluar al mirar los procesos involucrados en la producción de alimentos.

Lista de los Pros de la Agricultura de Fábrica

1. La agricultura industrial crea un recurso alimentario barato para nosotros.
La cantidad de dinero que los hogares gastan en alimentos en los Estados Unidos es menor hoy que posiblemente en cualquier otro momento de la historia. A principios del siglo XX, las familias gastaban el 40% de sus ingresos en sus necesidades alimentarias. Después de la Segunda Guerra Mundial, esa cifra se redujo en 10 puntos porcentuales. En la actualidad, la familia típica gasta aproximadamente el 10% de su salario en sus necesidades alimentarias, lo que equivale a unos 6.000 dólares. Esta reducción es posible en parte gracias a las economías de escala disponibles en la agricultura industrial.

2. La agricultura industrial permite a los trabajadores ser más eficientes.
Uno de los retos más importantes en el trabajo agrícola es el trabajo manual requerido para producir productos utilizables. Debido a que la agricultura de fábrica se centra en la automatización, las tecnologías modernas hacen posible que los agricultores creen mayores rendimientos con menos requisitos de trabajo. Aunque hay que tener en cuenta una inversión de costes con esta mejora, los beneficios que son posibles en la misma cantidad de tierra pueden proporcionar seguridad financiera para todos los implicados.

3. La agricultura industrial crea un proceso eficiente de producción.
El objetivo de una granja industrial es crear el mayor margen de beneficios posible. Sólo hay una manera de lograrlo: mejorando la calidad de los productos ofrecidos y reduciendo los gastos durante el ciclo de producción. Este proceso utiliza menos espacio que los métodos agrícolas tradicionales, lo que hace posible que lleguen al mercado más alimentos a un precio más bajo para los consumidores. Además, los mayores rendimientos hacen posible que el agricultor obtenga un mayor beneficio porque está aumentando su productividad global.

4. La agricultura industrial reduce el tiempo que se tarda en llevar un producto al mercado.
Desde la influencia de la agricultura industrial, el tiempo que tardan los productos alimenticios en llegar a las estanterías de las tiendas de comestibles ha disminuido drásticamente. Los pollos que antes tardaban 70 días en madurar para ser procesados ahora pueden llegar al carnicero en 40 días (y a veces menos). También ha disminuido el tiempo que se tarda en sacar al mercado otras proteínas animales para su venta. Este proceso genera un mayor volumen de negocio para el ganadero, lo que a la larga puede suponer mayores beneficios a lo largo del año.

5. La agricultura industrial nos proporciona una mejor variedad de alimentos para el consumo doméstico.
Debido a que el precio de los alimentos ha bajado al mismo tiempo que los ingresos medios de las familias han aumentado, ha sido posible para muchos hogares ampliar la variedad de artículos en su despensa. Este proceso permite un mejor perfil nutricional diario debido a la disponibilidad de diferentes grupos de alimentos. La agricultura industrial también permite realizar cambios durante cada ciclo de producción que pueden mejorar la calidad de cada artículo que sale al mercado.

6. La agricultura industrial crea oportunidades de empleo.
Aunque la agricultura industrial se basa en la automatización para crear beneficios, sigue habiendo numerosas oportunidades de empleo gracias a esta industria. El salario medio de un obrero general que trabaja en este campo en Estados Unidos es de aproximadamente 12 dólares por hora. Los trabajadores que desempeñan un papel de gestión pueden ganar más de 18 dólares por hora. Si un agricultor puede transformar su tierra en este formato de producción, entonces puede ganar fácilmente millones de dólares más de lo que ganaría utilizando las técnicas agrícolas tradicionales.

7. La agricultura industrial puede ocurrir casi en cualquier lugar.
Suponiendo que haya acceso al agua en la propiedad, es posible que una granja industrial se coloque casi en cualquier lugar del mundo hoy en día. Gracias a la disponibilidad de fertilizantes, técnicas de construcción y procesos de gestión de los animales, hoy en día existen numerosas oportunidades para dedicarse a esta industria. Incluso si las condiciones exteriores no son adecuadas para la producción ganadera, un entorno artificial establecido en el interior puede crear condiciones rentables para una granja industrial.

