La jardinería no se limita a hacer que su casa se vea bien (aunque un poco de atractivo en la acera nunca está de más). El cuidado de las plantas también puede hacer maravillas para su propio bienestar, según sugieren numerosas investigaciones científicas. El ejercicio físico puede contribuir a un peso y unos niveles de presión arterial saludables, y el mero hecho de interactuar con la flora puede mejorar tu estado de ánimo y tu salud mental.
«La naturaleza tiene un enorme impacto en la salud y el bienestar», afirma Gwenn Fried, directora de Horticultura Terapéutica del centro de rehabilitación Rusk de la NYU Langone. «Sabemos que los niveles de cortisol de las personas bajan en un entorno tranquilo y verde».
Revuélvete las mangas y ponte a cavar, plantar y desherbar esta primavera y verano. He aquí cómo el cuidado de los parterres de tu jardín te beneficiará a largo plazo:
La jardinería quema muchas calorías.
Buenas noticias para los que ya pasan horas plantando plantas perennes: La jardinería se considera un ejercicio de intensidad moderada. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), se pueden quemar unas 330 calorías haciendo una hora de trabajos ligeros de jardinería y de jardín, más que caminando a un ritmo moderado durante el mismo tiempo.
Los hombres y mujeres que participaron en un programa de jardinería comunitaria también tenían un IMC (índice de masa corporal) significativamente menor que el de sus vecinos, según un estudio de 2013 publicado en el American Journal of Public Health.
Puede reducir la presión arterial.
Solo 30 minutos de actividad física de nivel moderado la mayoría de los días de la semana pueden prevenir y controlar la presión arterial alta. De hecho, el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre recomienda trabajar en el jardín o rastrillar las hojas durante 30-45 minutos como ejemplos de cómo alcanzar esa cantidad recomendada.
Pasar tiempo al aire libre es bueno para los huesos.
Cuando estás al aire libre y tu piel se expone al sol, el cuerpo produce vitamina D. Esta vitamina -que también se encuentra en el pescado y en alimentos enriquecidos como la leche- ayuda al cuerpo a absorber el calcio, un mineral esencial para la formación de los huesos, según los Institutos Nacionales de Salud. (Para tu información: debes aplicarte protección solar si piensas pasar más de unos minutos al sol para reducir el riesgo de cáncer de piel.)
Cultivar tus propios alimentos puede ayudarte a comer más sano.
Además del ejercicio físico que se realiza cuidando un huerto, una parcela productiva también puede promover una mejor dieta al suministrar productos frescos y saludables. Las Guías Alimentarias recomiendan comer al menos 2 tazas de verduras y 1½ tazas de frutas al día para obtener los nutrientes necesarios y reducir el riesgo de enfermedades crónicas. Sin embargo, sólo 1 de cada 10 estadounidenses adultos cumple esas recomendaciones, según los CDC.
Sin embargo, la jardinería ayuda a las personas a desarrollar un hábito duradero de comer suficientes frutas y verduras, según una investigación de 2016 del Instituto de Ciencias Alimentarias y Agrícolas de la Universidad de Florida. Esto puede funcionar no sólo proporcionando verduras frescas, sino también haciendo más probable que los niños prueben alimentos que tal vez no hayan comido antes, teoriza la investigación de la Sociedad Americana de Ciencias Hortícolas.
La jardinería puede aliviar el estrés.
La jardinería se correlaciona positivamente con una reducción de los síntomas de la depresión y la ansiedad, según un meta-análisis de 2017 en Preventive Medicine Reports que analizó 22 estudios de casos diferentes.
De hecho, algunos hospitales incluso utilizan la plantación y el arreglo floral como un tipo de rehabilitación para las personas que se recuperan de lesiones, accidentes cerebrovasculares, cirugías y otras condiciones. El programa de terapia hortícola de la NYU Langone ayuda a los pacientes a recuperar su salud física y mental, dice Fried.
No sólo da a las personas el control sobre una situación en la que podrían sentirse impotentes, sino que también les enseña una nueva habilidad que puede devolverles la confianza. «No ven realmente un valor en sí mismos porque la forma en que se definen a sí mismos ha cambiado, pero ser capaz de cuidar de algo es un buen punto de partida», dice.
Estos beneficios pueden extenderse también fuera de un entorno sanitario. «La gente está muy ocupada; hay mucho estrés ahora con los medios electrónicos por todas partes», dice Fried. «La gente necesita un respiro y la naturaleza lo proporciona».
Puede proporcionar una fuente de comunidad.
No tienes que desherbar solo – ni deberías hacerlo. Las personas que trabajaron en huertos alquilados tuvieron una autoestima significativamente mejor, una alteración total del estado de ánimo y una salud general en comparación con los que no hicieron huertos, según un estudio de 2016 publicado en Journal of Public Health. Y lo que es mejor, es algo en lo que casi cualquiera puede participar. Fried dirige un grupo de terapia hortícola para enfermos de Alzheimer como actividad para que hagan con sus cuidadores y familiares.
La jardinería puede hacerte más feliz.
El acto de cultivar plantas también puede ayudar a mejorar tu estado de ánimo. El meta-análisis de 2017 también vinculó la jardinería con el aumento de la calidad de vida y la reducción de los trastornos del estado de ánimo. Esto puede tener algo que ver con cómo cambia tu perspectiva.
«Lo que pasa con la jardinería es que tienes que tener fe en el futuro», dice Fried. «Cultivar algo verde, algo real, algo vivo, es algo esperanzador.»
¿No sabes por dónde empezar? Consigue nuestras guías de jardinería para conocer los mejores cultivos que puedes plantar en tu parcela:
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