La cafeína (en el café o en otro tipo de bebida) mejora el rendimiento… Cientos de estudios han demostrado que consumir cafeína antes de un desafío físico probablemente ayuda a los sujetos a llegar más lejos y más rápido que cuando van sin ella. Este efecto es válido tanto en estudios de atletas de resistencia como de velocistas.
… pero funciona mejor cuando se calcula bien… Un estudio realizado el año pasado indicó que el mejor momento para tomar cafeína para aumentar el rendimiento es una hora antes de que comience la prueba.
… y es posible tomar demasiada. Las investigaciones muestran que entre tres y seis miligramos de cafeína por kilo de peso corporal es todo lo que se necesita para obtener beneficios. (Para una persona de 150 libras, eso es aproximadamente 12 onzas de café fuerte.) Las dosis más altas no hacen más para mejorar el rendimiento, y se corre el riesgo de desarrollar efectos secundarios negativos como mareos, ansiedad y palpitaciones del corazón.
El café estimula su cerebro. Una revisión publicada a principios de este año examinó la diferencia entre los efectos de la cafeína por sí sola y los efectos de consumirla en el café. El café contiene una serie de sustancias (incluidos los polifenoles) que se ha demostrado que ayudan a las personas con demencia, evitan la enfermedad de Alzheimer e influyen positivamente en la salud del cerebro.
No se ha demostrado que el café le deshidrate… Los estudios han descubierto que beber hasta unas cinco tazas de café tiene poco o ningún efecto sobre la hidratación. (Sin embargo, si el café tiende a «poner las cosas en movimiento» para usted antes de una carrera, considere la posibilidad de reponer lo que ha perdido con una bebida rica en electrolitos.)
… pero puede que no necesite tragarlo para obtener beneficios. Un estudio reciente publicado en la revista Applied Physiology, Nutrition, and Metabolism sugiere que los receptores de tu boca pueden percibir la presencia de cafeína y aumentar tu rendimiento, incluso cuando escupes la bebida. Podría ser útil en los últimos kilómetros de una carrera larga, cuando no te sientas con fuerzas para ingerir más geles.
El café también puede ayudar a la recuperación después del ejercicio. Un estudio hizo que los ciclistas montaran duro durante dos días seguidos para ponerlos en un estado de agotamiento de glucógeno. Los que tomaron una bebida de recuperación con carbohidratos y cafeína reconstruyeron sus reservas de glucógeno un 66 por ciento más que los que sólo bebieron carbohidratos.
Puede hacer algo más que beber café. Si una taza de café por la mañana no es suficiente, pruebe a cubrir sus tortitas con mantequilla de café, a batir un poco de café en un batido o a congelar el café con hierbas para disfrutar de una delicia fría y llena de cafeína.
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