Introducción
La Babilonia de este capítulo incluye, sin duda, una ciudad real que será reconstruida en el Éufrates y un sistema político-comercial que se convierte en el medio y la base de un nuevo sistema religioso mundial por el cual la bestia será adorada (Apocalipsis 13). Si usted recuerda, la bestia realiza su propia adoración mediante su control del comercio, o la compra y venta.
El elemento principal de Babilonia enfatizado en este capítulo es el comercio a escala mundial, es decir, las organizaciones internacionales o multinacionales.
En el capítulo 17 la bestia y sus aliados en la Babilonia político-comercial destruyen la Babilonia religiosa, o la cristiandad apóstata. Hoy en día hay una multitud de organizaciones mundiales que ya se dedican al concepto de anticristo y también ya están hablando del derrocamiento de los sistemas religiosos actuales, incluyendo el judaísmo, el catolicismo romano y el protestantismo. Pero por contraste en este capítulo es Dios quien derroca a la Babilonia comercial.
El Anuncio del Juicio (18:1-3)
El anuncio lo hace otro ángel. Tenga en cuenta cuatro cosas sobre este ángel. Primero, es «otro» ángel. «Otro» es allos que significa otro de la misma clase que los ángeles que lo precedieron. Este no es el Señor ni hay ninguna razón para verlo como el Señor ya que los ángeles tienen gran poder y a menudo muestran gran gloria. En segundo lugar, el hecho de que «descienda del cielo» indica que este juicio procede de Dios. Tercero, tiene «gran autoridad». «Autoridad» es exousia que significa «libertad o autoridad» y luego «poder para actuar». Como ángel y mensajero de Dios, viene poseyendo autoridad y poder sobrenaturales para ejecutar el juicio en nombre de Dios. Cuarto, «la tierra fue iluminada con su gloria». Literalmente el griego dice «y la tierra fue iluminada desde o por la fuente de su gloria». Gramaticalmente también puede significar «por su gloria». La palabra «iluminó» es el griego fwtizw, un verbo causativo que significa «iluminar o hacer brillante».
Implicaciones
(1) Dios es luz absoluta, perfecta santidad o rectitud y justicia. En Él no puede haber oscuridad (1 Juan 1:5).
(2) La gloria y el esplendor del ángel es una gloria derivada. Viene expresando la gloria y la santa ira de Dios contra el pecado.
(3) La tierra está ahora bajo Satanás y la bestia, que es el epítome del mal y las tinieblas.
(4) La venida del ángel del cielo iluminado de gloria simboliza lo que Dios está haciendo. En su santidad, Dios está haciendo que el mundo sea apto para vivir eliminando la principal fuente de maldad y oscuridad, la comercial Babilonia.
En el versículo 2 se repite la caída de Babilonia. Dice «Caída, caída es la gran Babilonia». Esto se hace principalmente para enfatizar, pero como se mencionó antes, también puede representar la caída de Babilonia religiosamente (capítulo 17) y luego comercialmente (capítulo 18).
En la segunda parte del versículo 2 se nos dice que Babilonia es demoníaca hasta la médula. Esto se enfatiza en tres afirmaciones: (1) «La morada de los demonios» (el griego enfatiza esto como un lugar permanente). (2) «Prisión de todo espíritu inmundo» (cf. Ef. 2:2; 1 Juan 4:6 donde los demonios son llamados espíritus), (3) «y prisión de toda ave inmunda y aborrecible». Esta tercera descripción es probablemente una alusión a Mateo 13:31-32 donde las aves pueden referirse a los líderes demoníacos que operan en la iglesia apóstata.
Aplicación
En el versículo 2 obtenemos una imagen clara de la fuente demoníaca, el poder y el control de este sistema a medida que se levanta en los últimos días. El movimiento mundial y la conspiración de los últimos días involucrará a una multitud de organizaciones, a los súper ricos de muchos países, pero no será el producto del mero ingenio humano, sino de la agencia satánica.
En el verso 3 se hace una acusación específica contra Babilonia respecto a su prostitución espiritual y su actividad intoxicante. Pero nótese que el verso 3 está conectado con el verso 2 por la palabra «para» que muestra la conexión entre la actividad demoníaca (la causa) y los cargos del verso 3 (los resultados).
Primero, se nos dice que todas las naciones están involucradas. Esto es mundial. Todas las naciones se han alejado de Dios por el todopoderoso dólar y los lujos que puede comprar: paz y riqueza a cualquier precio.
