¿Sabías que tu dermatólogo puede ser la primera persona en detectar los primeros signos de una enfermedad cardiovascular o cardíaca? Las enfermedades cardiovasculares son un término general que describe todas las condiciones médicas que afectan al corazón y a los vasos sanguíneos. Las enfermedades del corazón son otro término amplio que describe las condiciones médicas que afectan al buen funcionamiento del corazón. Todas las enfermedades del corazón son enfermedades cardiovasculares, pero no todas las enfermedades cardiovasculares (como la hipertensión arterial y la obstrucción de las arterias) son enfermedades del corazón.
Las afecciones cardíacas comunes incluyen la enfermedad de las arterias coronarias (EAC), las arritmias, la insuficiencia cardíaca, los defectos cardíacos congénitos y las afecciones que afectan a los músculos, las válvulas o los ritmos del corazón. Además, afecciones como la aterosclerosis (endurecimiento de las arterias) suelen provocar ataques cardíacos, derrames cerebrales y mala circulación.
Dado que las afecciones cardíacas se desarrollan en el interior del cuerpo, ¿dónde entra en juego el dermatólogo? Muchas afecciones cardíacas tienen signos que aparecen en la piel y las uñas. Cuando su dermatólogo observa signos y síntomas inusuales, puede recomendarle que acuda a su médico de cabecera y se someta a pruebas para detectar afecciones cardíacas. Exploremos algunos de los signos más comunes de las enfermedades cardíacas en su piel.
Hinchazón de la parte inferior de las piernas y los pies
Las enfermedades cardíacas pueden causar una acumulación excesiva de líquido en las piernas y los pies, lo que hace que se hinchen. La hinchazón debida a la acumulación de líquido se denomina edema. La hinchazón rápida de las extremidades inferiores sin una lesión visible o conocida podría ser un signo de una afección grave, como un coágulo de sangre o una función cardíaca anormal, y debe ser tratada inmediatamente por un médico.
Piel gris, azul o morada
La piel gris, azul o morada es un signo de obstrucción de los vasos sanguíneos. Cualquiera de los vasos sanguíneos que transportan la sangre rica en oxígeno desde el corazón al resto del cuerpo -arterias, capilares y venas- puede bloquearse e impedir que llegue el oxígeno adecuado a la sangre. La falta de oxígeno da lugar a una piel gris, morada o azulada, normalmente en los dedos de las manos o de los pies. Los problemas circulatorios como las obstrucciones pueden ser un signo de enfermedad cardíaca. Sin tratamiento, pueden causar daños permanentes en los tejidos o la muerte.
Un patrón de piel gris, azul o púrpura en forma de encaje
La piel gris, azul o púrpura que aparece en forma de telaraña o encaje en la piel puede ser un signo de obstrucción de las arterias causada por el colesterol alto. Cuando los niveles de colesterol son demasiado altos, los depósitos de grasa comienzan a acumularse en las arterias e impiden un flujo sanguíneo adecuado. Aunque esto no indica necesariamente una enfermedad cardíaca, el colesterol alto aumenta el riesgo de desarrollar una enfermedad cardíaca o un ataque al corazón.
Crecimientos de cera en la piel
Los crecimientos de cera en la piel son otro signo de problemas de colesterol. Los bultos cerosos de color amarillo-naranja que aparecen en las manos, los pies, los ojos, la parte posterior de las piernas o el trasero pueden ser depósitos de colesterol graso bajo la piel. Indican un nivel de colesterol poco saludable que necesita tratamiento para prevenir el desarrollo de enfermedades cardíacas o un ataque al corazón. La aparición de múltiples grupos de crecimientos cerosos en forma de erupción indica un nivel de colesterol extremadamente alto que requiere atención médica.
Puntos rojos o morados en las uñas
Los puntos rojos o morados de sangre bajo las uñas suelen estar causados por una lesión o abrasión en las uñas. Pero si aparecen sin una lesión conocida, pueden ser signos de una enfermedad cardíaca o de una infección del corazón llamada endocarditis infecciosa. Cuando las estrías en las uñas son un síntoma de una enfermedad cardíaca, suelen ir acompañadas de otros síntomas como fiebre, latidos débiles o irregulares.
Dedos hinchados
Los dedos hinchados con las uñas giradas hacia abajo (llamados palos) son otro signo de enfermedad cardíaca o de una infección cardíaca. Si tiene palos, acuda a su médico para que le haga pruebas para detectar otros signos de enfermedad cardíaca.
Las lesiones descoloridas de color marrón-rojo o los nódulos dolorosos
Las lesiones descoloridas (lesiones de Janeway) y los nódulos dolorosos (nódulos de Osler) que aparecen en las manos y los pies son signos poco frecuentes pero bien documentados de una infección cardíaca denominada endocarditis infecciosa. Los nódulos de Osler son protuberancias dolorosas y sensibles de color rojo-púrpura que aparecen sobre todo en los dedos de las manos y de los pies. Pueden durar de horas a días. Las lesiones de Janeway son lesiones no dolorosas, de color rojo-marrón, que se desarrollan sobre todo en las palmas de las manos y las plantas de los pies. Pueden durar de días a semanas. El tratamiento de la infección cardíaca subyacente resuelve tanto las lesiones como los ganglios.