8. La agricultura industrial nos permite reducir el desperdicio de alimentos con una gestión responsable.
La vida útil de muchos productos alimenticios mejora debido al proceso es implementado por la industria de la agricultura industrial. Aunque algunas instalaciones no siguen las mejores prácticas de cuidado y gestión de los animales, los resultados que vemos en la tienda de comestibles nos permiten maximizar el consumo y minimizar el desperdicio. El producto alimenticio medio procedente de esta parte de la cadena de suministro puede durar entre 3 y 7 días más en comparación con los artículos tradicionales.

9. Las granjas industriales apoyan la economía local.
American Express estima que alrededor del 70% del dinero que se gasta localmente se reinvierte en la comunidad. Las granjas industriales suelen trabajar con proveedores locales para sus necesidades de alimentación y riego. Los terrenos en los que operan generan impuestos sobre la propiedad que financian las escuelas y los programas sociales locales. Las ventas de sus productos a nivel local proporcionan oportunidades de empleo indirecto en todo el proceso posterior. Todo lo que se necesita es un negocio que siga estos principios para generar potenciales millones en beneficios económicos.

Lista de los contras de las granjas industriales

1. Según OrganicConsumers.org, hasta el 80% de los cerdos que se sacrifican en las granjas industriales tienen problemas de salud graves que nunca reciben tratamiento. Hay gases peligrosos producidos por el estiércol de estas granjas, como el metano y el amoníaco, que pueden provocar el desarrollo de neumonía en estos animales. Debido a que los problemas de salud no requieren ser revelados a nivel minorista, es imposible saber de dónde provienen sus alimentos a menos que los obtenga directamente.

2. Las granjas industriales mantendrán a los animales en espacios demasiado pequeños para su salud.
Aunque se están llevando a cabo reformas que están poniendo fin a esta desventaja, sigue siendo un tema que debe entrar en consideración hasta su completa abolición. Es posible que una organización de esta industria tenga pollos en un espacio más pequeño que el de una tableta media. Eso significa que no hay espacio para que el ave se dé la vuelta, estire las alas o tenga un movimiento significativo. Pasan su vida en un suelo de malla que puede dañar sus patas. Este proceso incluso crea un mayor contenido de grasa en la carne de pollo que consumimos.

3. Las granjas industriales aumentan los niveles de producción de forma antinatural para el ganado.
Debido a que las granjas industriales se centran en el proceso de producción para crear eficiencias, los animales a menudo se cruzan para producir resultados de crecimiento más rápidos. Este proceso puede combinarse con el uso de fármacos para aumentar el peso en la alimentación para forzar una producción más rápida. Algunos animales están alcanzando su peso deseado para el sacrificio tres veces más rápido hoy en día que hace una generación cuando estas técnicas no se utilizaban fácilmente.

Estos animales están incluso alcanzando la espera necesaria en la última comida, pasando de 3 libras de alimento a 1.7 libras en menos de 50 años.

4. Las granjas industriales son agresivas con sus necesidades de producción láctea.
FarmSanctuary.org informa que el proceso de cría industrial de ganado lechero considera que una vaca productora de leche está agotada después de sólo tres ciclos de lactancia. La vida natural de la mayoría de las razas de ganado que producen leche a niveles comerciales es de al menos 20 años. Esta industria alimenta y cría agresivamente a los animales para que produzcan la mayor cantidad de leche posible. A veces se utilizan hormonas y estimulantes cuando también es legal. La razón por la que se hace esto es simple: el beneficio. Las organizaciones reciben más dinero por enviar una multitud joven al matadero que por seguir produciendo productos lácteos.

5. Las granjas industriales a veces utilizan la muda forzada para aumentar la producción de huevos.
Para el granjero medio que no utiliza las técnicas de la industria, sus gallinas pondrán una media de un huevo al día después de pasar por el proceso de muda. Las granjas industriales tratan de duplicar esa producción obligándolas a realizar otro ciclo. Lo hacen colocando a la gallina en un entorno oscuro durante hasta ocho horas sin acceso a comida ni agua. Hasta el 10% de las gallinas mueren en este proceso, aunque algunos en la industria lo consideran una práctica óptima.

