¿Cómo se producen los ritmos cardíacos anormales?
En algunos corazones, se desarrolla un ritmo cardíaco anormal cuando un impulso eléctrico parte de un lugar diferente, distinto del nodo SA, o sigue una ruta (o vía) que no está presente normalmente. Esto es lo que ocurre en el aleteo auricular. Se desarrolla un cortocircuito en la aurícula derecha.
Flutter auricular
Un único cortocircuito eléctrico anormal se origina en la aurícula derecha.
El flutter auricular se debe a un cortocircuito en una de las cámaras superiores del corazón denominada aurícula derecha. Este cortocircuito rápido tiene varias consecuencias:
El cortocircuito impulsa las cámaras de bombeo de forma muy rápida y a veces errática. Esto produce palpitaciones, falta de aire y cansancio. En algunas personas también puede provocar mareos y dolor en el pecho.
El cortocircuito provoca un bombeo ineficaz de las cámaras superiores. Esto provoca un flujo sanguíneo lento en estas dos cámaras superiores (la aurícula izquierda y la derecha). Esto puede causar en raras ocasiones coágulos de sangre y posiblemente un accidente cerebrovascular. Una de las principales razones para curar el aleteo auricular es prevenir este riesgo de accidente cerebrovascular.
¿Qué tratamientos existen para el aleteo auricular?
El aleteo auricular puede tratarse con medicamentos. En algunas personas estos medicamentos pueden ser muy eficaces. Sin embargo, en otras, los medicamentos son ineficaces y pueden producir efectos secundarios. Si decide tomar medicación, su médico le explicará las diferentes opciones y los posibles efectos secundarios de estos medicamentos.
Shock CD. Cuando el corazón está en flutter puede revertirse al ritmo normal con una «descarga en el pecho». El paciente recibe una breve anestesia general y la descarga revierte el ritmo a la normalidad en casi todos los casos. Con este enfoque, sigue existiendo la posibilidad de que el aleteo vuelva a aparecer (aproximadamente el 50% de los pacientes tendrán otro episodio de aleteo auricular durante el año siguiente). Además, la mayoría de los pacientes también necesitarán medicamentos para intentar evitar que el aleteo vuelva a aparecer.
Medicación anticoagulante. Debido al riesgo de que el aleteo auricular pueda reaparecer con los tratamientos anteriores, la mayoría de los pacientes con aleteo auricular necesitarán medicación anticoagulante para evitar la formación de coágulos. A discreción del médico, puede tratarse de aspirina o warfarina.
Ablación por radiofrecuencia. Este procedimiento tiene una tasa de éxito de aproximadamente el 95% para curar el aleteo auricular. El riesgo de que el aleteo vuelva a aparecer en el futuro es de aproximadamente el 5%.
¿Qué es la ablación por radiofrecuencia (ARF)?
La radiofrecuencia es una energía de baja potencia y alta frecuencia que hace que una pequeña región del corazón, cerca de la punta del catéter, aumente su temperatura, ablacionando (o cauterizando) una pequeña zona de tejido anormal. Los cirujanos llevan décadas utilizando la energía de radiofrecuencia para cortar tejidos o detener hemorragias. Para el tratamiento de las palpitaciones se utiliza una potencia mucho menor de energía de radiofrecuencia.