«Se han emborrachado» es un tiempo perfecto que enfoca nuestra atención en los resultados permanentes de la influencia maligna de Babilonia, específicamente, su estupor espiritual, moral, político y nacional. El mundo ya está borracho y cada día lo está más con el materialismo y la manía comercial de los tiempos. La Tribulación será absolutamente increíble.
«Del vino de la ira de su fornicación» es una referencia a las ideologías mundiales de Babilonia, que prostituirán las instituciones divinas que Dios ha establecido para la protección del hombre como: la volición, la libertad, el matrimonio y la familia, y el nacionalismo. Algunos de estos agentes intoxicantes son el humanismo, la idea unisex promovida con tanta fuerza incluso hoy en día por el movimiento ERA (fuertemente representado por la Organización Nacional de Mujeres), el movimiento de la Nueva Era, el internacionalismo, el comercialismo, las corporaciones multinacionales, la adoración del demonio, la inmoralidad flagrante y la idolatría (cf. Apocalipsis 9:20-21; 13:5-6, 16-17).
La última mitad del versículo habla tanto de los reyes de la tierra como de los mercaderes. «Mercaderes» es el griego emporos, «comerciante, mercader». Emporia significa «comercio, negocio, intercambio». Un emporos es una persona dedicada al comercio. Detrás de esta venta por parte de los reyes están los mercaderes súper ricos, los multimillonarios, y las grandes corporaciones que trabajan por el control mundial. El dinero es el rey. Controla a los reyes, a las personas y a las naciones.
Se nos dice que «los mercaderes… se han enriquecido con la riqueza de su sensualidad (de la Babilonia comercial)». «Riqueza» es el griego dunamis, un sustantivo que significa «poder, fuerza, habilidad». Aquí se refiere al poder y la fuerza de su sensualidad que controla el mundo de la humanidad.
«Sensualidad» es el griego strhnos, una palabra que significa «lujo arrogante o desenfrenado». Aquí hay una lección importante. La Babilonia comercial, con su adoración al dinero y al poder, promoverá e impulsará el lujo desenfrenado, la sensualidad y el placer diseñados para desarrollar un poder omnímodo sobre las masas a través de sus patrones de lujuria incontrolados. Babilonia promoverá la filosofía de que la felicidad, la importancia, la seguridad y la realización se alcanzan por la abundancia de las cosas que la gente posee, en los viajes y el lujo, en la comodidad y el placer, etc. Francamente, esto suena exactamente como Estados Unidos y gran parte del mundo de hoy.
En La Conspiración de Acuario el autor dice en esencia, «amigos nos estamos preparando para tomar el control, pero no se preocupen, les encantará». El logo de la portada es el 666. En otras palabras, la bestia va a proporcionar la paz, la afluencia, la prosperidad, el lujo, etc., por lo que todo el mundo va a amarla.
Note lo siguiente en relación con el comercialismo del mundo:
(1) Es hecho por el hombre aunque inspirado satánicamente. Claramente, no es de Dios porque tiene un espíritu independiente y arrogante que busca su seguridad y felicidad aparte de Dios. No es porque los detalles de la vida y sus lujos estén mal, sino porque se permite que usurpen el lugar de Dios en el corazón de los hombres (Apocalipsis 18:7; 1 Timoteo 6:5-11, 17-19; Lucas 12:15).
(2) Se advirtió a los reyes de Israel que no multiplicaran los caballos, el oro y la plata mediante el comercio con Egipto, porque eso daba lugar a la independencia y a la preocupación por el lujo en lugar de por el Señor (Dt. 17:16-17).
(3) Se pronunció un juicio especial sobre Tiro, y una de las razones fue que era el gran centro comercial de la época y corrompía a otras naciones a través de su comercio, así como a sí misma (Ez. 26-28, especialmente 27). El comercio con Tiro fue la fuente de la extravagancia de Salomón y de su preocupación por los detalles de la vida (monos, pavos reales y pilas de plata, oro y un trono de seis escalones) (1 Reyes 10:19s).
