El béisbol y el vello facial van juntos como los lanzadores y los receptores, los estribos y los tacos y los relevistas y las bromas. Hay algo que parece tan adecuado en un tipo que se clava en el plato, con su uniforme sucio, con una barba lo suficientemente grande como para dar envidia a ZZ Top.
Aunque ese tipo de aspecto estaba presente en los primeros días del béisbol en el siglo XIX, los propietarios pronto exigieron un producto de corte más limpio. Afortunadamente, desde que Charlie Finley pagó a sus A’s de Oakland para que se dejaran crecer el bigote en la década de 1970, el vello facial ha vuelto a estar de moda. Incluso se podría argumentar que nunca ha habido un mejor momento para que los jugadores de béisbol abandonen las maquinillas de afeitar y dejen salir su lado peludo.
Así que, hoy, echemos un vistazo a un vello facial icónico, sorprendente o simplemente extraño de la historia de cada equipo.
Ángeles: Reggie Jackson
Puede que no haya sido su look más tupido (con los A’s en los 70), o su más exitoso (con los Yankees), pero es quizás el más icónico. Hay algo en las grandes gafas, el bigote tupido y el jersey de poliéster de los Angels que simplemente grita Reggie.
Astros: Jeff Bagwell
Menos una elección de estilo que una nueva extremidad hecha de pelo, la perilla extra larga de Bagwell puede ser una mayor contribución al juego del béisbol que todos sus jonrones. Bethany Heck, de la Liga Eephus, determinó una vez que la perilla de Bagwell -en su punto máximo- medía 3 pulgadas y media.
A’s: Mike Fiers
Rollie Fingers tuvo que caminar — metafóricamente hablando — para que Fiers pudiera … simplemente levantar su cara con esta cosa.
Dijo en ese momento que lo había hecho debido a una reciente racha de frío, pero … No lo sé, hombre.
Jays Azules: Eric Thames
Antes de que Eric Thames fuera el hombre musculoso y bateador de jerseys que ahora conoces y amas, era el Vicepresidente de Vello Facial Creativo de Toronto.
Braves: King Kelly
Kelly — una estrella de vodevil a quien se le atribuye la invención del doble robo y del hit-and-run — era conocido como la Belleza de los 10.000 dólares. Presumiblemente por el bigote.
Brewers: Gorman Thomas
Dato curioso: Gorman Thomas es el nombre del bigote, no del hombre.
Cardinals: Dustin Hermanson
Hermanson se adelantó a «Los Juegos del Hambre» en el aspecto de la barba exquisitamente tallada por lo menos una década.
Cubs: Rod Beck
Entre el largo y rizado salmonete y el bigote, Beck era el Kenny Powers de la vida real. Beck era realmente único, y no sólo por el vello facial – cuando fue enviado a la filial Triple-A de los Cubs en Iowa, vivía en un remolque más allá de la valla del campo central y daba la bienvenida a los fans para que llamaran a su puerta y pasaran el rato con él.
D-Backs: Clay Zavada
2009 fue un año bastante bueno para Zavada. No sólo lanzó en las grandes ligas, con un ERA de 3,35 en 51 partidos con los D-backs, sino que también ganó el premio Robert Goulet Memorial Mustached American of the Year del American Mustache Institute. (Sí, eso es una cosa y sucedió.)
Dodgers: Frenchy Bordagaray
Los entusiastas del vello facial deberían ver al señor Bordagaray como una especie de héroe. Después de dejarse crecer un fino bigote para un papel como extra en una película durante la temporada baja, lo mantuvo cuando se presentó en el campamento de los Dodgers en 1936. Era el primer vello facial que un jugador de béisbol había lucido en décadas, y fue suficiente para que se convirtiera en una sensación mediática.
«El nuevo bigote del conocido extra de cine es un delicado asunto de un patrón claramente Ronald Colman. Stengel dice que es el más bonito que ha visto, pero Frenchy dice que Casey está celoso y amenaza con llevarlo a partir de ahora», escribió Tommy Holmes en el Brooklyn Eagle.
Giants: Jim O’Rourke
Claro, podría tomar el camino fácil y elegir la enorme barba negra como el azabache de Brian Wilson que inició la revolución del vello facial en el béisbol y alimentó innumerables cánticos de «Teme a la barba». Podría haber elegido las increíbles patillas de Sergio Romo, posiblemente las primeras de su clase en la era moderna.
En cambio, tenemos que elegir al jugador de los Giants de Nueva York Jim O’Rourke, cuyo bigote puede haber contribuido a acabar con el vello facial en el juego… porque provocó un error.
Como escribió el New York Post en su momento: «Justo cuando la pelota estaba a punto de asentarse en la manopla de O’Rourke, se le vio apartar algo de sus ojos. Era su largo y sedoso bigote rubio, una de cuyas puntas había sido arrastrada por el viento hacia sus orbes de color azul intenso.»
Indios: Oscar Gamble
Si sólo te centrabas en el afro que cambiaba el juego de Gamble, entonces te estabas perdiendo el mejor bigote de la historia del deporte de Cleveland.
Mariners: Jay Buhner
La barba de chivo se ha vuelto tan omnipresente que es difícil recordar que, en la época en que Buhner tomó el mundo por asalto con ella en los años 90, era estrictamente la procedencia de la contracultura.
