A tu pequeño bebé acuático le encanta el baño, todos los días salta a la bañera y chapotea y juega con alegría. Y un día, aparentemente de la nada, se niega a acercarse a la bañera: «¡No hay baño! No, no, no, no, no!»
El miedo al baño (llamado ablutofobia) y al agua, resulta ser una fobia muy común en los niños pequeños, y suele aparecer alrededor de los 1-2 años. Hay una razón para ello: Durante estos años de rápido crecimiento del cerebro, los niños pequeños desarrollan lo que parece una hiperconciencia de su entorno. Sus cerebros se iluminan literalmente con nueva información.
Como resultado, cosas como las cisternas de los inodoros, los truenos, el equipo médico de los doctores y los desagües que succionan todo el agua pueden ser abrumadores para su hijo y sonar y parecer, bueno, aterradores.
Por eso es importante tratar el miedo al baño con empatía y cuidado, aunque puede ser un comportamiento difícil de trabajar. El miedo al baño puede durar semanas o incluso meses, lo que hace que muchos padres se pregunten si están criando a un marinero de por vida.
No temas: Esto también pasará. Su hijo no está sufriendo un trastorno de ansiedad grave. ¡Volveréis a chapotear juntos! He aquí cómo gestionar este período de tiempo con positividad (y mantener a su hijo limpio, también).
Intente descubrir el «por qué» detrás de la fobia de su hijo
Identificar el origen del miedo puede ayudarle a encontrar formas de abordar el problema. Por ejemplo, si tu hijo reacciona con miedo cuando estás llenando la bañera, el sonido del agua corriendo puede ser el culpable. Si tiene fobia a ser arrastrado por el desagüe, pruebe a desenchufar el desagüe y haga que observe cómo su patito de goma permanece en la bañera incluso cuando el agua desaparece, o simplemente espere a vaciar la bañera hasta que se haya ido a dormir.
El paño es su amigo
Aunque no lo entienda, el miedo que siente su hijo es real, por lo que no debe obligarle a meterse en la bañera. Te lo prometemos: este miedo acabará pasando y tu hijo querrá volver a bañarse. Hasta entonces, puedes utilizar toallitas, agua tibia y un poco de jabón suave para limpiarle la cara, las manos y la zona del pañal.
No te preocupes por bañarlo todos los días
Cuando se trata de bebés, «…bañarlos un par de veces a la semana suele ser suficiente», según la Academia Americana de Pediatría. También lo es a medida que tus hijos envejecen: La Academia Americana de Dermatología sugiere que los niños de 6 a 11 años sólo se bañen una o dos veces por semana, a no ser que estén especialmente sucios, sudados o tengan una afección cutánea que requiera más baños.
Prueba con un baño más pequeño
En lugar de la bañera, puedes volver a utilizar un recipiente de plástico más pequeño con agua tibia (con burbujas), y animarles a que metan en él algunos juguetes y sus pies. Elógielo y muéstrele su entusiasmo por los pasos que dé, aunque sólo meta los dedos de los pies.
Métase en la bañera usted mismo
Nos encanta esta idea del Dr. William Sears, que sugiere que le muestre a su hijo lo divertido que es el momento del baño bañándose usted mismo. Métase, juegue con sus juguetes, haga burbujas y pase un buen rato. Si tu hijo quiere acompañarte, haz que se sienta seguro sosteniéndolo en tu regazo. Sears también recomienda limitar el lavado real «hasta que les hayas acostumbrado a pensar en la hora del baño como algo divertido de nuevo».
Baño de burbujas, juguetes y otros alicientes
Esto puede parecer obvio, pero prueba a utilizar juguetes nuevos o el elemento básico de la hora del baño -el baño de burbujas- para atraerles de nuevo a la bañera, o prueba estas divertidas y sencillas actividades científicas. El objetivo es ayudarles a darse cuenta de que no hay nada que temer haciendo que la hora del baño sea un verdadero placer
.