(4) Zacarías 14:21 cierra su profecía sobre el milenio y dice «en aquel día no habrá más cananeo». Este era un apodo para los comerciantes. Habrá negocios en el milenio que son legítimos, pero no el espíritu comercial. El comercio internacional trata de unificar a la humanidad a través del internacionalismo y promueve un espíritu de autoconfianza, independencia y rebelión contra Dios como existía en Babel en el tiempo de Nimrod. Apocalipsis 18:5, «porque sus pecados se han amontonado tan alto como el cielo» parece ser una clara referencia a la torre y al espíritu de Babilonia. Al igual que la primitiva torre de Babel, los pecados comerciales y políticos de Babilonia de independencia y arrogancia han llegado hasta el cielo en el intento del hombre de ser como Dios. Las iniquidades de Babilonia se habrán llenado.
(5) El espíritu del comercialismo hace que las ciudades se llenen de gente, lo que aumenta el crimen, la violencia, la volición negativa, e irónicamente, la pobreza.
(6) El espíritu del comercialismo engendra la codicia universal, que es una forma de idolatría, y está en contraste con el principio de 1 Timoteo 6:5-19. Los negocios, el comercio, hacer el dólar todopoderoso, etc., llegan a ser más importantes que Dios (Isaías 2:5-7; Oseas 12:1, 7, 8; Santiago 4:13).
(7) El poder definitivo y la maldad del comercialismo se ven en la marca de la bestia de Apocalipsis 13 por la que intenta controlar el mundo mediante la manipulación y la esclavitud.
(8) Por sus objetivos básicos y su naturaleza, el espíritu del comercialismo borra las instituciones divinas de la volición o libertad humana, el matrimonio, la familia, la patria y el amor, la adoración y la dependencia de Dios a través de la vida en su Palabra como siervos y pueblo de Dios.
Una buena ilustración de este movimiento contra las instituciones divinas de Dios, como la familia, es un comentario hecho por una feminista radical que escribió: «La crianza de los hijos en la medida en que sea necesaria es responsabilidad de todos. Los niños son parte de la sociedad, pero no deben ser poseídos por nadie… el matrimonio y la familia deben ser eliminados».215
El llamamiento a la separación (18:4-8)
Mientras Juan pensaba sin duda en el anuncio de los versículos 1-3, se oye otra voz desde el cielo que llama a los creyentes a separarse de Babilonia, tanto como ciudad como sistema materialista e impío de comercialización.
El llamamiento (4)
«Otro» es allos lo que implica que se trata de otro ser angélico que actúa como mensajero de Dios con la Palabra de Dios para los creyentes. Ryrie señala:
En su interpretación primaria este llamamiento se dirigirá a los creyentes que vivirán en los días de la Tribulación y que, como los creyentes de todas las épocas, se verán tentados a transigir. En su aplicación es un llamado relevante a los creyentes de todos los días para evitar el compromiso con el sistema mundial de Satanás en todas sus formas – religiosas y comerciales. Véase Génesis 19: 12-14; Números 16:23-26; Isaías 48:20; II Cor. 6:14-17; I Juan 1:15-17).216
«Salid de ella, pueblo mío». «Salid» es un imperativo aoristo de urgencia. Significa «hacedlo ahora, no os demoréis». Además, habla de un acto decisivo. No se trata sólo de una separación física, sino de una separación mental del materialismo como forma de vida y como fuente de seguridad, significado y felicidad.
«Para que» señala el propósito y la razón de la separación, que es doble:
(1) «Para que no participéis en sus pecados». «Participar» es el verbo, sunkoinwnew, «tener comunión con, participar, estar conectado con», o incluso, «ser socio de». La forma sustantiva simple, koinwnos, se utiliza en Lucas 5:10 para referirse a los que eran socios de Simón en su negocio de pesca. En lugar de ser socios del sistema mundial babilónico, debemos ser socios del Señor Jesús en su empresa en la tierra. Literalmente, el griego dice «los pecados de ella» señalando los pecados particulares o específicos, los pecados del comercialismo, las cosas que causaron la codicia universal, la destrucción de las instituciones divinas, el aumento del crimen, la violencia y la búsqueda de la felicidad en la vida lujosa.