La barba de Buhner era lo suficientemente notable como para obtener incluso pulgadas en el periódico.
Marlins: Kevin Mattison
Puede que Mattison sólo haya jugado tres partidos con los Marlins – no ha bateado en cinco ocasiones- pero su bigote será recordado durante mucho tiempo.
Lamentablemente, Mattison no lució este número cuidadosamente depilado mientras estuvo en las Mayores:
Mets: Bobby Valentine
Keith Hernández es el jugador de los Mets con bigote más famoso, creando un frenesí de pánico cuando decidió cortarse la bestia, pero fue Bobby V quien demostró lo importante que puede ser un bigote para un club de béisbol cuando intentó colarse de nuevo en el banquillo en 1999.
Los Nacionales: Danny Espinosa
Antes de que los Nats ganaran la Serie Mundial el pasado otoño, se podría argumentar que esta foto fue el mejor momento de la historia del equipo.
Orioles: Eddie Murray
El bigote y las gloriosas patillas de Murray eran tan buenos que su estatua fuera de Camden Yards se aseguró de incluirlos, bronceando ese pelo para toda la eternidad.
Padres: Dale Thayer
Hecho poco conocido: ¿Recuerdas el pueblo de los Whos de «Horton oye a quién»? Sí, acabaron viviendo en el bosque de vello facial finamente cultivado de Thayer.
Phillies: Sal Fasano
El bigote de manubrio de Fasano y su alegría de vivir en general fue suficiente para inspirar un grupo de fans dedicado al catcher suplente llamado «Sal’s Pal’s». Naturalmente, también llevaban bigote.
Piratas: Ronny Cedeño
El equipo ganador de la Serie Mundial de 1979 de los Piratas estaba repleto de bigotes muy peludos, con Phil Garner y Dale Berra a la cabeza.
Pero pierden con Cedeño, que quería encajar tanto mientras sus compañeros de Bucco se dejaban crecer el bigote para iniciar una racha caliente en 2010 que se dibujó el suyo con negro de ojos cuando sus propios folículos no estaban a la altura. Eso es compromiso.
Rangers: Derek Holland
Antes de que Holland se revelara como el fanático de «Dumb and Dumber» más estridente del juego, era conocido por ser el lanzador de los Rangers con el bigote más ralo.
Rays: Luke Scott
Con esas chuletas de cordero, sólo adivinamos que su esqueleto también tiene adamantium.
Reds: Corky Miller
Los Reds no permitieron el vello facial hasta 1999, cuando la llegada de Greg Vaughn forzó un cambio en la política del equipo. Así que, desafortunadamente, esos grandes equipos de la Gran Máquina Roja no tienen Big Red Mustaches. (Aunque eso convirtió su enfrentamiento de la Serie Mundial de 1972 contra los A’s en un enfrentamiento de Pelos contra Cuadros.)
Afortunadamente, emplearon al catcher suplente Corky Miller, y el enorme bigote que lució con los Reds en 2013 lo convirtió en un favorito de los aficionados. Aunque su estilo preferido es el bigote enfermo, no tiene problemas con la barba. Como dijo durante un AMA de Reddit: «No todo el mundo está destinado a la grandeza».
Red Sox: Mike Napoli
Discutiblemente el miembro más barbudo del equipo de los Medias Rojas de la Serie Mundial de 2013 liderado por la barba, Napoli parece estar gastando toda su energía después del retiro en dejar crecer la cosa aún más larga.
Rockies: Charlie Blackmon
Piensa que si no fuera por una pierna rota en la universidad, una de las barbas más icónicas del juego nunca se habría dejado crecer. Marginado por la lesión en Georgia Tech en 2011, Blackmon decidió no afeitarse hasta que pudiera volver a caminar. Ese fue su primer contacto con la barba. Y cuando la lució durante los entrenamientos primaverales de 2014 -la primera vez que llegó al equipo de Grandes Ligas fuera del campamento- bueno, se le quedó.
Royals: Dan Quisenberry
Claro, Dennis Leonard tenía el aspecto más grande y audaz, pero hay algo perfecto en cómo el as de relevo de los Reales, que escribe poesía y submarino, también se parecía a cualquier padre de los años 80.
Tigres: José Valverde
«Un mechón de pelo medio teñido en la barbilla» es posiblemente el aspecto más extraño de toda esta lista.
Minnesota Twins: Randy Dobnak
Sorprendentemente, la firma fu manchu de Dobnak es un desarrollo reciente. Viene de sus días en las Ligas Menores, cuando se afeitó la barba pero decidió dejar el bigote. Al ser ascendido a Doble-A al día siguiente, supo que tendría que conservarlo.
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White Sox: Dick Allen
El bigote, las patillas, las gafas de montura grande que llevaba hasta el plato – Dick Allen simplemente era la frescura personificada.
Yankees: Don Mattingly
Es el bigote más icónico de la historia del béisbol, sin excepción.
Pero si quieres ver una imagen realmente maldita, una que puede sacudirte hasta la médula, entonces desplázate a continuación. Pero te advierto, no hay vuelta atrás de esto:
