El Lassen Volcanic de California fue el primer parque volcánico que visitamos. También fue una de las muchas pruebas para nosotros de que California es un estado singularmente diverso y hermoso. (Como si tuviéramos alguna duda al respecto, alguna vez.) En este post te mostramos por qué no debes perderte este parque a través de nuestras caminatas favoritas.
No es que estuviera en nuestra lista de deseos de California. El Parque Nacional Volcánico Lassen era uno de los que no estaban, simplemente no lo conocíamos antes de mudarnos a California. Pero, mirando atrás, lo añadiríamos sin duda a esa lista de cosas que hacer antes de morir. Caminar, oler, impresionarse y no olvidarlo nunca.
Tabla de contenidos
¿Qué hace que este parque volcánico sea tan especial?
¿Además de su belleza pura e intacta? La variedad de volcanes y los impresionantes restos de vulcanismo que puedes encontrar por todo el parque. Sin embargo, no te preocupes por los volcanes en erupción, ¿o deberías hacerlo? En realidad, el vulcanismo sigue activo en el parque.
Los cuatro tipos de volcanes que se encuentran en todo el mundo están representados en el Volcán Lassen: un volcán en escudo (Prospect Peak), un domo de tapón (Lassen Peak), un cono de cenizas (el mismo nombre, Cinder Cone) y un volcán compuesto (Brokeoff Volcano). Aprenda sobre ellos en los museos de historia natural, y luego venga a encontrarlos en el parque.
El enorme domo de lava del Pico Lassen puede verse casi desde cualquier lugar del parque. Es un volcán activo, y su última y potente erupción fue en 1915. Desde entonces sólo ha estado durmiendo, y en el fondo ocurren muchas cosas. Los signos más visibles de esta actividad volcánica son las zonas hidrotermales del parque. No obstante, el Pico Lassen está cubierto de nieve casi todo el año.
El Volcán Lassen no es un parque enorme (al menos para los estándares de Estados Unidos), pero además de su zona central (Pico Lassen, Infierno Bumpass, Lago Manzanita), hay varias zonas más remotas, también, que merecen una visita. Nuestra favorita es la zona de Butte Lake, por la increíble caminata a Cinder Cone!
Hablando de caminatas increíbles, aquí están nuestras favoritas para abrirte el apetito por este fascinante parque menos conocido…
1. Cinder Cone Trail
Subir a la cima de Cinder Cone es la caminata más singular y memorable que hemos hecho en Lassen Volcanic. En realidad, también está entre nuestras caminatas favoritas en los Estados Unidos. Cinder Cone tiene exactamente el aspecto que imaginamos de un volcán y, por si fuera poco, también pudimos bajar hasta el fondo de su cráter.
Por supuesto, para llegar al cráter tuvimos que subir primero a la cima. Pudimos ver cómo han cambiado las cosas desde la erupción de los años 1600, pero los lechos de lava que rodean el Cinder Cone siguen ahí, y todavía hay muy pocas plantas. Caminamos por la ceniza volcánica de la ladera del Cinder Cone, y el empinado sendero nos recompensó con emocionantes vistas de un paisaje muy especial formado por ceniza y lava: las Dunas Pintadas y los oscuros lechos de lava negra. Desde la cima de Cinder Cone se podían ver varios lagos e incluso el Pico Lassen. Es una aventura especial, agotadora, sucia y hermosa.
Cinder Cone no está en la zona central del parque nacional, sino en la zona más remota de Butte Lake, a la que se accede por una carretera sin asfaltar y sin salida. Pero valió la pena ensuciar el coche y a nosotros mismos.
- Punto de partida del sendero: Butte Lake
- Longitud: 4 millas de ida y vuelta
- Dificultad: extenuante
2. Butte Lake Trail
Esta fabulosa y fácil caminata alrededor del maravillosamente azul lago Butte es nuestra caminata lacustre favorita en el parque. El sendero recorre la orilla del lago bajo los árboles, y las vistas de los lechos de lava y del Cinder Cone lo hacen aún más especial. En nuestra opinión, hacer una excursión por el Cinder Cone y luego relajarse en el Butte Lake es un día perfecto.
- Cabecera del sendero: Butte Lake
- Longitud: 4 millas de ida y vuelta
- Dificultad: fácil
3. Brokeoff Mountain Trail
Subir a la cima de Brokeoff Mountain es probablemente la excursión más dura que hemos hecho en Lassen Volcanic, ¡pero nos recompensó con unas vistas impresionantes durante todo el camino!
Primero, este sendero discurre por praderas abiertas en las que abundaban las flores silvestres a finales de junio. Luego continuamos por un terreno más rocoso con vistas de los picos circundantes, incluso el Monte Shasta cubierto de nieve en la distancia. También encontramos algo de nieve en la cima, lo que no debería sorprender, ya que la temporada sin nieve aquí dura sólo de julio a agosto. El panorama en la cima es realmente impresionante, ya que ofrece una gran vista de la antigua caldera del volcán Brokeoff.
- Inicio del sendero: al sur del Centro de Visitantes Kohm Yah-mah-nee
- Longitud: 7.4. Sendero del Infierno de Bumpass
El Infierno de Bumpass es la mayor y más interesante zona hidrotermal del parque. Con sus aguas termales, fumarolas humeantes, ollas de barro hirviendo y ese típico olor a huevo podrido, es un libro viviente para conocer la actividad volcánica. Pudimos acceder a ella con seguridad por una pasarela, y está prohibido y es muy peligroso abandonar el sendero y caminar por otras zonas hidrotermales. No quieres encontrarte accidentalmente en una fuente termal con una temperatura de más de 150 °C, ¿verdad?