(2) «Y para que no recibas de sus plagas». «Plagas» tiene el artículo que señala algunas plagas específicas, las del capítulo 16 y el juicio del séptimo tazón. La advertencia es simplemente que aquellos que caen en el sistema experimentarán los resultados de miseria y pérdida en sus propias vidas. Walvoord escribe:
Seiss explica la frase «salid de ella», citando Jeremías 50:4-9, donde se insta a los hijos de Israel a «salir de en medio de Babilonia» (Jer. 50:8), y el mandato «Huid de en medio de Babilonia, y librad cada uno su alma» (Jer. 51:6). (Joseph A. Seiss, The Apocalypse, p. 408). Alford compara la orden de salir de Babilonia con la advertencia a Lot para que abandone Sodoma (Gn. 10:15:22) (Henry Alford, The Greek New Testament, IV, p. 715). El propósito de salir de Babilonia es doble: en primer lugar, al separarse de ella no participarán de su pecado, y en segundo lugar, no tendrán sus plagas infligidas sobre ellos. La referencia a las plagas se refiere a las copas del capítulo 16, especialmente la séptima copa que cae sobre la propia Babilonia (16:17-21). Esto es una prueba más de que el evento del capítulo 18 es posterior a la séptima copa y, por lo tanto, en contraste con la destrucción de la ramera en el capítulo 17.217
Pero, por supuesto, esto tiene aplicación para nosotros hoy. Cosechamos lo que sembramos. Cuando sembramos para la carne y perseguimos el mundo, cosechamos de la carne. Pero cuando sembramos para el Espíritu, cosechamos del Espíritu, paz, alegría, felicidad y sentido de la vida.
La base del llamamiento (5-8)
Este llamamiento se fundamenta en tres leyes o principios espirituales:
(1) La ley del recuerdo (versículo 5). Las acciones de Dios en la historia con Babilonia nos enseñan que este sistema no puede escapar-el juicio debe venir. El principio es que Dios no ignora ni olvida el pecado. Él permite el incremento o la acumulación del pecado, pero eventualmente el juicio debe venir. La primera conspiración de Babel intentó construir una torre hasta los cielos (Génesis 11:4); esta última conspiración de Babilonia amontona sus pecados hasta el cielo desafiando a Dios y Dios lo recuerda. El juicio es inevitable y por eso los creyentes deben huir.
(2) La ley del castigo (versículo 6). Debido a la enormidad de su pecado y al carácter santo de Dios, el juicio es doble. Lo que se juzga aquí es el sistema. El juicio final de los incrédulos no llega hasta el gran trono blanco de Apocalipsis 20.
(3) La Ley de Represalia (versículos 7-8). Ella ha asumido la posición de reina; se ha glorificado a sí misma y, por lo tanto, en el mismo grado en que se ha rebelado contra Dios, Él toma represalias en santa y justa indignación para destronarla.
«Me puse» es un tiempo presente de una condición continua. Tanto ella como sus líderes piensan que nada puede alterar este poderoso sistema.
«Una reina» es aquella que es muy poderosa, se basta a sí misma y no necesita nada, es decir, es absolutamente soberana.
«Y no soy viuda y (así) no veré luto». Una viuda es aquella que se lamenta por una pérdida. Tiene amores ilícitos con todos los reyes, así que ¿cómo va a enviudar? Todos están locamente enamorados de ella, pero no realmente. ¿Por qué? Porque sólo es una ramera que se vende. La aman no por ella misma, sino por lo que pueden sacar de ella.
«Por esta razón», es decir, por su arrogancia, su espíritu de independencia y falsa seguridad, su juicio llega en un día (es decir, de repente). Esto subraya la falacia de toda falsa seguridad. Por lo tanto, recuerde los siguientes principios (cf. Lucas 12:16-20; 1 Tim. 6:6-19):
(1) Las riquezas o los detalles de la vida nunca pueden proporcionar la vida eterna o la vida abundante.
(2) Las riquezas pueden ser destruidas en un momento.
(3) La vida puede ser arrebatada de nosotros en un momento y tenemos o la separación eterna como incrédulos, o la pérdida de las recompensas como creyentes.
(4) Por lo tanto, el llamamiento de la palabra de Dios es para que adquiramos la felicidad y la vida eterna por medio de la fe en las verdades de Dios reveladas en la Palabra (véase Isa. 55:1-13 y nótese especialmente los vss. 1-2).
La angustia de los reyes (18:9-10)
Los reyes aquí se refieren a un grupo más amplio de reyes que la confederación de diez naciones de 17:12-16. Esto se extiende a todos los demás reyes de la tierra que están atrapados en la red del comercialismo de la época. Todos ellos se lamentan por la destrucción de Babilonia. ¿Por qué? Porque su comercialismo significa el control del pueblo y el lujo en sus cortes, todo lo cual se ha perdido ahora.
Los actos de inmoralidad se refieren a su apostasía espiritual y política que rechaza las normas divinas de Dios y que acepta en cambio el materialismo de la Babilonia comercial así como su humanismo.
