«Estas tres cosas van juntas: los niños y las colinas y el tiempo nevado». – Bobbi Katz
Esta pintoresca frase lo dice todo. Si se añaden los tubos de nieve a la lista, se lee pura y simplemente la felicidad invernal para los niños de todas las edades.
La popularidad de los tubos de nieve ha aumentado en los últimos años; tanto que muchas estaciones de esquí han construido parques de tubos independientes en sus instalaciones. Una de las principales razones del aumento del interés es la accesibilidad.
«Es estupendo porque el tubing no requiere ninguna habilidad especial como el snowboard o el esquí; cualquiera puede hacerlo», dice Ed Meyer, director general de Snowstar Winter Sports Park.
Si vas, vístete con capas y lleva botas de invierno normales (no se permiten botas de esquí). Las velocidades en los tubos cubiertos de tela pueden alcanzar los 65 km/h o más, así que, como con cualquier deporte de invierno, es bueno tener precaución.
Meyer dice que la mayoría de los accidentes suelen ocurrir en la parte inferior de la colina. Su consejo: «¡Llega al fondo y quítate de en medio!»
Si quieres pasar un par de horas, un día o incluso una noche, conocemos seis buenos lugares a los que ir.
Parque de deportes de invierno Snowstar
Distancia desde Chicago: 3 horas
9500 126th Street W.
Andalusia, Ill.
(309) 798-2666
Abrió la temporada el 26 de diciembre. Stargazer Tube Hill tiene seis carriles con una caída vertical de 68 pies y un ascensor transportador Magic Carpet. Se puede practicar el tubing todos los días del 26 de diciembre al 4 de enero, y después los fines de semana y los días festivos. Las tarifas son a partir de 20 dólares por dos horas, con descuentos por la noche. Los niños menores de 6 años deben ir acompañados de un adulto. Su página web tiene una lista de hoteles de la zona con ofertas de paquetes.
Parque de deportes de invierno Sunburst
Distancia desde Chicago: 2¼ horas
8355 Prospect Drive
Kewaskum, Wis.
(262) 626-8404
Dice ser el mayor parque de tubing del mundo, y con 45 pistas, no es difícil de creer. Recientemente ampliado, las pistas tienen un cuarto de milla de longitud con una caída vertical de casi 100 pies. Ofrece la posibilidad de practicar el tubing de martes a jueves por la noche (18 dólares ilimitados). El coste es de 18 $ por dos horas de viernes a lunes y los días festivos. Se recomienda una altura mínima de 42 pulgadas. Llame para conocer las condiciones actualizadas.
Timber Ridge
Distancia desde Chicago: 2¼ horas
7500 23½ St.
Gobles, Mich.
(800) 285-6525
Descienda en tubo por tres carriles de 800 pies los fines de semana y días festivos. El coste es de 20 dólares por dos horas. Los pilotos deben tener al menos 5 años y 42 pulgadas de altura. Llame al teléfono de la nieve para obtener información actualizada sobre las condiciones.
Wilmot Mountain
Distancia desde Chicago: 1¼ horas
11931 Fox River Road
Wilmot, Wis.
(262) 862-2301
Ofrece 22 carriles de 1.000 pies de largo y dos ascensores transportadores. Las pistas son ideales para mayores de 5 años; hay una colina especial para niños para los más pequeños. Abre los siete días de la semana. El precio de los tubos es de 25 dólares sin límite, de lunes a jueves; 30 dólares por dos horas los fines de semana y los días festivos.
Villa Olivia
Distancia desde Chicago: 45 minutos
1401 W. Lake St.
Bartlett, Ill.
(630) 540-4199
La estación ofrece dos carriles de tubing y un ascensor transportador Magic Carpet. Espera añadir una o dos pistas más esta temporada. Los niños de 4 a 6 años deben ir acompañados de un adulto; no se admiten menores de 4 años. Abre los fines de semana. El coste es de 20 $ por dos horas durante el día, 17 $ por la noche. Llame al teléfono de la nieve para conocer las condiciones.
Backwell Forest Preserve/Mt. Hoy
Distancia desde Chicago: 45 minutos
Blackwell Forest Preserve Mount Hoy
Warrenville, Ill.
(630) 871-6422
Descienda los 800 pies de Mt. Hoy en tubos alquilados en la base de la colina por 5 dólares (sólo en efectivo). Abierto de 9 a.m. a 4 p.m. los fines de semana y las vacaciones escolares, de diciembre a febrero, cuando hay al menos 3 pulgadas de nieve. Sólo se permite el uso de los tubos de la reserva forestal. No hay casa de calentamiento, aunque a menudo se enciende una hoguera exterior. Los ciclistas regresan a pie a la cima de la colina; esto es tubing a la antigua usanza. Traiga un termo de chocolate caliente y disfrute de la mejor oferta de la zona. Llame para conocer el horario y las condiciones de la nieve.