En cuanto al olor a huevo podrido, para nosotros formaba parte de la experiencia, así que fue divertido. Pero sólo se huele en las zonas hidrotermales y no en todo el parque, así que no te preocupes por que te arruine el picnic.
Esenciales para el senderismo - Comienzo del sendero: Aparcamiento de Bumpass Hell (cerca del lago Helen)
- Longitud: 3 millas de ida y vuelta
- Dificultad: fácil a media
5. Lago Boiling Springs y sendero Devil’s Kitchen
¡Sorpresa, esta fácil y agradable caminata por el bosque nos llevó a un lago hirviente! El paisaje cambia repentinamente al llegar al lago: el suelo allí es de color rojo vivo, el propio lago es verde, y hay varias fumarolas y ollas de barro a su alrededor. La temperatura del agua alcanza los 125 °C: está realmente hirviendo. Se puede acceder a él mediante una corta caminata desde el camping de Warner Valley.
El inicio del sendero de Devil’s Kitchen comienza en el mismo lugar que el de Boiling Springs Lake Trail. Lleva a una zona hidrotermal, y es un viaje de ida y vuelta de 4,2 millas. Sus humeantes fumarolas y ollas de lodo hirviendo son bastante frescas, de ahí su nombre. Aunque no puede competir con el Infierno de Bumpass, que es mucho más grande y fascinante, Devil’s Kitchen está menos concurrido. Además, está súper cerca del lago Boiling Springs, lo que definitivamente no ocurre con Bumpass Hell.
Esenciales para el senderismo - Cabecera del sendero: Warner Valley Campground
- Longitud: 3 millas de ida y vuelta (Boiling Springs Lake) + 4,2 millas de ida y vuelta (Devil’s Kitchen)
- Dificultad: fácil
6. Terrace, Shadow y Cliff Lakes
Este sendero en la zona central del parque es el sueño del fotógrafo: tres lagos cristalinos de colores contrastados, ¡uno tras otro! Aunque tenemos que admitir que sólo hemos visto dos de ellos. Unos compañeros de excursión nos dijeron que el tercer lago está seco, así que decidimos relajarnos en el Shadow Lake en lugar de hacer la parte final de la caminata.
Esenciales para el senderismo - Comienzo del sendero: desvío a 9 millas de la entrada suroeste
- Longitud: 4 millas de ida y vuelta
- Dificultad: media
7. Crystal Lake Trail
La caminata al Crystal Lake es muy corta, pero ya sabes, el tamaño no lo es todo. O la longitud. Lo que sea. Realmente nos encantó esta caminata, porque era muy tranquila. Se encuentra en la zona más remota de Juniper Lake, y una vez que llegues allí apuesto a que empezarás con un picnic en Juniper Lake- y haces bien en no resistirte a eso 🙂
Esenciales para el senderismo - Comenzar el sendero: Juniper Lake Campground
- Longitud: 0,8 millas de ida y vuelta
- Dificultad: media
8. Manzanita Lake Trail
Por último, este fácil bucle alrededor del lago Manzanita es más bien un paseo que una caminata, pero te recompensa con las vistas del pico Lassen reflejándose en el lago si el tiempo es tranquilo. Además, puede encontrar algunas ardillas y patos juguetones para su entretenimiento.
Esenciales para el senderismo - Comenzar el sendero: Museo Loomis en el lago Manzanita
- Dificultad: fácil
Preciosas paradas junto a la carretera
¿Dónde parar para hacer un picnic o simplemente para disfrutar de unas bonitas vistas si no tiene tiempo para otra caminata? Nuestro lugar favorito fue el lago Helen, un lago de un azul perfecto al sur del pico Lassen, y justo al lado de la carretera.
Sin embargo, no es el único lago bonito tan cerca de la carretera. También nos encantaron el lago Emerald y el lago Summit en la zona central del parque, el lago Butte y el lago Juniper en la zona oeste.
Donde alojarse
Hay un único lodge (Drakesbed Guest Ranch) y varios campings en el parque. Este lodge es caro y está muy concurrido, como es de esperar, así que es mejor reservarlo con bastante antelación, o buscar algo en los pueblos cercanos.
Nosotros no somos del tipo de campistas apasionados, preferimos tener una cama acogedora y un baño, así que acabamos alojándonos en las posadas que están más cerca de la zona que pensamos visitar. Red Bluff o Redding pueden ser una opción si visitas el lado oeste del parque. Chester o Susanville son opciones para el lado este.
Espera conducir alrededor de una hora hasta el parque y de vuelta desde estas ciudades. Sin embargo, valió la pena para nosotros, ya que pudimos reservar habitaciones cancelables por un precio razonable. Por otro lado, de todas formas se tarda en ir de un lugar a otro del parque.
La mejor época para visitarlo
Las carreteras del parque pueden estar cubiertas de nieve desde octubre-diciembre hasta mayo-julio, dependiendo del tiempo. Una vez que las carreteras están abiertas, es bueno ir. Lo mejor es consultar la página web del Servicio de Parques Nacionales sobre las condiciones actuales de las carreteras y del tiempo. Es difícil predecir la fecha exacta de apertura de las carreteras, ya que las tormentas de nieve repentinas a finales de la primavera pueden afectarla.
Nuestro consejo es que sea flexible y reserve un alojamiento cancelable si planea ir en junio/julio. Nosotros fuimos a finales de junio y tuvimos un tiempo cálido y soleado.
¿Has estado alguna vez en un parque volcánico? ¿Te ha gustado?
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