«Llorarán y se lamentarán por ella». Por el orden de las palabras, esta frase es muy enfática en el griego. Literalmente dice «y llorarán y se lamentarán sobre ella, los reyes…» «Llorar» y «lamentar» significan ambos «llorar en voz alta». El punto es que, cuando ven que el objeto de su confianza y la fuente de su felicidad se esfuma, se desatan. Los detalles de la vida no pueden dar la felicidad!
«Cuando ven el humo de su quema». El tiempo de esta quema es el juicio de la copa o de la ampolla al final de la Tribulación, muy cerca del regreso de Jesucristo.
«Estando a distancia a causa del temor…» Parece que se enterarán de su destrucción y vendrán a ver o a contemplar los restos de los hombros por televisión, o tal vez se reunirán en esta zona para alguna conferencia internacional cuando ocurra este juicio.
«Ay, ay». Esta palabra, incluso en nuestro idioma, tiene un sonido lúgubre, pero esto es especialmente cierto en griego (ouai). Ouai es un término onomatopéyico, la «formación o uso de palabras como zumbido o murmullo que imitan los sonidos asociados con los objetos o acciones a los que se refieren».218
La repetición enfática de ouai retrata el lamento desesperado de un mundo que rechaza a Cristo. El Dr. Walvoord escribe: «Qué triste es la hora del juicio cuando es demasiado tarde para la misericordia».219 Se mantienen a distancia con temor porque tienen miedo de formar parte de él, pero muy pronto no habrá escapatoria, pues se reunirán con sus ejércitos en Palestina contra el Señor que los matará (19:13).
«La gran ciudad, Babilonia, la ciudad fuerte». Esto, como hemos visto, se refiere a la ciudad reconstruida de Babilonia en el Éufrates que cumple literalmente la Escritura del Antiguo Testamento así como este pasaje. El incendio de la ciudad es simbólico de la caída de todo el poderoso sistema comercial. La Babilonia reconstruida será su centro de control. Cuando los reyes ven su caída, saben que significa la caída de todo el sistema y en esto se asombran por su gran fuerza, su dominio mundial y sus poderosos logros.
¡Pero sólo hay uno que es Poderoso y Grande, y ese es el Señor!!! Esto nos advierte que nunca pongamos nuestra confianza en lo que el hombre pueda construir, pues por muy grande que sea, Dios puede destruirlo en menos de una hora (vs. 10b, cf. vss. 8 y 17).
La angustia de los mercaderes y marineros de la tierra (18:11-19)
El carácter económico y el comercialismo de Babilonia con su énfasis materialista en el consumismo se ve claramente en este pasaje por la referencia a los «mercaderes que lloran» y por la referencia a los artículos de lujo que se mencionan. Su dolor es ocasionado por la pérdida de su comercio y por los artículos de lujo que su comercio proporcionaba, pero no por su amor a Babilonia. El lujo extremo de sus mercancías se detalla en los versículos 12-13. Se enumeran casi 30 artículos y es una historia de lujo, indulgencia y extravagancia.
(1) Artículos de joyería – piedras preciosas y metales costosos.
(2) Ropa – telas finas usadas en su vestimenta compuestas de lino y seda en colores lujosos de púrpura y escarlata. (En la antigüedad estos eran los colores y las telas de los extremadamente ricos.)
(3) Mobiliario lujoso – muebles hechos de «citrón» (quinos) una madera costosa y perfumada comparable a la de chipre o cedro y utilizada sólo en muebles caros. Otros materiales caros eran el marfil, el latón, el hierro y el mármol.
(4) Perfumes y especias – Canela, especias, incienso, perfume e incienso. De nuevo, eran cosas que sólo podían permitirse los ultra ricos.
(5) Artículos de alimentación – Vino, aceite, harina fina, trigo, ganado, ovejas.
(6) Artículos de transporte – Caballos, carros (comparables a nuestros aviones, automóviles, barcos, motocicletas, etc.).
(7) Esclavos – «esclavos y vidas humanas,» literalmente el griego tiene, «cuerpo y alma de los hombres,» un modismo para una persona que era poseída en cuerpo y alma.
El verso 14 nos da una sorprendente descripción espiritual de estos detalles de la vida: son descritos como «el fruto de los deseos o lujurias del alma.» El alma aquí bien puede referirse a la naturaleza pecaminosa dentro del alma que siempre busca dominar la vida. En otras palabras, este amontonamiento de los detalles de la vida proviene de la naturaleza pecaminosa que busca su felicidad al margen de Dios.