6. Las granjas industriales utilizan la manipulación genética en su beneficio.
La eficiencia de una granja industrial se centra en las economías de escala. Eso significa que intentan producir más productos alimenticios a un precio más barato. Este énfasis ha llevado a manipulaciones genéticas que a veces afectan negativamente a toda una especie. Los pollos de engorde son un excelente ejemplo de este resultado. El 90% de las aves que se crían para este fin son incapaces de caminar correctamente porque su sistema óseo y su masa muscular no pueden soportar el peso que conlleva.

7. Las granjas industriales suelen separar a las crías de sus padres.
Hay una realidad brutal en la industria alimentaria actual. A veces comemos crías de animales. Si prefieres la ternera o el cordero, entonces este es un producto que comes. La realidad de las granjas industriales es que estos productos alimenticios sólo están disponibles cuando los terneros o los corderos se separan de sus padres para engordar en una instalación separada durante su corta vida en nombre del beneficio. Los lechones se destetan tan pronto como 14 días después del nacimiento para fomentar otro ciclo de preñez lo antes posible.

8. Las granjas industriales no siempre se centran en la atención veterinaria.
Parece que la mayoría de los veterinarios que se preocupan por el bienestar se postulan a las prácticas de la agricultura industrial. Debido a que hay un juramento que los veterinarios hacen cuando comienzan su práctica, puede impedir que algunos den servicio a una granja en su área. Incluso cuando los veterinarios hacen una visita a domicilio, lo hacen para intentar evitar el sufrimiento de los animales. Algunos ganaderos que siguen las prácticas de la industria optarán por una solución diferente, suministrando antibióticos al animal como forma de evitar que enferme de forma proactiva.

9. Las granjas industriales no permiten que los animales expresen sus comportamientos naturales.
La ASPCA informa de que hasta el 99% de los animales de granja en Estados Unidos no pueden exhibir sus comportamientos naturales debido a las prácticas industriales de las granjas industriales. A los cerdos les gusta holgazanear al sol, hurgar en el barro y crear complejas estructuras sociales. Si se encuentran en una granja industrial, hay muchas posibilidades de que estén encerrados en una pequeña cubeta de hormigón durante toda su vida. Al ganado le encanta pastar en los prados, pero está confinado en pequeños patios con heno y grano como sustituto. Algunos sólo tienen la opción de estar sentados o de pie.

10. La ganadería industrial contribuye al calentamiento global.
El impacto global de la producción de gases de efecto invernadero de las actividades agrícolas es mínimo en comparación con otras industrias. Lo que debemos considerar como una desventaja aquí es el hecho de que las granjas industriales son responsables de la mayoría de las emisiones que se producen por las actividades agrícolas en todo el mundo. Aproximadamente el 6% de la producción de GEI en Estados Unidos procede del sector agrícola. Más del 90% de lo que llega a la atmósfera cada año se debe a los procesos de escala que implica la agricultura industrial.

11. La agricultura industrial puede favorecer la erosión del suelo.
Como señala el World Future Council, los problemas de erosión del suelo causados por las actividades agrícolas constituyen una importante preocupación ecológica. Cuando el suelo carece de la misma capacidad para absorber carbono, se produce también una contribución indirecta al problema potencial del calentamiento global. Las granjas industriales suelen utilizar el ganado como forma de generar beneficios sin aprovechar los recursos naturales de la tierra. Este proceso da lugar a esta desventaja única en muchos casos.

Los pros y los contras de las granjas industriales se reducen a este hecho: el 94% de los estadounidenses están de acuerdo en que cualquier animal criado para la alimentación merece vivir una vida libre de crueldad y abuso. Más del 95% de los animales de granja en Estados Unidos son criados por esta industria, lo que crea un mayor riesgo de que se produzca un maltrato. Esto no quiere decir que todas las organizaciones ganaderas se atengan únicamente a los aspectos negativos comentados anteriormente. Sí significa que debemos ser conscientes de los alimentos que elegimos en la tienda para fomentar prácticas saludables.