El verso 14b enfatiza la naturaleza fugaz y temporal de estos detalles. «Ya no los encontrarán» es algo enfático por el orden de palabras que se utiliza aquí. Literalmente, el texto dice: «ya no los encontrarán (los detalles enumerados)».
Los versos 15-19 llaman nuestra atención sobre la gran infelicidad que sobreviene cuando los hombres ponen su confianza en las cosas o buscan su felicidad en los detalles de la vida.
Como se ha mencionado, los mercaderes se lamentan no porque amen la ciudad, sino porque su riqueza, que se deriva de la ciudad y su sistema, se ha perdido. Esto es un comentario sobre el mundo actual. Cuando la gente de esta nación falla en vivir por la fe y los principios de la Palabra de Dios, ellos también fallarán en amar a su nación y los principios bíblicos sobre los cuales esta nación fue fundada. Cuando eso sucede, ellos amarán a América sólo por lo que pueden obtener de ella; verdaderamente, este es un comentario sobre la América de hoy. Así que estamos viendo la decadencia de una nación.
El Señor advirtió contra tal codicia de la riqueza en Mateo 6:19-21 donde la riqueza transitoria y la gloria de este mundo se pone en contraste con las verdaderas riquezas de la fe y las bendiciones que los hombres tienen en Cristo (cf. 1 Tim. 6:11, 19)
La Aclamación del Cielo sobre la Caída de Babilonia (18:20-24)
En estos versículos vemos un tremendo contraste y uno que debe dar una nota de advertencia y alarma al conducir nuestras vidas en un mundo que ya está tan dominado por la actitud mental de la Babilonia comercial. Esta actitud mental y el control va a aumentar, sus tentaciones y tirones van a empeorar. Definitivamente necesitamos la perspectiva de estos versículos (20-24) junto con la obediencia al versículo 4.
El mundo llora por la destrucción de Babilonia y la pérdida de sus lujos materiales. Para el mundano, esto es todo lo que tiene; piensa que la vida consiste no sólo en la abundancia de los detalles de la vida sino también en poseer los lujos de esos detalles. Por el contrario, el creyente debe salir del sistema, es decir, no debe ser controlado por el sistema de Satanás, ni por sus propios patrones de lujuria. Podemos usar el mundo, disfrutar de las bendiciones que Dios da, pero Dios no permita que esas cosas se conviertan en nuestra fuente de seguridad y felicidad. Además, el creyente debe regocijarse por la perspectiva de la caída de la Babilonia comercial debido a lo que esto significa para Dios y para toda la humanidad en el reino venidero con el gobierno de Dios en la tierra.
Así que los reyes, los mercaderes y los marineros se lamentan por el paso de Babilonia, pero el cielo y su gente se regocijan y encuentran fortaleza por la perspectiva de su caída.
Los versículos 20-24 se dividen en cuatro secciones:
(1) El mandato de alegrarse (vs. 20, el punto de vista divino).
(2) La descripción de la caída de Babilonia (vs. 21).
(3) El alcance y la naturaleza de la caída de Babilonia (vss. 22-23a).
(4) La razón o justificación de la caída de Babilonia (vss. 23b-24).
El mandato de alegrarse por la caída de Babilonia (20)
«Alegraos» es un mandato. El pueblo de Dios debe encontrar alegría en las perspectivas de la caída de Babilonia y en el acontecimiento real cuando se lleve a cabo al final de la Tribulación. El verbo es eufrainw y significa «animar, alegrar», pero en la voz pasiva como está aquí, significa «ser feliz, regocijarse, alegrarse». La voz pasiva significa «permítase recibir felicidad, alegría, de la verdad de la Palabra de Dios sobre Babilonia y su destrucción». Esto es lo que la Palabra de Dios debe hacer por el creyente cuando es conocida y creída.
«Oh cielo» representa la amplia dirección a los ocupantes del cielo-tanto ángeles como hombres. «Vosotros, santos, apóstoles y profetas» estrecha la dirección. Los «santos», literalmente «apartados», se refieren a todos los creyentes que, como aquellos apartados posicionalmente y por experiencia, deben tener tal respuesta a la caída de Babilonia. Los «apóstoles y profetas» se refieren a los del período de la iglesia primitiva, muchos de los cuales perdieron sus vidas por el sistema babilónico.
Pero los mandatos de Dios nunca son sin razón. Así que leemos a continuación «porque Dios ha pronunciado un juicio sobre vosotros». La idea es que Dios ha juzgado tu caso contra ella y ha ejecutado de ella un castigo justo. Babilonia ha sido la causa de mucha miseria y dolor para el pueblo de Dios, pero pueden regocijarse porque Dios no se ha olvidado de su pueblo ni de la maldad de Babilonia.
La representación de la caída de Babilonia (21)
En su visión, Juan ve a un poderoso ángel arrojar una piedra, una como una gran piedra de molino, al mar. Esta imagen está diseñada para representar la caída de la gran ciudad y su sistema como:
(1) Repentina. Será repentina como cuando una piedra cae al mar, de repente, con un chapoteo.
(2) Violenta, catastrófica. Una piedra tan grande (como un meteorito) provocaría marejadas que se desplazarían por la tierra destruyendo todo a su paso. La destrucción de Babilonia lleva a la destrucción del resto de su sistema.
(3) Completo, Total. Como una piedra que se arroja al mar y se hunde hasta perderse de vista, así la destrucción de Babilonia será tan completa que ya no se encontrará, y nunca más se levantará (Jeremías 51:61-64). Este es el énfasis principal. No se encontrará más a Babilonia, de ninguna manera. Esto se enfatiza siete veces en el capítulo 18. Recuerde que el siete se utiliza una y otra vez para enfatizar el concepto de plenitud. Nótese este énfasis en los siguientes versos: verso 14 (una vez), verso 21 (una vez), verso 22 (tres veces), y verso 23 (dos veces). Además, en cada caso el negativo «no» o «no» en el texto griego es el muy enfático ou mh, un doble negativo que significa «de ninguna manera.»
El alcance y la naturaleza de la caída de Babilonia (22-23a)
Los versículos 22 y 23a amplían el alcance del cese de Babilonia y de su actividad que caracteriza su vida y su vida lujosa.
(1) No más música ni artistas (versículo 22a). El mundo comercial y de negocios a menudo busca escape en el jive y el jazz, el rock and roll de su mundo musical en los diversos lugares de entretenimiento nocturno. Considere los hoteles, moteles, bares, salones y otros establecimientos en cada ciudad donde se ofrece música para el mundo comercial y sus participantes.
(2) No más artesanos. Las herramientas de los artesanos que proveían los artículos de lujo serán repentinamente tan silenciosas como una tumba. Esto significa que las ruedas de la industria y las plumas que escriben los pedidos de mercancías se detendrán.
(3) No más molienda de grano. También se detendrán las muelas que muelen el grano para obtener harina. El suministro de alimentos, que en ese momento ya es escaso, ahora desaparecerá por completo.
(4) Las luces se apagarán. La lámpara que ilumina el hogar y los negocios se apagará definitivamente. La oscuridad, que simboliza el estado espiritual del mundo y el sistema de la bestia, lo envolverá todo. Qué impresionante será esta experiencia: oscuridad total.
(5) Las voces alegres de la novia y el novio y sus fiestas de boda cesarán. De esta referencia se desprende que Babilonia se convertirá en una Riviera virtual o en las Cataratas del Niágara, famosa por las bodas y las lunas de miel, el juego y los momentos alegres. Pero también será muy parecida a Reno, Nevada. El matrimonio significará poco más que una licencia para la prostitución, un contrato temporal. Como Cristo profetizó, los hombres y las mujeres se casarán y volverán a casarse sin ninguna preocupación real por el matrimonio como una institución divina de Dios. Cuando se contraiga matrimonio, será una mera conveniencia, si es que se molestan en casarse (Mateo 24:38). La vida durante la Tribulación continuará como de costumbre a pesar de sus juicios, lo que muestra cuán insensible se volverá el hombre y cuánto se esclavizará en los lujos y placeres del mundo. Pero entonces, de repente, todo habrá terminado (2 Pe. 3:3-11).
La razón o justificación de la caída de Babilonia (23b-24)
Ahora se dan tres razones para la caída de Babilonia, y las razones (especialmente la primera) son a la vez instructivas y exhortativas. Proporcionan un comentario sobre el mundo actual.
«Porque sus (el sistema comercial de Babilonia) mercaderes eran los grandes hombres de la tierra». ¡Vaya! Cómo se ha infiltrado este punto de vista en la iglesia de Jesucristo (Santiago 2:1-9). La expresión «grandes hombres» es la palabra griega megistanes (plural), que significa «los principales, los nobles, los magnates de la sociedad.» Estos son los hombres a los que se mira, se rinde culto, se honra, se adora y se presenta a todos como lo máximo. Tienen el poder en la sociedad; controlan los destinos de los hombres, y viven en el superlujo que se supone que todo el mundo desea y que la gente cree que les dará la felicidad.
Nótese que es por este punto de vista que viene el juicio. Este punto de vista es una perversión y una prostitución de los valores y las prioridades divinas (1 Cor. 1:26-29). La gente adora y anhela la riqueza y el lujo y por lo tanto compromete los principios y las prioridades para jugar a la ramera con los mercaderes de Babilonia, los jefes de la corporación del sistema de Babilonia. El dinero y el lujo es dios, y la gente con dinero es la que se convierte en los principales hombres de la sociedad. El carácter, la rectitud, la integridad no significan nada.
«Porque todas las naciones fueron engañadas por tu hechicería». La palabra «hechicería» es singular y se refiere a todo un programa de hechicería o engaño, una conspiración mundial por parte de los mercaderes o magnates súper ricos que controlan el sistema comercial de Babilonia, las cabezas de las corporaciones multinacionales.
La palabra griega para hechicería es farmakeia, «el uso de medicamentos, drogas o pociones como en el lanzamiento de hechizos», y metafóricamente, «para engañar y desorientar». La palabra se usaba para el envenenamiento y la brujería, o el tráfico de lo demoníaco. Esto afirma en efecto que el sistema babilónico utilizará cualquier método que pueda para envenenar las mentes de los hombres y engañarlos -el demonismo, las drogas y varias formas de propaganda serán la norma.
«Y en ella se halló la sangre de los profetas…» La tercera y última razón es el asesinato y martirio del pueblo de Dios a lo largo de los siglos. «Sangre» es plural lo que enfatiza las muchas muertes y la magnitud de los crímenes de Babilonia contra el pueblo de Dios.
En la primera razón tenemos una perversión de valores que retrata la degeneración moral del mundo. En la segunda razón tenemos la causa: la hechicería, lo demoníaco. En la tercera razón tenemos lo que equivale a un efecto adicional de las mentes envenenadas: el asesinato de los santos.
Sin alegría, oscura y silenciosa, Babilonia se destaca como un monumento a la máxima venganza de Dios. La maldad se había sentado en el trono en medio de los que profesaban llevar el nombre de Cristo; pero al fin, cuando ella había llenado su copa de iniquidad, Dios se levanta en su ira feroz, su indignación arde, y Babilonia cae para no levantarse más. Su destrucción es irremediable. El capítulo se cierra con una reiteración del carácter sangriento del sistema.220
Hay un paralelo obvio en el ascenso y la caída de Babilonia en sus variadas formas en la Escritura. Tal como se presenta en Génesis 11:1-9, Babilonia, simbolizada históricamente por la torre que llega al cielo, se propuso mantener la unión del mundo mediante un culto y una lengua comunes. Dios derrotó este propósito al confundir la lengua y dispersar al pueblo. Babilonia, simbolizada eclesiásticamente por la mujer en Apocalipsis 17, propone un culto común y una religión común a través de la unión en una iglesia mundial. Ésta es destruida por la bestia de Apocalipsis 17:16, que cumple así la voluntad de Dios (Apocalipsis 17:17). Babilonia, simbolizada políticamente por la gran ciudad de Apocalipsis 18, intenta lograr su dominio del mundo mediante un mercado común y un gobierno mundial. Estos son destruidos por Cristo en su segunda venida (Ap. 19:11-12). El triunfo de Dios se manifiesta, pues, históricamente en la dispersión del pueblo y la torre inacabada de Génesis 11 y proféticamente en la destrucción de la iglesia mundial por la matanza de la ramera de Apocalipsis 17 y en la destrucción de la ciudad de Apocalipsis 18. Con la descripción gráfica de la caída de Babilonia contenida en los capítulos 17 y 18, se despeja el camino para la presentación del tema principal del libro de Apocalipsis, la segunda venida de Cristo y el establecimiento de su glorioso reino.221
215 Sheila Cronan, Radical Feminism, pp. 375-376.
216 Charles C. Ryrie, Revelation, Moody Press, Chicago, 1968, p. 106.
217 John F. Walvoord, The Revelation of Jesus Christ, Moody Press, Chicago, 1966, p. 260.